Deportivo Merlo: Historia, Logros y Pasión Charra

El Club Social y Deportivo Merlo, conocido popularmente como 'El Charro', es una institución con una rica historia y una identidad fuertemente arraigada en el partido de Merlo, provincia de Buenos Aires. Su trayectoria está marcada por la lucha, la resiliencia y momentos de gloria que lo han posicionado como un referente en el ascenso del fútbol argentino. Desde sus orígenes modestos hasta sus participaciones en categorías superiores y hazañas coperas, la historia de Deportivo Merlo es un relato de pasión y compromiso.

Orígenes y Fundación: La Semilla del Charro

La historia de lo que hoy conocemos como Deportivo Merlo comenzó en 1956 bajo el nombre de Club 9 de Julio. En aquel entonces, la institución dio sus primeros pasos participando en la Tercera división de Ascenso de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA). Sus inicios fueron modestos, con una primera sede que funcionó en la carnicería Mercadito Claudio, ubicada en la esquina de Aristóbulo del Valle y Remedios de Escalada, en Parque San Martín. Esta esquina era conocida localmente como La Carpa.

Un momento crucial en la vida del club llegó en 1968. La AFA decretó que los clubes sin estadio ni socios debían desaparecer. Para un grupo de jóvenes con sueños ligados a esta institución, esta noticia representaba la posible extinción de su proyecto. Ante tal desafío, buscaron la forma de mantener el club en pie. Recurrieron a Raúl de León, un vecino con experiencia en el fútbol de Primera División y el exterior, quien gracias a sus contactos y conocimientos, logró obtener un plazo de cuatro meses ante el presidente de la AFA de ese entonces, Valentín Suárez. El compromiso era claro: en ese lapso, debían construir una cancha y conseguir socios para evitar la desafiliación.

Con el plazo otorgado, se puso en marcha un intenso trabajo. La primera medida fue crucial: conseguir un terreno. Visitaron al entonces intendente de Merlo, el Sr. Luis Monetti, quien accedió a ceder un espacio para la construcción de la cancha con una condición fundamental: que el equipo representara oficialmente al partido de Merlo. Sin perder tiempo, ese mismo día, los entusiastas hinchas y fundadores comenzaron a trabajar en el terreno cedido, que hasta entonces era una plaza, retirando bancos y arbolitos para dar inicio a la construcción del futuro estadio.

La reunión fundacional donde se constituyó la primera comisión directiva tuvo lugar en la casa de Raúl de León. En esa histórica reunión, se decidió nombrar presidente al Dr. Maradona. La comisión directiva quedó conformada por nombres que son parte de la historia del club, incluyendo a Abella, De Arma, Celia, los hermanos Ianussi, Héctor González, Gregorio Di Benedetto, Vito Agosta y Héctor Francisco Pérez. Entre las primeras decisiones tomadas, se nombró a Raúl De León como director técnico del equipo de fútbol.

Para las reuniones posteriores, la comisión comenzó a utilizar el negocio del Sr. Celia, la Zapatería ESTER. Con el objetivo de recaudar fondos, Raúl de León, aprovechando sus contactos con otros clubes de Primera División, organizó un partido amistoso con el Club Atlético Vélez Sarsfield, que venía de ser campeón. Este evento ayudó a generar recursos y visibilidad para la naciente institución.

Consolidación y el Estadio: El Parque San Martín y El Charro

El transcurso del tiempo vio cómo el estadio de Deportivo Merlo comenzaba a tomar forma. Para solventar los gastos de construcción, se organizaban diversas actividades sociales, como bailes y asados, que fomentaban la camaradería y el compromiso de la comunidad. Finalmente, en 1969, el club pudo empezar a jugar en su propia cancha, un hito que consolidó su existencia y sentó las bases para su futuro.

Además del estadio principal, el club adquirió el Predio "El Remanso", ubicado también en Balbastro 2201 en el Parque San Martín. Esta adquisición se concretó en 1974 durante la presidencia del Sr. Nilo Turati. El Predio "El Remanso" se convirtió en un orgullo para la institución y su adquisición fue posible gracias al notable esfuerzo y compromiso de varios socios e hinchas que incluso hipotecaron sus propias casas como garantía. Entre ellos se encontraban Nilo Turati, Héctor González, Antonio Di Benedetto, Gregorio Di Benedetto, Antonio Florentino, Héctor Francisco Pérez y "Tito" Cordero, demostrando el profundo arraigo y la pasión de la comunidad por el club.

