15/09/2020
Ricardo Alberto Gareca, conocido afectuosamente como el 'Tigre' o 'Flaco', es una figura emblemática del fútbol sudamericano, respetado tanto por su destacada carrera como jugador como por sus posteriores éxitos como entrenador. Si bien muchos lo identifican por su labor en los banquillos, especialmente al frente de la Selección Peruana, su legado en las canchas como potente delantero es igualmente significativo. A lo largo de su carrera como futbolista profesional, Gareca vistió las camisetas de varios clubes importantes en Argentina y Colombia, dejando una huella imborrable en cada uno de ellos.
Su camino en el fútbol comenzó en las divisiones juveniles de uno de los clubes más grandes de Argentina.
Los Primeros Pasos en Argentina
La formación y el debut de Ricardo Gareca tuvieron lugar en el Club Atlético Boca Juniors. Fue en 1978 cuando, con apenas 20 años, hizo su aparición en la primera división con la camiseta azul y oro. Sus primeros años en el club de La Ribera fueron algo irregulares, buscando consolidarse en un plantel competitivo.
Buscando mayor continuidad y desarrollo, en 1981, Gareca fue cedido a préstamo al Club Atlético Sarmiento de Junín para disputar el Torneo Metropolitano de ese año. Fue en Sarmiento donde el 'Tigre' comenzó a mostrar su verdadero potencial goleador, destacándose por su potencia y olfato de cara al arco. Este desempeño no pasó desapercibido para Boca Juniors.
Gracias a su gran performance en Sarmiento, Gareca fue reintegrado a la plantilla de Boca Juniors en 1982. En esta segunda etapa en el club que lo vio nacer, Ricardo Gareca se afianzó como una de las máximas estrellas del fútbol argentino del momento. Su capacidad goleadora y su presencia en el área lo convirtieron en un referente para los hinchas xeneizes. Sin embargo, su ciclo en Boca tuvo un final abrupto y polémico en 1984. Junto a su compañero Oscar Ruggeri, protagonizó un conflicto contractual que derivó en una huelga de futbolistas y su controvertida salida del club, emigrando ambos jugadores hacia el eterno rival.
Un Breve Paso por Núñez
Tras su tumultuosa partida de Boca Juniors, Ricardo Gareca, acompañado por Oscar Ruggeri, cruzó de vereda y se unió a las filas de River Plate. Este movimiento fue uno de los más resonantes y polémicos de la época, generando un gran impacto en el fútbol argentino. No obstante, la estadía de Gareca en el club de Núñez fue muy breve, disputando apenas unos pocos partidos antes de que su carrera tomara un nuevo rumbo, esta vez fuera de Argentina.
Éxito y Consagración en Colombia
El siguiente capítulo en la carrera de Ricardo Gareca lo llevó al fútbol colombiano, donde vivió uno de sus períodos más exitosos y prolíficos como jugador. En 1985, llegó al América de Cali, un equipo que se convertiría en sinónimo de triunfos para el 'Tigre'.
En el conjunto 'Escarlata', Gareca se convirtió rápidamente en un gran protagonista, marcando goles decisivos que fueron fundamentales para la obtención de títulos nacionales. Con América de Cali, Ricardo Gareca consiguió dos campeonatos de liga consecutivos, en 1985 y 1986, consolidándose como uno de los delanteros más temidos del continente. Su impacto fue tal que, a pesar de los buenos resultados, también obtuvieron el subtítulo en 1987, mostrando la regularidad del equipo en esa era.
La trascendencia de Gareca en América de Cali no se limitó al ámbito local. Fue una pieza clave en las destacadas participaciones del club en la Copa Libertadores de América durante esos años. El conjunto colombiano alcanzó la instancia de subcampeón del torneo continental en tres ediciones consecutivas: 1985, 1986 y 1987. Si bien la esquiva Copa Libertadores no pudo ser levantada, la actuación de Gareca fue sobresaliente, llegando a ser el máximo goleador del certamen en 1987 con 7 conquistas, un logro individual de gran relevancia.
El Regreso al Hogar: Vélez Sarsfield
En 1989, después de su exitoso paso por Colombia, Ricardo Gareca regresó a Argentina para jugar en el club del cual es hincha desde niño: Vélez Sarsfield. Este retorno tuvo un significado especial tanto para el jugador como para la parcialidad velezana, que lo recibió con los brazos abiertos.
En el 'Fortín', Gareca se entronizó como uno de los mayores ídolos en la historia de la institución. Su identificación con los colores, su entrega en cada partido y su capacidad goleadora le valieron el cariño y la admiración de los hinchas. Durante su etapa en Vélez Sarsfield, disputó 117 encuentros y anotó 24 goles, contribuyendo al crecimiento y la consolidación del equipo en la élite del fútbol argentino.
El Cierre de una Gran Carrera
La última camiseta que vistió Ricardo Gareca como futbolista profesional fue la del Club Atlético Independiente. Llegó al 'Rojo' de Avellaneda para ponerle el broche de oro a una extensa y fructífera carrera.
