09/09/2019
Cuando pensamos en esquiar, la imagen de deslizarnos por laderas cubiertas de nieve es lo primero que viene a la mente. Sin embargo, gran parte de la experiencia de la montaña depende de cómo llegamos a la cima. Los teleféricos, en sus diversas formas, son el corazón del transporte en muchas estaciones de esquí y, cada vez más, en entornos urbanos. Pero, ¿sabes cómo se llaman en Italia? ¿Y qué hay de otras curiosidades y términos propios de este deporte?
https://www.youtube.com/watch?v=0gcJCdgAo7VqN5tD
Teleféricos: Elevando la Experiencia en la Nieve y Más Allá
Un teleférico, en su definición más básica, es un medio de transporte aéreo que se apoya y propulsa mediante cables desde arriba. Consiste en un bucle de cable de acero tendido entre dos estaciones, a veces pasando por torres de soporte intermedias. El cable es accionado por una gran rueda en una terminal, conectada a un motor. Se considera un sistema continuo porque el cable de tracción se mueve y circula constantemente entre las dos estaciones terminales. Esto lo diferencia de un tranvía aéreo, que opera con agarres fijos y simplemente va y viene entre dos terminales.
La capacidad, el coste y la funcionalidad de un teleférico varían drásticamente según la combinación de cables utilizados para soporte y tracción, y el tipo de agarre (desmontable o fijo). Debido a la proliferación de estos sistemas en los Alpes, los términos en otros idiomas se han adoptado a menudo. Por ejemplo, en italiano se le conoce como Cabinovia, y en francés como Télécabine. También se les puede llamar simplemente coches de cable.
Historia Breve
El transporte aéreo mediante cable tiene una historia interesante. La Kohlerer-Bahn, inaugurada el 29 de junio de 1908 en Bolzano, Tirol del Sur (Italia), fue el primer teleférico moderno cerrado diseñado exclusivamente para el servicio de pasajeros.
Tipos de Teleféricos (Góndolas)
Existen diferentes configuraciones de teleféricos, adaptadas a diversas necesidades:
Teleféricos de Pasajeros
En muchos sistemas, las cabinas, que pueden transportar entre dos y quince personas, se conectan al cable mediante agarres accionados por resorte. Estos agarres permiten que la cabina se desacople del cable en movimiento y disminuya la velocidad en las terminales para permitir a los pasajeros subir y bajar. Las puertas son casi siempre automáticas. Las cabinas se mueven por las terminales mediante neumáticos giratorios o un sistema de cadena, acelerándose o desacelerándose progresivamente hasta alcanzar la velocidad de la línea o la terminal. En instalaciones más antiguas, las góndolas se aceleraban manualmente.
Los teleféricos pueden tener paradas intermedias. Ejemplos de teleféricos con más de dos paradas incluyen el Village Gondola, las Excalibur Gondolas en Whistler Blackcomb y el Skyride en Alton Towers.
En otros sistemas, el cable se ralentiza intermitentemente en las estaciones para permitir a los pasajeros subir y bajar. Este sistema se llama cabina de pulso, y generalmente varias cabinas se cargan simultáneamente.
Cabinas Abiertas (Cabriolets)
Las góndolas al aire libre, o cabriolets como se les suele llamar, son bastante raras y primitivas porque están expuestas a los elementos. Sus cabinas suelen ser cilindros huecos, abiertos desde la altura del pecho hacia arriba, con suelos y techos cubiertos. Se utilizan generalmente como góndolas de pueblo y para distancias cortas. Ejemplos se encuentran en Mont Tremblant Resort en Quebec, Canadá, y en Blue Mountain Ski Resort (solo en verano).
El primer teleférico construido en Estados Unidos para una estación de esquí fue en Wildcat Mountain Ski Area. Fue un teleférico para dos personas construido en 1957 y prestó servicio hasta 1999.
Uso Urbano: El Teleférico como Transporte Masivo
En años recientes, los teleféricos han experimentado una notable expansión más allá de su entorno tradicional de montaña, encontrando un creciente protagonismo en los paisajes urbanos. Se utilizan cada vez más para el transporte masivo, ofreciendo soluciones eficientes y a menudo espectaculares para la movilidad en ciudades con topografías desafiantes o problemas de congestión.
Sistemas de teleférico utilizados para tránsito urbano incluyen:
- El Metrocable en Medellín, Colombia.
- El TransMiCable en Bogotá, Colombia.
- Aerovía en Guayaquil, Ecuador.
- Portland Aerial Tram en Portland, Oregón, Estados Unidos.
- Roosevelt Island Tramway en Nueva York, Estados Unidos.
- Metrocable en Caracas, Venezuela.
- Trolcable en Mérida, Venezuela.
- Cable Aéreo en Manizales, Colombia.
- Mi Teleférico en La Paz, Bolivia.
