El Mundo de las Artes Marciales Mixtas y UFC

El entrenamiento de combate cuerpo a cuerpo abarca una amplia gama de disciplinas y enfoques, todos centrados en la confrontación física directa entre individuos. Es un tipo de actividad deportiva que pone a prueba al límite las capacidades físicas y mentales, utilizando el propio cuerpo como principal herramienta. Cuando hablamos de deportes que trabajan intensamente con el cuerpo en un contexto de combate, uno de los ejemplos más prominentes y globalmente reconocidos hoy en día son las Artes Marciales Mixtas (MMA).

Las MMA son un deporte de contacto de evolución completa que permite el uso de técnicas de golpeo y de agarre, de pie y en el suelo, de una variedad de otras artes marciales y deportes de combate. Y dentro de este deporte, la organización más grande y popular es la Ultimate Fighting Championship, conocida mundialmente como UFC.

¿Qué es UFC y MMA?

La Ultimate Fighting Championship (UFC) es una empresa estadounidense dedicada a las artes marciales mixtas. Es ampliamente considerada como la organización de MMA más grande y prestigiosa a nivel mundial, albergando a muchos de los peleadores de mayor ranking y produciendo eventos masivos por todo el planeta. Su presidente es Dana White.

La historia de UFC comenzó en 1993 en Denver, Colorado. Fue creada por Art Davie y Rorion Gracie con el propósito inicial de determinar cuál arte marcial era el más efectivo en un escenario de combate real, enfrentando a competidores de diversas disciplinas como boxeo, jiu-jitsu brasileño, sambo, lucha, muay thai, taekwondo, karate, judo, kick boxing, entre otros. Con el tiempo, los peleadores comenzaron a integrar las técnicas más efectivas de diferentes estilos, dando origen al deporte que hoy conocemos como artes marciales mixtas.

UFC creció significativamente a lo largo de los años, adquiriendo y absorbiendo a varias de sus organizaciones rivales, incluyendo WFA, PRIDE, WEC, Strikeforce y EliteXC. Esto consolidó su posición dominante en el mercado.

En años recientes, específicamente en abril de 2023, Endeavor Group Holdings anunció la fusión de UFC con la promoción de lucha libre WWE para formar una nueva compañía pública llamada TKO Group Holdings. Esta fusión, con Vince McMahon como presidente ejecutivo y White manteniendo su rol en UFC, se esperaba completar en la segunda mitad de 2023.

Historia Reciente y Crecimiento

El impulso de UFC se disparó a finales de la década de 2000. Eventos como UFC 100 en 2009 marcaron un hito, generando 1.7 millones de compras de pago por visión. Este evento contó con peleadores de gran renombre como Brock Lesnar, Frank Mir, Georges St-Pierre, Thiago Alves, Dan Henderson y Michael Bisping. Su éxito fue tal que incluso llamó la atención de cadenas deportivas importantes como ESPN, que empezó a ofrecer cobertura regular de UFC y otras noticias de MMA.

A pesar de algunos contratiempos, como lesiones de peleadores clave, la organización continuó creciendo. Eventos como UFC 114, encabezado por Rashad Evans y Quinton Jackson, superaron el millón de dólares en compras de pago por visión. UFC 116, con el regreso de Brock Lesnar, atrajo 1.25 millones de espectadores de pago por visión. UFC 121 vio a Caín Velásquez destronar a Lesnar.

UFC 129, celebrado en Toronto, Canadá, rompió récords de asistencia en América del Norte, vendiendo 55,000 entradas y generando más de 11 millones de dólares en ingresos de puerta. Este evento demostró el alcance masivo que había alcanzado el deporte.

Adquisiciones Clave

La expansión de UFC también se logró mediante la compra de otras promociones importantes:

• Compra de WEC: En 2006, Zuffa (empresa matriz de UFC) adquirió World Extreme Cagefighting. En 2010, WEC se fusionó con UFC, integrando sus divisiones de peso gallo, pluma y ligero, así como a sus peleadores. José Aldo y Dominick Cruz, campeones de WEC, se convirtieron en los primeros campeones de UFC en sus respectivas nuevas divisiones.
• Compra de Strikeforce: En 2011, Zuffa compró Strikeforce. Esta adquisición permitió a UFC incorporar a estrellas y campeones de Strikeforce, como Jason Miller, Nick Diaz, Dan Henderson, Alistair Overeem y Cung Le. Strikeforce continuó operando bajo la propiedad de Zuffa por un tiempo, adoptando las Reglas Unificadas de MMA, antes de que sus divisiones fueran gradualmente absorbidas por UFC, culminando con la disolución de la promoción en enero de 2013.

Acuerdos de Medios y Expansión Global

Los acuerdos de transmisión han sido cruciales para la visibilidad de UFC. En 2011, UFC firmó un acuerdo de siete años con Fox Sports, que incluyó eventos en la red principal de Fox y en sus canales de cable FX. El primer evento en Fox, UFC on Fox: Velasquez vs. dos Santos, estableció récords de audiencia para una pelea de MMA, alcanzando picos de 8.8 millones de televidentes.

