16/06/2022
Juan Francisco Palencia Hernández, conocido simplemente como Paco Palencia, es una figura icónica del fútbol mexicano. Su trayectoria abarcó desde ser un delantero aguerrido y talentoso en la cancha hasta incursionar en los banquillos como director técnico. Nacido en la Ciudad de México en 1973, Palencia dejó una huella imborrable en varios clubes y en la Selección Nacional, destacando no solo por sus goles, sino por su personalidad y liderazgo.
Después de colgar los botines, Paco Palencia ha explorado diversas facetas dentro y fuera del deporte. Si te preguntas qué ha sido de él tras su retiro como jugador, aquí te contamos su recorrido y a qué se dedica actualmente.
Una Carrera Brillante como Jugador
La leyenda de Paco Palencia comenzó a forjarse en las fuerzas básicas de Cruz Azul. Debutó profesionalmente en 1994 y rápidamente se convirtió en un referente para la Máquina Cementera. Durante siete años en su primera etapa con el club, conquistó una Liga, una Copa y dos Copas de Campeones de la Concacaf.
Uno de los momentos más recordados de su paso por Cruz Azul fue la épica campaña en la Copa Libertadores de 2001. Palencia fue el líder indiscutible de aquel equipo que, contra todo pronóstico, llegó a la final del prestigioso torneo continental. Su actuación fue memorable, anotando goles clave en fases decisivas contra equipos como River Plate y Rosario Central. Aunque Cruz Azul cayó en la final ante Boca Juniors en penales, el 'Niño' anotó su cobro, dejando una imagen de valentía y pundonor. Es, de hecho, el máximo goleador mexicano en la historia de la Copa Libertadores con 16 goles en 38 partidos.
Tras su destacada participación en la Libertadores, tuvo un breve pero notable paso por el Espanyol de Barcelona en la temporada 2001-02, donde disputó 31 partidos y marcó 6 goles. A pesar del deseo del club español por retenerlo, Cruz Azul no permitió su salida, lo que generó un retorno conflictivo a La Noria y algunas declaraciones polémicas que afectaron su relación con una parte de la afición cementera.
A pesar del desencuentro, Paco Palencia dejó números impresionantes en Cruz Azul, siendo el máximo goleador del club en la historia de los torneos cortos con 82 anotaciones, sumando un total de 111 goles en 294 partidos con la institución.
Paso por Guadalajara y Chivas USA
En 2003, Palencia llegó a Guadalajara, donde rápidamente se ganó el cariño de la afición y se convirtió en un referente. Alcanzó la final del Clausura 2004, que perdió precisamente ante uno de sus futuros equipos, Pumas. Con Chivas, también tuvo una destacada participación en la Copa Libertadores de 2005, llegando a semifinales tras eliminar de manera histórica a Boca Juniors con un contundente 4-0 en la ida. Palencia aportó 5 goles en esa edición del torneo.
Posteriormente, tuvo un breve paso por la MLS con las Chivas USA entre 2005 y 2006. Fue capitán del equipo y en su momento, el jugador mejor pagado de la liga estadounidense. Disputó 34 partidos y anotó 8 goles antes de regresar a México.
El Éxito con Pumas
En 2007, Francisco Palencia fichó por los Pumas de la UNAM. Aunque sus primeros meses fueron de adaptación, actuando en gran parte como suplente, resurgió para convertirse en un pilar fundamental del equipo universitario. Con Pumas, Paco Palencia vivió una segunda juventud y conquistó dos títulos de Liga MX en los torneos Clausura 2009 y Clausura 2011. Se convirtió en un estandarte de la institución, aportando liderazgo, experiencia y goles importantes en momentos clave. Marcó un total de 28 goles en 183 partidos con los auriazules antes de anunciar su retiro del fútbol profesional en noviembre de 2011 en las instalaciones de la cantera de Pumas.
Carrera en la Selección Nacional
La trayectoria de Paco Palencia con la Selección Mexicana también fue extensa y exitosa. Representó a México en categorías juveniles, participando en los Juegos Panamericanos de 1995 (medalla de plata) y los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, donde anotó el gol del triunfo ante Italia en fase de grupos.
Debutó con la selección mayor en 1996 y fue parte del equipo mexicano en dos Copas del Mundo: Francia 1998 y Corea-Japón 2002, llegando en ambas ocasiones a los octavos de final. Fue campeón de la Copa Oro de la Concacaf en tres ocasiones (1996, 1998 y 2003) y, quizás su mayor logro a nivel de selección, campeón de la Copa FIFA Confederaciones en 1999, torneo en el que México se impuso a la poderosa Brasil en una final histórica. Palencia se retiró de la Selección Mexicana en 2011, después de 15 años defendiendo la camiseta nacional.