- Mexicable en el Estado de México, México.
- Teleférico de Santo Domingo.
- Yenimahalle-Şentepe teleferik en Ankara, Turquía.
- Maçka y Eyüp Gondolas en Estambul.
- El London cable car en Londres, Inglaterra.
- Nizhny Novgorod Cableway, Rusia.
Los sistemas Metrocable en Medellín y Caracas están completamente integrados con la red de transporte público, permitiendo a los pasajeros transferir sin problemas a las líneas de metro locales. El sistema de La Paz, el más grande del mundo, constituye la columna vertebral del propio sistema de transporte público de la ciudad.
Incluso en el ámbito del entretenimiento, como en Walt Disney World en Florida, se ha implementado un servicio de teleférico llamado Disney Skyliner para conectar parques temáticos y hoteles.
Transporte de Materiales: Teleféricos Industriales
Un transportador de cable o teleférico de materiales es esencialmente un subtipo de teleférico, del que se suspenden contenedores de mercancías en lugar de cabinas de pasajeros. Estos se encuentran típicamente alrededor de grandes explotaciones mineras y pueden tener una longitud considerable. Algunos ejemplos históricos y notables incluyen:
- El COMILOG Cableway, de Moanda (Gabón) a Mbinda (República del Congo), con más de 75 kilómetros de longitud.
- El teleférico Kristineberg-Boliden en Suecia, con una longitud de 96 kilómetros.
- El teleférico Asmara-Massawa en Eritrea (construido por los italianos en 1936), de 75 kilómetros de longitud.
- El teleférico Manizales-Mariquita (1922) en Colombia, de 73 km de longitud.
Estos transportadores pueden ser impulsados por una amplia variedad de fuentes de energía: motores eléctricos, motores de combustión interna, máquinas de vapor o gravedad. La gravedad es particularmente común en explotaciones mineras montañosas, donde el peso de los contenedores cargados que bajan tira de los vacíos que regresan cuesta arriba.
Sistemas Bicable y Tricable
Los sistemas convencionales donde un solo cable proporciona tanto soporte como propulsión se llaman a menudo teleféricos monocable. Los teleféricos que cuentan con un cable estacionario (el cable de soporte) y un cable de tracción se conocen como teleféricos bicable, mientras que los que tienen dos cables de soporte y un cable de tracción se conocen como teleféricos tricable.
Ejemplos famosos de teleféricos bicable incluyen el Ngong Ping 360 en Hong Kong, el Singapore Cable Car y la Sulphur Mountain Gondola en Banff, Canadá. Este sistema tiene la ventaja de que la resistencia y las propiedades del cable estacionario pueden adaptarse a cada tramo, lo que reduce los costos. Se diferencian de los tranvías aéreos, ya que estos consisten solo en una o dos cabinas, generalmente más grandes, que se mueven de un lado a otro, en lugar de circular. Los sistemas bicable y tricable proporcionan una mayor estabilidad lateral en comparación con los sistemas monocable, lo que permite que el sistema opere con vientos cruzados más fuertes.
Seguridad en los Teleféricos
La Asociación Nacional de Áreas de Esquí de Estados Unidos reporta 0.138 fatalidades por cada 100 millones de millas transportadas en teleféricos, en comparación con 1.23 para automóviles, lo que sugiere que son un medio de transporte relativamente seguro. Sin embargo, como cualquier sistema mecánico, pueden ocurrir accidentes.
Incidentes Notables
- 22 de octubre de 1979: Una persona murió y 17 resultaron heridas en Texas, EE. UU., cuando dos góndolas cayeron debido a fuertes vientos que causaron colisiones.
- 29 de enero de 1983: Siete personas murieron en el desastre del Singapore Cable Car cuando dos cabinas cayeron al mar tras ser golpeadas por una plataforma petrolífera remolcada.
- 5 de septiembre de 2005: Nueve personas murieron y diez resultaron heridas en Sölden, Austria, cuando un bloque de hormigón de 750 kg cayó accidentalmente desde un helicóptero de construcción sobre el cable.
- 2 de marzo de 2008: Un hombre murió al caer de una góndola en Chamonix, Francia, posiblemente tras romper una ventana de plexiglás.
Más Allá de los Teleféricos: Términos y Tradiciones del Esquí
El mundo del esquí está lleno de términos y prácticas únicas que van más allá del simple descenso por la pendiente. Algunos se refieren a la geografía, otros a técnicas, y algunos a tradiciones sociales o disciplinas históricas.
Esquiar en un Cirque
Dentro del extenso vocabulario del esquí, encontramos términos geográficos específicos. Un Cirque, también conocido como circo glaciar, es una forma de cuenco o anfiteatro esculpido típicamente en el terreno montañoso por un glaciar. Esquiar en un circo, o bowl skiing, se refiere a deslizarse por estas amplias laderas en forma de cuenco, que pueden o no tener árboles. Estas áreas a menudo ofrecen un terreno amplio y abierto, ideal para giros amplios y esquí de estilo libre.