En mayo de 2018, UFC llegó a nuevos acuerdos con Disney Direct-to-Consumer and International y ESPN Inc., con efecto a partir de enero de 2019. Estos contratos de cinco años, valorados en 300 millones de dólares anuales, duplicaron el valor del acuerdo anterior. Los acuerdos con ESPN incluyen la transmisión de eventos en sus redes lineales (ESPN) y su servicio de streaming (ESPN+), así como acceso a la biblioteca de contenido de UFC. En 2019, se anunció una extensión del contrato con ESPN y la exclusividad de la venta de eventos de pago por evento (PPV) a través de ESPN+ en Estados Unidos, lo que consolidó aún más la relación.

Mujeres en UFC

Un momento significativo en la evolución de UFC fue la inclusión de peleadoras. El 16 de noviembre de 2012, Dana White confirmó que UFC contaría con mujeres, siendo Ronda Rousey, campeona de Strikeforce, la primera. Rousey se convirtió en la primera campeona femenina de UFC, la primera medallista olímpica con un título de UFC y la primera mujer en defender un título de la organización. Posteriormente, se creó la división de peso paja femenino, incorporando a peleadoras de otras promociones como Invicta FC a través del reality show The Ultimate Fighter.

Reglas Unificadas de Artes Marciales Mixtas

Las peleas de UFC se rigen por las "Reglas Unificadas de Artes Marciales Mixtas", establecidas originalmente por la Junta de Control de Atletismo de Nueva Jersey y adoptadas por otras comisiones atléticas en Estados Unidos, convirtiéndose en el estándar de facto para las MMA profesionales en el país.

Rondas

La duración de un combate varía. Las peleas por un título de campeonato o los eventos principales (la última pelea de una cartelera) duran un máximo de cinco rondas. Las peleas que no son eventos principales duran un máximo de tres rondas. Cada ronda tiene una duración de cinco minutos, con un descanso de un minuto entre ellas.

Divisiones de Peso

UFC utiliza varias categorías de peso para asegurar la competencia justa. Las divisiones de peso actuales empleadas por la organización son:

• Peso paja femenino (115 libras / 52.2 kg)
• Peso mosca masculino (125 libras / 56.7 kg)
• Peso mosca femenino (125 libras / 56.7 kg)
• Peso gallo masculino (135 libras / 61.2 kg)
• Peso gallo femenino (135 libras / 61.2 kg)
• Peso pluma masculino (145 libras / 65.8 kg)
• Peso pluma femenino (145 libras / 65.8 kg)
• Peso ligero masculino (155 libras / 70.3 kg)
• Peso wélter masculino (170 libras / 77.1 kg)
• Peso medio masculino (185 libras / 83.9 kg)
• Peso semipesado masculino (205 libras / 93.0 kg)
• Peso pesado masculino (265 libras / 120.2 kg)

Existe una división adicional en las reglas unificadas (peso superpesado) pero no es utilizada por UFC.

El Octágono

La jaula distintiva de UFC es una estructura octogonal. Sus paredes son de metal alambrado cubierto de vinilo negro. Tiene un diámetro de 32 pies (9.8 m), ofreciendo un espacio de combate de 30 pies (9.1 m) de punto a punto. La valla mide entre 5 pies 6 pulgadas (1.70 m) y 5 pies 8 pulgadas (1.78 m) de altura. La jaula se eleva 4 pies (1.2 m) del suelo sobre una plataforma. Cuenta con acolchado en la parte superior de la valla y entre las ocho secciones, y tiene dos puertas de entrada/salida opuestas. La lona del suelo, que muestra logotipos de patrocinadores, se cambia en cada evento.

Atuendo

Los competidores deben usar pantalones cortos aprobados y no se permiten zapatos, camisas, gis ni pantalones largos. Es obligatorio el uso de guantes ligeros con dedos abiertos aprobados, que tienen al menos 1 pulgada de acolchado alrededor de los nudillos (entre 110 y 170 gramos). Estos guantes permiten golpear con menos riesgo de lesiones en la mano, manteniendo la capacidad de agarrar. También son obligatorios un protector bucal y un suspensorio, revisados por un oficial de la comisión atlética. El uniforme oficial ha sido de marcas como Reebok y actualmente Venum.

Resultados de un Combate

Una pelea en UFC puede terminar de diversas maneras:

Criterio de Juzgar

En las peleas que llegan a la decisión, tres jueces puntúan cada ronda. El ganador de la ronda recibe 10 puntos, mientras que el perdedor recibe 9 puntos o menos. Las puntuaciones de 10-8 se otorgan por rondas dominantes, y puntuaciones aún menores (como 10-7, aunque raras) por dominio extremo.

