06/01/2021
El lacrosse es un deporte que, para muchos, puede sonar desconocido, especialmente en países donde otras disciplinas tienen mayor arraigo. Sin embargo, es una disciplina con una rica historia y un futuro prometedor, marcado por su reciente inclusión en el programa de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Este regreso a la máxima cita deportiva, tras más de un siglo de ausencia en la competición oficial, genera interés y la necesidad de entender qué es el lacrosse, cómo se juega y cuánto tiempo dura un partido.
Aunque su presencia olímpica se remonta a San Luis 1904 y Londres 1908, además de ser deporte de exhibición en ediciones posteriores, llevaba mucho tiempo fuera del foco principal. Esto contrasta con su gran predicamento en países anglosajones como Estados Unidos, donde el lacrosse universitario es muy seguido, Canadá, Australia o Nueva Zelanda. Su origen, sin embargo, nos lleva mucho más atrás y a otro continente.
Orígenes e Historia del Lacrosse
Las raíces del lacrosse se hunden en las comunidades nativo americanas de lo que hoy es Canadá. Lejos del juego moderno, aquellos encuentros eran eventos masivos, con más de cien participantes por bando. Estos partidos ancestrales podían extenderse durante días, eran tremendamente violentos y poseían un profundo carácter ritual. Existen crónicas del siglo XVII que describen cómo lo practicaban tribus como los Hurones.
Fue en el siglo XIX cuando los franceses observaron el juego y lo bautizaron como "la cross" (el palo), comenzando a tamizar sus reglas. No obstante, la versión más similar a la que conocemos en la actualidad fue moldeada en 1856 por William George Beers, quien adaptó y formalizó las normativas.
¿Qué es el Lacrosse? Conceptos Básicos
Fundamentalmente, el objetivo del lacrosse es introducir la pelota en la portería del equipo contrario. Lo que lo distingue de otros deportes de equipo con metas similares es la herramienta principal: el stick. Cada jugador va equipado con un palo que termina en una pequeña cesta de forma triangular, conocida como pocket, que se utiliza para controlar, transportar, pasar y lanzar la pelota.
Los jugadores pueden avanzar con la pelota en el pocket, pasársela a un compañero o realizar lanzamientos a la meta rival. En este aspecto, comparte similitudes con el hockey hierba. Sin embargo, el lacrosse es generalmente considerado un deporte con un componente de contacto y agresividad significativamente mayor.
Modalidades y el Formato Olímpico: Sixes
Existen varias modalidades de lacrosse con reglas específicas. Buscando aumentar la popularidad global y hacer el deporte más accesible y dinámico para el espectador, World Lacrosse creó la modalidad Sixes. Esta es la versión que veremos en los Juegos Olímpicos.
Lacrosse Sixes es una fusión de elementos de la versión Field (la más extendida y jugada tradicionalmente por hombres, aunque existe lacrosse femenino con reglas diferentes) y la versión Box (adaptada a pabellones de hockey sobre hielo). El Sixes se caracteriza por ser un juego mucho más rápido, energético y con transiciones constantes, alineándose con la tendencia de los JJOO de incorporar deportes dinámicos y de alta intensidad.
En esta modalidad olímpica, cada equipo consta de seis jugadores en el campo a la vez: un portero y cinco jugadores de campo. A diferencia de otras versiones del lacrosse donde existen posiciones más fijas (defensas, atacantes), en Sixes la estructura es menos encorsetada. Todos los jugadores de campo participan tanto en ataque como en defensa, haciendo el juego más fluido y, por ende, más accesible para el espectador casual. La estrategia específica de roles recae en el entrenador.
Para garantizar el dinamismo, el lacrosse Sixes incorpora un reloj de posesión, similar al del baloncesto. Cada equipo dispone de 30 segundos para realizar un lanzamiento a puerta una vez que obtiene la posesión de la pelota. Esto evita el juego estático y fomenta la rapidez en las transiciones y las acciones ofensivas.
Las dimensiones del terreno de juego en Sixes son de 70 metros de largo por 36 metros de ancho. A diferencia del fútbol, por ejemplo, la portería no está al fondo del campo; hay un espacio detrás de ella donde el juego puede continuar. La portería, que mide 1.83 metros de ancho por 1.83 metros de alto, se sitúa en el centro de un área circular de 3 metros de radio, un espacio en el que solo puede permanecer el portero, similar al área de portería en balonmano.
¿Cuánto Tiempo Dura un Juego de Lacrosse Sixes?
La duración de un partido de lacrosse varía según la modalidad. En el formato olímpico Sixes, la duración está claramente definida para promover un juego rápido y predecible. Un partido de lacrosse Sixes se divide en cuatro cuartos de 8 minutos cada uno. Esto suma un total de 32 minutos de tiempo de juego efectivo.