Un elemento distintivo de la identidad del club surgió a fines de la década de 1970. En 1977 y 1978, el equipo fue dirigido por el "charro" Moreno en la divisional C. Tras su fallecimiento en Merlo el 26 de agosto de 1978, el club decidió honrar su memoria. El estadio fue bautizado con su nombre, convirtiéndose en el Estadio José Manuel Moreno. A partir de ese momento, el equipo comenzó a ser conocido popularmente como "los charros". Esta identidad se reforzó con la adopción de Sam Bigotes, un personaje de los Looney Tunes caracterizado por un gran sombrero y bigotes, como mascota oficial del club, asociándolo directamente con la figura del charro mexicano. La camiseta, blanca con una franja diagonal azul, completó la imagen de un club con un fuerte sentido de pertenencia.

La Trayectoria Deportiva: Ascensos, Descensos y Hazañas Coperas

La vida deportiva de Deportivo Merlo ha sido una montaña rusa de emociones, marcada por importantes ascensos y también duros descensos. Su primer ascenso a la Primera C se logró en 1975, dirigidos por Carlos Guillén, tras ganar un reducido. En el Apertura '86, el club dio otro salto al ascender a la Primera B, beneficiado por una reestructuración del torneo.

La temporada 1999/2000 fue testigo de otro logro significativo, al ganar el reducido y ascender nuevamente a la Primera B Metropolitana. Cuatro años después, en la temporada 2005/06, Deportivo Merlo se consagró campeón de la Primera C, retornando a la B Metropolitana.

Uno de los hitos más importantes en la historia reciente del club llegó en la temporada 2008/09. Deportivo Merlo disputó y ganó el torneo reducido que otorgaba un lugar en la promoción a la Primera B Nacional. Dejó en el camino a rivales como Colegiales, Deportivo Morón y Defensores de Belgrano. La promoción fue contra Los Andes, y "El Charro" se impuso tanto en el partido de ida como en el de vuelta por 1-0, logrando así ascender por primera vez en su historia a la segunda categoría del fútbol argentino, la B Nacional. Este logro fue celebrado efusivamente por toda la comunidad de Merlo, representando la culminación de años de esfuerzo y pasión.

Mientras militaba en la B Nacional, Deportivo Merlo protagonizó otra hazaña que quedó grabada en la memoria del fútbol argentino: su destacada participación en la Copa Argentina 2011-12. El equipo tuvo una campaña memorable, eliminando a varios equipos de categorías superiores. Dejó en el camino a Guaymallén de Mendoza (victoria 2-0), a Estudiantes de La Plata en una emotiva definición por penales (5-4 tras empatar 0-0), a Sarmiento de Junín (2-1) y a Tigre (2-1). Esta increíble racha los llevó hasta las semifinales del torneo, donde se enfrentaron nada menos que a Boca Juniors. El partido terminó 1-1 en los 90 minutos, forzando una definición por penales. Aunque Deportivo Merlo cayó por 5 a 4 en la tanda, su actuación fue digna de elogio y demostró que un equipo del ascenso podía competir de igual a igual con los gigantes del fútbol argentino. Este logro, junto con la mencionada Copa Carlos Gardel ganada en 2010 (un torneo amistoso), destacan la capacidad del club para conseguir resultados importantes.

Lamentablemente, tras la gran campaña en la Copa Argentina, la temporada 2012/13 vio a Deportivo Merlo descender nuevamente a la Primera B Metropolitana, afectado por el promedio general.

Los años siguientes continuaron siendo desafiantes. Problemas económicos afectaron al club, derivando en inhibiciones y dificultades para incorporar jugadores. Una pésima campaña en 2015, sumada a un descuento de 6 puntos impuesto por la FIFA, culminó en un nuevo descenso a la Primera C en 2016. Sin embargo, "El Charro" mostró su temple. Tras varias temporadas luchando en la C, incluyendo participaciones en reducidos, el 31 de enero de 2021 logró un nuevo y festejado ascenso a la Primera B, al vencer a Sportivo Dock Sud por 2 a 1 en la final por el segundo ascenso, poniendo fin a cinco años en la cuarta categoría.