Faltas Comunes

Las reglas unificadas detallan una lista extensa de acciones prohibidas, consideradas faltas. Algunas de las más relevantes incluyen:

• Morder.
• Presionar directamente los ojos.
• Introducir dedos en orificios, cortes o heridas.
• Patear o pisar la cabeza o cuello de un oponente en el suelo.
• Manipular articulaciones pequeñas.
• Agarrar el pelo o la clavícula.
• Cabezazos.
• Atacar la nuca o la columna vertebral.
• Golpear con la punta del codo en sentido descendente.
• Golpear la garganta o agarrar la tráquea.
• Arañar, pellizcar o torcer la piel.
• Intentar romper un hueso intencionadamente.
• Dar rodillazos o pisotones a la cabeza de un oponente en el suelo.
• Clavar al oponente en la lona con la cabeza o el cuello (piledriver).
• Lanzar al oponente fuera de la jaula.
• Agarrar las guantillas, la ropa del oponente o las rejas.
• Escupir al oponente.
• Cualquier conducta antideportiva que cause daño.
• Usar lenguaje ofensivo.
• Atacar al oponente en el descanso, mientras está en custodia del árbitro o después de acabar la ronda.
• Ignorar las instrucciones del árbitro.
• Intimidar, evadir contacto, caerse intencionalmente o fingir lesión.
• Interferir con la esquina del oponente.
• Arrojar la toalla durante la pelea (solo la esquina puede hacerlo).
• Aplicar sustancias extrañas.

Si se comete una falta involuntaria, el árbitro puede amonestar y quitar puntos. Las faltas intencionales pueden llevar a la descalificación, especialmente si impiden al oponente continuar.

Otros Aspectos de UFC

Además de los combates, UFC produce el reality show "The Ultimate Fighter", donde los combates se consideran exhibiciones y no cuentan para el récord profesional de los peleadores.

El equipo de producción de UFC es reconocido. El comediante y experto en jiu-jitsu brasileño Joe Rogan, junto con Jon Anik, son comentaristas frecuentes. Bruce Buffer es la icónica "Voz del Octágono" que anuncia los combates. Chicas del Octágono como Arianny Celeste y Brittney Palmer también forman parte de los eventos. Los peleadores cuentan con cutmen asignados, como el conocido Jacob "Stitch" Duran, para atender cortes y lesiones entre rondas.

Sueldos y Contratos

Los peleadores de UFC no tienen un salario fijo, sino que se les paga por combate. La cantidad depende de su popularidad y estatus. Reciben una suma por pelear y un bono adicional si ganan. También se otorgan bonos en efectivo (actualmente $50,000) por la "Pelea de la Noche" y las "Actuaciones de la Noche". Los detalles contractuales y los derechos de comercialización han sido un tema de debate y controversia en la comunidad de MMA.

Récords y Salón de la Fama

UFC mantiene registros detallados de los récords de los peleadores y ha establecido un Salón de la Fama para honrar a las figuras más influyentes en la historia de la organización y el deporte.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es el entrenamiento de combate cuerpo a cuerpo?
Es cualquier forma de entrenamiento físico y técnico enfocada en la confrontación física directa entre dos o más personas, utilizando técnicas de golpeo, agarre, lanzamientos, etc. Las MMA son un ejemplo moderno y muy completo de deporte que requiere este tipo de entrenamiento.

¿Cómo se llama el deporte que trabajas con tu cuerpo?
Existen innumerables deportes que se basan en el trabajo con el propio cuerpo (gimnasia, natación, atletismo, etc.). Si te refieres a un deporte de combate que combina múltiples disciplinas y exige un acondicionamiento físico integral del cuerpo, las Artes Marciales Mixtas (MMA) son una respuesta muy adecuada, ya que integran boxeo, lucha, jiu-jitsu y más, requiriendo fuerza, resistencia, agilidad y flexibilidad.

¿Qué es UFC y MMA?
MMA son las siglas de Artes Marciales Mixtas, un deporte de combate que combina técnicas de diversas disciplinas, permitiendo tanto el golpeo como el agarre, de pie y en el suelo. UFC (Ultimate Fighting Championship) es la organización más grande y reconocida a nivel mundial dentro del deporte de las MMA, que organiza los eventos y alberga a los peleadores de élite.

¿Cuánto duran las peleas en UFC?
Las peleas por título o eventos principales duran hasta 5 asaltos de 5 minutos cada uno. Las demás peleas duran hasta 3 asaltos de 5 minutos cada uno. Hay un minuto de descanso entre asaltos.

¿Dónde se pelean los combates de UFC?
Los combates se llevan a cabo dentro de una estructura octogonal cerrada, conocida popularmente como el Octágono.

¿Cómo puede terminar una pelea de UFC?
Una pelea puede terminar por sumisión (rendición), KO (knockout o inconsciencia), TKO (knockout técnico por parada del árbitro, médico o esquina), decisión de los jueces (si llegan al final de las rondas), descalificación (por falta grave) o sin resultado (si hay un incidente que impide la continuación).

El mundo de las Artes Marciales Mixtas, personificado por la UFC, es un espectáculo de habilidad atlética, estrategia y valentía. Combina lo mejor de diversas disciplinas de combate en un formato dinámico y emocionante, demostrando la increíble capacidad del cuerpo humano para el combate.

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