Es importante notar que esta es la duración del tiempo de juego "corrido" o efectivo. El tiempo total que dura un evento de lacrosse Sixes será mayor, ya que incluye los descansos entre cuartos, el medio tiempo y las posibles interrupciones por faltas o salidas de la pelota del campo. Además, en caso de empate al final del tiempo reglamentario, se juega una prórroga de 4 minutos a muerte súbita, donde el primer equipo en anotar gana el partido.
Por lo tanto, aunque el tiempo de juego puro sea de 32 minutos (o potencialmente más con prórroga), la duración real del evento deportivo en sí, incluyendo todas las pausas, será significativamente mayor, aunque diseñada para ser más compacta que otras modalidades de lacrosse o deportes de campo tradicionales.
Reglas Principales del Lacrosse Sixes (Modalidad Olímpica)
Para resumir las normativas clave de esta versión rápida y accesible del deporte:
| Aspecto | Regla en Lacrosse Sixes |
|---|---|
| Jugadores por equipo | 6 (1 portero + 5 de campo) |
| Duración del partido | 4 cuartos de 8 minutos cada uno |
| Tiempo de Posesión | 30 segundos para lanzar a puerta |
| Dimensiones del campo | 70 metros de largo x 36 metros de ancho |
| Posiciones fijas | No existen (excepto portero); todos atacan y defienden |
| Empate al final del tiempo reglamentario | Prórroga de 4 minutos a muerte súbita |
Estas reglas buscan simplificar el juego, hacerlo más dinámico y fácil de seguir para nuevos espectadores, un factor crucial para su reintroducción olímpica.
Equipamiento: El Stick y la Bola
El equipamiento distintivo del lacrosse es el stick y la bola. El palo, con su característica cabeza triangular y el pocket de malla, es la herramienta fundamental para el manejo del esférico.
Para los jugadores de campo en la modalidad Sixes, la longitud del palo debe oscilar entre 100 y 110 cm, una medida estándar tanto para hombres como para mujeres. El pocket es la parte crucial; su profundidad está regulada de manera que la parte superior de la bola no pueda quedar por debajo del borde inferior de los lados de la cabeza del palo cuando este se sostiene horizontalmente. Esto asegura que la bola no quede excesivamente "escondida" o difícil de despojar.
El portero utiliza un palo sensiblemente más grande para facilitar las paradas y el despeje de la bola. En la categoría masculina, el palo del portero mide entre 100 y 135 cm, mientras que en la femenina es entre 100 y 140 cm. Además, el pocket del palo del portero es más grande y profundo que el de los jugadores de campo.
La bola utilizada en lacrosse Sixes es una esfera sólida y lisa, fabricada con un material tipo elastómero. Su circunferencia debe estar entre 19.70 cm y 20.30 cm. Los colores reglamentarios son blanco o amarillo, aunque se pueden usar otros colores si ambos equipos lo aprueban.
Preguntas Frecuentes sobre Lacrosse
¿Dónde se practica el lacrosse principalmente?
Aunque es el deporte nacional de Canadá, el lacrosse es muy popular en Estados Unidos (especialmente a nivel universitario), Australia y Nueva Zelanda. Con su regreso olímpico, se espera que su práctica se extienda a más países.
¿Cuánto dura un partido de lacrosse Sixes?
El tiempo de juego efectivo es de 32 minutos, divididos en cuatro cuartos de 8 minutos. La duración total del evento, con pausas y posibles prórrogas, es mayor.
¿Cuántos jugadores hay en un equipo de lacrosse Sixes en el campo?
Hay seis jugadores por equipo en el campo: un portero y cinco jugadores de campo.
¿Qué es el reloj de posesión en lacrosse Sixes?
Es un contador que da a cada equipo 30 segundos para realizar un lanzamiento a puerta una vez que tienen la posesión, fomentando un juego rápido y ofensivo.
¿El lacrosse olímpico tiene posiciones fijas como defensa o ataque?
No, en la modalidad Sixes no hay posiciones fijas para los jugadores de campo; todos participan tanto en tareas ofensivas como defensivas.
¿Cuál es la diferencia clave del palo de lacrosse?
La diferencia principal es la cabeza del palo, que termina en una cesta o pocket de malla utilizada para controlar, pasar y lanzar la bola.
El regreso del lacrosse a los Juegos Olímpicos en Los Ángeles 2028 marca un hito importante para este deporte con profundas raíces históricas. La elección de la modalidad Sixes, con su ritmo rápido, reglas simplificadas y dinamismo, busca cautivar a una audiencia global y facilitar su comprensión y práctica en nuevos territorios. Conocer sus reglas básicas, la duración de sus partidos y su equipamiento distintivo es el primer paso para apreciar la emoción de este deporte ancestral y moderno a la vez.
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