¿Has visto alguna vez a varias personas bebiendo un chupito simultáneamente de un esquí? Eso es un shotski. La idea es simple: un esquí con tres, cuatro o cinco vasos de chupito pegados. Los participantes sostienen el esquí juntos, lo levantan a la altura de sus caras y, como una máquina de beber multicuerpo, se beben el contenido de los vasos. Si alguien no termina, el líquido restante a menudo termina en su cara.
El origen exacto del shotski es incierto y debatido, con posibles raíces en Noruega o Austria. En Austria, se conoce como schnappski, pero tradicionalmente no usan vasos pegados, simplemente colocan los vasos sobre el esquí y dependen de la habilidad para equilibrar. Sin embargo, muchos atribuyen a los americanos la "perfección" y popularización del concepto con los vasos fijados. Es una tradición que subraya el aspecto social del consumo de alcohol, una práctica común en casi todas las culturas del mundo. El Ullr Fest en Breckenridge, Colorado, incluso organiza intentos de récord mundial para el shotski más largo, demostrando la popularidad de esta peculiar costumbre.
El Olvidado Arte del Ski Ballet
Nacido del espíritu rebelde de la contracultura de los años 60 y 70, el ski ballet emergió como la respuesta del esquí freestyle a las normas más rígidas del esquí competitivo tradicional. Según pioneros como Bob Howard, fue una revuelta artística contra la técnica europea "estreñida" en favor de la autoexpresión audaz y artística en las laderas.
El ski ballet se convirtió en una disciplina propia y competitiva. Los atletas realizaban rutinas con música, tejiendo giros, saltos y maniobras intrincadas utilizando esquís y bastones. Las competiciones duraban 90 segundos y los jueces puntuaban la dificultad técnica, la ejecución y la creatividad. Los disfraces, a menudo con lentejuelas y mangas abullonadas, añadían un toque teatral. Era parte deporte, parte arte escénico, y completamente cautivador. Aunque ya no es una disciplina competitiva importante, el ADN del ski ballet (giros y movimientos aéreos) perdura en las modalidades de freestyle modernas como el slopestyle y el big air.
Glosario Rápido de Términos de Esquí Adicionales
El mundo del esquí tiene su propio argot. Aquí hay algunos términos comunes:
- Après-ski: La vida nocturna o actividades sociales después de un día de esquí (comprar, beber, relajarse, etc.).
- Backcountry (o fuera de pista): Esquiar en áreas sin marcar ni patrullar fuera de los límites de la estación. Requiere experiencia y equipo adecuado.
- Corduroy: Se refiere a la nieve con las crestas dejadas por las máquinas pisapistas, como la tela de pana.
- Moguls (o baches): Montículos de nieve formados en la pista por el paso de los esquiadores.
- Powder (o nieve polvo): Nieve muy ligera y fresca, considerada la condición ideal para muchos esquiadores.
- Schuss: Bajar una pendiente sin hacer giros, directamente hacia abajo.
- Terrain Park: Área mantenida con saltos, half-pipes, raíles y otros obstáculos para freestyle.
Preguntas Frecuentes sobre Teleféricos y Esquí
¿Cómo se llama un teleférico en Italia?
En italiano, un teleférico de cabinas se llama Cabinovia.
¿Cuál es la diferencia principal entre un teleférico y un tranvía aéreo?
Un teleférico (góndola) es un sistema continuo con cabinas que circulan en un bucle. Un tranvía aéreo usa una o dos cabinas grandes que van y vienen entre dos puntos.
¿Se usan los teleféricos solo en estaciones de esquí?
No, cada vez más se utilizan en entornos urbanos como transporte masivo, así como para el transporte de materiales en la industria.
¿Qué es un shotski?
Es un esquí al que se le fijan vasos de chupito, utilizado para que varias personas beban simultáneamente como una tradición social.
¿El ski ballet sigue siendo un deporte competitivo?
Aunque fue una disciplina competitiva en el pasado, ya no lo es a nivel principal, pero sus movimientos y espíritu influyeron en el esquí freestyle moderno.
¿Qué significa esquiar en un Cirque?
Se refiere a esquiar en un área geográfica en forma de cuenco o anfiteatro, a menudo de origen glaciar.
Desde la ingeniería compleja detrás del transporte por cable que nos lleva a la cima, hasta las tradiciones sociales únicas y las disciplinas artísticas que han surgido en sus laderas, el mundo del esquí es rico y variado. La próxima vez que subas a una Cabinovia o veas a amigos compartiendo un shotski, recordarás que el esquí es mucho más que solo deslizarse por la nieve.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Teleféricos, Términos y Cultura del Esquí puedes visitar la categoría Deportes.