En Independiente, Gareca tuvo la oportunidad de sumar un título internacional a su palmarés. Formó parte del equipo que logró la Supercopa Sudamericana en 1994. Además, ese mismo año, también consiguió el Torneo Clausura 1994 con el club de Avellaneda, cerrando su etapa como jugador con la conquista de dos títulos importantes.
Tras esta exitosa etapa en Independiente, Ricardo Gareca decidió poner fin a su carrera como futbolista profesional. Dejó las canchas habiendo convertido un total de 208 goles entre partidos nacionales e internacionales, una cifra que refleja su capacidad goleadora y su impacto en los diferentes equipos donde jugó.
Resumen de la Carrera de Jugador
La trayectoria de Ricardo Gareca como jugador fue variada e intensa, pasando por clubes de gran renombre en Argentina y Colombia. A continuación, un resumen de los equipos donde desplegó su talento:
| Club | País | Período(s) | Logros Destacados (Jugador) |
|---|---|---|---|
| Boca Juniors | Argentina | 1978-1980, 1982-1984 | Formación y consolidación |
| Sarmiento de Junín | Argentina | 1981 | Destacado goleador (a préstamo) |
| River Plate | Argentina | 1985 | Breve paso |
| América de Cali | Colombia | 1985-1988 | 2 Campeonatos Colombianos (1985, 1986), Subcampeón Libertadores (1985, 1986, 1987), Goleador Libertadores 1987 |
| Vélez Sarsfield | Argentina | 1989-1992 | Ídolo del club |
| Independiente | Argentina | 1993-1994 | Supercopa Sudamericana 1994, Torneo Clausura 1994 |
Después de Colgar los Botines: La Carrera de Entrenador
Una vez finalizada su etapa como jugador, Ricardo Gareca no se alejó del mundo del fútbol. Inició una exitosa carrera como entrenador, donde también dejó su marca en diversos clubes y, notablemente, a nivel de selecciones nacionales.
Debutó como DT en 1995 en San Martín de Tucumán. Tuvo ciclos importantes en Talleres de Córdoba, donde consiguió el ascenso a Primera División en 1998 y la Copa Conmebol en 1999, el primer título internacional del club. Dirigió otros equipos como Independiente, Colón, Quilmes, Argentinos Juniors, y tuvo una segunda etapa en América de Cali como DT. También dirigió a Universitario de Deportes en Perú, donde ganó el Torneo Apertura 2008.
Su etapa más gloriosa como entrenador de clubes la vivió nuevamente en Vélez Sarsfield. Allí se convirtió en el segundo DT más ganador de la historia del club, obteniendo cuatro títulos locales entre 2009 y 2013 (Clausura 2009, Clausura 2011, Inicial 2012 y Campeonato 2012/13). Alcanzó instancias decisivas en copas internacionales, siendo semifinalista de la Libertadores y Sudamericana en 2011.
Posteriormente, tuvo un breve paso por Palmeiras en Brasil antes de asumir el desafío más importante de su carrera.
Su labor al frente de la Selección Peruana entre 2015 y 2022 es quizás la más reconocida a nivel mundial. Logró clasificar a Perú a la Copa del Mundo Rusia 2018, después de 36 años de ausencia, y alcanzó el subcampeonato de la Copa América 2019. Su gestión en la bicolor es considerada una de las más exitosas en la historia reciente del fútbol peruano, revitalizando al equipo y devolviéndole protagonismo internacional.
Tras su salida de Perú, tuvo una segunda etapa en Vélez Sarsfield en 2023 y actualmente dirige a la Selección de Chile.
Preguntas Frecuentes sobre Ricardo Gareca
Aquí respondemos algunas dudas comunes sobre la carrera del 'Tigre':
¿Cuántos goles marcó Ricardo Gareca como jugador?
Ricardo Gareca convirtió un total de 208 goles a lo largo de su carrera como futbolista profesional, sumando sus anotaciones en partidos nacionales e internacionales.
¿Qué títulos ganó Gareca como jugador?
Como jugador, Ricardo Gareca ganó 2 Campeonatos Colombianos con América de Cali (1985 y 1986), el Torneo Clausura 1994 y la Supercopa Sudamericana 1994 con Independiente.
¿Por qué se fue Ricardo Gareca de Boca Juniors en 1984?
Ricardo Gareca y Oscar Ruggeri se fueron de Boca Juniors en 1984 debido a un conflicto contractual que derivó en una huelga de futbolistas y una salida polémica del club, para luego unirse a River Plate.
¿Cuál es el apodo de Ricardo Gareca?
Los apodos más conocidos de Ricardo Gareca son el 'Tigre' y el 'Flaco'.
¿Fue Ricardo Gareca goleador de la Copa Libertadores?
Sí, Ricardo Gareca fue el máximo goleador de la Copa Libertadores en la edición de 1987, anotando 7 goles para el América de Cali.
La carrera de Ricardo Gareca, tanto dentro como fuera de la cancha, lo consagra como una personalidad fundamental en la historia del fútbol sudamericano, recordado por su potencia goleadora y su inteligencia táctica.
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