Figuras que Dejaron su Marca

A lo largo de su historia, varios jugadores y entrenadores han pasado por Deportivo Merlo, dejando una huella imborrable. Algunos de los jugadores destacados que vistieron la camiseta azul y blanca incluyen a:

• Orlando Iwanski
• Cristian Fabbiani (quien jugó en clubes importantes como River Plate, Lanús y Newell's Old Boys)
• Federico Maraschi
• Ramiro López
• Alfredo Quinteros (con pasado en River Plate y clubes del exterior)
• Gustavo Blanco Leschuk
• Gastón Díaz
• Roberto Floris
• Juan Zuleta
• Nahuel Yeri
• Franco Armani (actual arquero de River Plate y la Selección Argentina, quien tuvo un paso por el club en sus inicios)
• Clemente Rodríguez (exjugador de Boca Juniors)
• Antonio "Chipi" Barijho (exjugador de Boca Juniors)
• Javier Páez (exjugador de Independiente)

En cuanto a directores técnicos, Norberto D'Angelo es mencionado como una figura importante, con experiencia tanto como jugador (en clubes como Boca, Racing, Lanús) como entrenador (campeón con Sacachispas).

Preguntas Frecuentes sobre Deportivo Merlo

Aquí respondemos algunas preguntas comunes sobre el Club Social y Deportivo Merlo:

¿Cuándo se fundó el club?

El club se fundó en 1956 bajo el nombre de Club 9 de Julio.

¿Cuándo cambió su nombre a Deportivo Merlo?

El cambio de nombre a Club Social y Deportivo Merlo ocurrió en 1968.

¿Por qué se conoce al equipo como "El Charro"?

El apodo "El Charro" y el nombre del estadio (José Manuel Moreno) son un homenaje al director técnico José Manuel Moreno, conocido como "el charro", quien dirigió al equipo en 1977 y 1978. La mascota, Sam Bigotes, refuerza esta identidad.

¿Cuál es el máximo logro deportivo del club?

Según la información proporcionada, entre sus máximos logros se encuentran haber ganado la Copa Carlos Gardel en 2010 y, especialmente, haber llegado a las semifinales de la Copa Argentina 2011-12, eliminando a varios equipos importantes y cayendo por penales ante Boca Juniors. El ascenso a la B Nacional en 2009 también es considerado un hito histórico.

¿Cómo fue la campaña de Deportivo Merlo en la Copa Argentina 2011-12?

Fue una campaña histórica. Eliminó sucesivamente a Guaymallén, Estudiantes de La Plata (por penales), Sarmiento de Junín y Tigre. Llegó a semifinales, donde empató 1-1 con Boca Juniors en tiempo reglamentario y perdió 5-4 en la definición por penales.

¿Quién es el presidente actual del Club Deportivo Merlo?

La información proporcionada detalla aspectos de la fundación y menciona a presidentes históricos como el Dr. Maradona (primero), Nilo Turati (durante la adquisición de El Remanso) y un presidente de apellido Díaz (durante una crisis en 1991). Sin embargo, la fuente no especifica quién ocupa la presidencia actualmente.

¿Dónde se encuentra el estadio de Deportivo Merlo?

El estadio, conocido como Estadio José Manuel Moreno, se encuentra en el Parque San Martín de Merlo. También en el Parque San Martín se ubica el Predio "El Remanso".

¿Qué jugadores destacados pasaron por Deportivo Merlo?

Varios jugadores reconocidos jugaron en el club, incluyendo a Franco Armani, Clemente Rodríguez, Antonio "Chipi" Barijho, Cristian Fabbiani, y Javier Páez, entre otros mencionados en la información.

Conclusión

La historia de Deportivo Merlo es un testimonio de la fuerza y la pasión del fútbol de ascenso. Desde sus humildes comienzos y la lucha por su supervivencia, hasta la construcción de su identidad como "El Charro" y la consecución de logros deportivos notables como los ascensos a categorías superiores y la inolvidable campaña en la Copa Argentina, el club ha demostrado una notable capacidad de resiliencia. A pesar de los desafíos económicos y los vaivenes de las categorías, Deportivo Merlo sigue siendo un pilar en la comunidad de Merlo, un símbolo de pertenencia y un ejemplo de cómo la dedicación y el esfuerzo pueden llevar a una institución a escribir páginas doradas en su historia.

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