La Transición Post-Retiro: De Director Deportivo a Entrenador
Tras retirarse como jugador, Paco Palencia buscó seguir ligado al fútbol desde otras trincheras. En noviembre de 2013, asumió el cargo de Director Deportivo en el Guadalajara, su antiguo club. Su misión era reestructurar la parte deportiva del equipo, que atravesaba un momento complicado. Sin embargo, su gestión duró poco más de un año, presentando su renuncia en septiembre de 2014 al no poder revertir la difícil situación del club.
Posteriormente, Paco Palencia decidió prepararse para ser entrenador. Inició su camino en España, dirigiendo al juvenil 'A' del FC Sant Cugat en 2015. Esta experiencia le sirvió como base para dar el salto a dirigir en México.
Etapa como Entrenador
Su primera oportunidad en la Liga MX llegó en mayo de 2016, al ser nombrado director técnico de los Pumas de la UNAM, el club donde se retiró como jugador. Su paso por el banquillo universitario fue breve, siendo cesado en agosto de 2017 tras no obtener los resultados esperados en el inicio del Apertura 2017.
Después de un año, en junio de 2018, tomó las riendas de Lobos BUAP con el objetivo de mantenerlos en Primera División. Cumplió la meta en la cancha, pero la venta de la franquicia significó el fin de su ciclo con el equipo poblano.
En 2020, fue anunciado como el primer entrenador en la historia del recién creado Mazatlán FC para el torneo Apertura 2020. Su estancia en el puerto sinaloense también fue corta.
Su más reciente experiencia como entrenador fue en el fútbol de Costa Rica, dirigiendo al Sporting F.C. a partir de 2023. Sin embargo, esta etapa concluyó en enero de 2024, tras un inicio de torneo complicado con tres derrotas y dos empates en las primeras cinco jornadas del Clausura costarricense.
¿Qué Hace Paco Palencia Actualmente?
Después de su última experiencia como entrenador en Costa Rica, Juan Francisco Palencia ha regresado a los medios de comunicación. Desde mayo de 2022, Paco Palencia trabaja como comentarista recurrente para la cadena Fox Deportes. En esta faceta, analiza partidos, opina sobre la actualidad del fútbol mexicano e internacional, y comparte sus conocimientos y experiencias adquiridas a lo largo de su extensa carrera en el deporte.
Además de su actividad en televisión, se sabe que Paco Palencia sigue manteniendo un vínculo con España, donde residen sus hijos y donde abrió un restaurante de comida mexicana junto a su amigo Rafael Márquez. También es conocido su gusto por la música rock y heavy metal, que en ocasiones comparte públicamente.
En resumen, la vida de Paco Palencia tras su retiro ha estado marcada por la exploración de diferentes roles dentro del fútbol (director deportivo, entrenador) y fuera de él (empresario, comentarista). Aunque sus etapas como técnico no tuvieron el éxito esperado, sigue siendo una voz relevante en el medio futbolístico mexicano, ahora desde los micrófonos.
Tabla de Títulos Ganados como Jugador
- Cruz Azul: Liga MX (1997), Copa MX (1996), Copa de Campeones Concacaf (1996, 1997)
- Pumas UNAM: Liga MX (Clausura 2009, Clausura 2011)
- Selección Mexicana: Copa Oro CONCACAF (1996, 1998, 2003), Copa FIFA Confederaciones (1999)
Preguntas Frecuentes sobre Paco Palencia
¿Cuántos goles anotó Paco Palencia en su carrera?
En Cruz Azul anotó 111 goles en 294 partidos. En total, sumando todos sus clubes, marcó una cifra considerable, destacando como el máximo goleador mexicano en Copa Libertadores con 16 goles.
¿Por qué salió Paco Palencia de Cruz Azul la primera vez?
Salió cedido al Espanyol de Barcelona en 2001. Aunque el club español quiso adquirir su pase, Cruz Azul no aceptó las condiciones económicas, forzando su regreso.
¿Qué dijo Paco Palencia sobre Cruz Azul que causó polémica?
En medio de un conflicto contractual y directivo en 2003, se le atribuye la frase 'Yo me orino en la bandera de Cruz Azul', aunque dicha declaración ha sido objeto de debate a lo largo del tiempo.
¿Cuántas veces fue campeón de Liga MX Paco Palencia?
Fue campeón de Liga MX en tres ocasiones como jugador: una con Cruz Azul (1997) y dos con Pumas UNAM (Clausura 2009 y Clausura 2011).
¿Qué equipos dirigió Paco Palencia como entrenador?
Dirigió al juvenil del Sant Cugat en España, y en México a Pumas UNAM, Lobos BUAP y Mazatlán FC. Su última experiencia fue con Sporting F.C. en Costa Rica.
¿A qué se dedica Paco Palencia actualmente?
Actualmente, Paco Palencia trabaja como comentarista recurrente para la cadena Fox Deportes, analizando partidos y temas de fútbol.
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