16/04/2020
El curling es un deporte de equipo singular que se juega sobre una superficie rectangular de hielo, conocido como la pista. Dos equipos, compuestos por dos o cuatro jugadores, se turnan para deslizar piedras hechas de granito pulido hacia un objetivo circular llamado la 'Casa'. Es un deporte que combina estrategia, precisión y comunicación, a menudo comparado con el ajedrez sobre hielo.
En el formato de cuatro jugadores, cada equipo suele designar a un 'Skip' como capitán y un 'Vice-Skip'. Los otros puestos de juego suelen ser el 'Lead', 'Second', 'Third' y 'Fourth'. La función principal del Skip es dirigir el juego de su equipo, indicando dónde deben apuntar las piedras y cuándo y cómo barrer.
Cada jugador, en su turno, lanza dos piedras en cada 'End' o ronda, alternando con el equipo contrario. Los puntos se otorgan al equipo cuyas piedras se encuentran más cerca del centro de la Casa una vez que el End ha finalizado. Si un equipo tiene varias piedras más cerca del centro que la piedra más cercana del oponente, suma un punto por cada una de esas piedras.
Antes de que comience un partido, los equipos deciden quién tendrá el 'Hammer' o la Ventaja de Última Piedra. El equipo que gana el Hammer tiene el privilegio de lanzar la última piedra en un End, lo que generalmente se considera una ventaja estratégica significativa. Cuando un equipo anota puntos, el Hammer pasa al equipo contrario para el siguiente End. Es posible que un End quede 'Blanked', lo que significa que no se anotan puntos. Cuando esto ocurre, el equipo que lanzó la primera piedra en el End anterior vuelve a comenzar con la primera piedra en el siguiente End, conservando así el Hammer.
En el formato de dobles mixtos, que se juega con dos jugadores por equipo, ambos equipos lanzan cinco piedras cada uno. Un End comienza con una piedra de cada equipo ya colocada en la pista. Un jugador lanza la primera y la quinta piedra, mientras que el segundo lanza la segunda, tercera y cuarta.
Equipamiento Esencial en el Curling
Se utilizan diversas piezas de equipamiento cruciales en el deporte del curling. La más icónica es la 'piedra' o 'rock', hecha de un raro y denso granito extraído de Ailsa Craig en Escocia. Cada piedra pesa entre 17.24 kg (38 lbs) y 19.96 kg (44 lbs).
Otro elemento fundamental son los cepillos, que se utilizan para barrer la superficie del hielo en el camino de la piedra mientras esta se desplaza por la pista. La acción de barrer reduce la fricción entre la piedra y el hielo, lo que puede disminuir la cantidad de 'curl' (el giro lateral de la piedra) y permitir que la piedra viaje más lejos. Un barrido efectivo requiere técnica y esfuerzo físico.
Finalmente, existen zapatos especiales para curling, diseñados para ayudar al jugador en el hielo. Un zapato tiene una suela que se agarra bien a la superficie helada (el zapato 'gripper'), mientras que el otro pie, utilizado para deslizarse, tiene una superficie extremadamente resbaladiza, a menudo de Teflón (el zapato 'slider'). Estas superficies pueden estar incorporadas en el zapato o ser accesorios que se colocan sobre el calzado.
Para los torneos, el hielo, creado artificialmente, tiene su superficie rociada con pequeñas gotas de agua que se congelan formando diminutos bultos. Esta superficie, llamada 'pebbled ice' (hielo con guijarros), ayuda a que la piedra se agarre inicialmente y permite un deslizamiento más consistente y predecible, facilitando el efecto de curl.
Un Viaje en el Tiempo: La Historia del Curling
Aunque los registros históricos no son completamente claros, se cree que el curling fue inventado por los escoceses. La evidencia más antigua es la 'Stirling Stone', una piedra de curling primitiva con la fecha de 1511 grabada en ella. El siguiente registro más antiguo data de 1541, cuando se encontró un documento que registraba un desafío de curling entre John Slater y Gavin Hamilton. El juego era practicado comúnmente por granjeros escoceses para sobrellevar los inviernos más fríos, cuando el suelo se congelaba.
El curling eventualmente llegó a Norteamérica con los soldados escoceses durante la Guerra de los Siete Años (1756-1763). Una anécdota popular cuenta que el 78º Regimiento Fraser Highlanders, parte del ejército de Wolfe enviado a capturar Quebec, pidió permiso después de la batalla para fundir balas de cañón y usarlas como piedras de curling. Sin embargo, esta historia de transformar balas de cañón en piedras de hierro es más una leyenda divertida que una realidad lógica; es probable que los soldados usaran otros objetos como piedras. Una historia más plausible es que el juego llegó a Canadá con los inmigrantes británicos. Debido a eventos como los Desalojos Escoceses y la Hambruna de la Patata Irlandesa, así como la agitación en Inglaterra, muchos inmigrantes llegaron a Canadá en busca de una vida mejor. Los canadienses pronto se enamoraron del curling porque encajaba perfectamente con sus largos y duros inviernos, ofreciendo una forma de hacer frente a ellos, al igual que en Escocia.
Inicialmente, el curling en Canadá se jugaba al aire libre sobre cuerpos de agua congelados y los partidos se organizaban dentro de clubes. Sin embargo, el frío extremo llevó a que el deporte se trasladara al interior. El primer club cubierto se construyó en 1859 en Toronto. Lentamente, los clubes cubiertos se hicieron más populares en todo Canadá, aunque durante las décadas de 1880 y 1890, el hockey sobre hielo ganó más protagonismo. A partir de 1835, comenzaron a jugarse partidos de curling entre ciudades, y para 1958, entre provincias. Los curlers canadienses comenzaron a competir internacionalmente y pronto participaban en partidos por todo el mundo.
Aunque inicialmente el curling fue popular en el este de Canadá, eventualmente se expandió hacia el oeste. Con el auge del Ferrocarril del Pacífico Canadiense en 1885, la gente comenzó a mudarse hacia el oeste y llevaron el curling consigo. Winnipeg, en particular, adoptó el juego rápidamente y vio su primer club en 1876. Los partidos comenzaron a jugarse y su primer 'bonspiel' (torneo) se celebró en 1884. El oeste adoptó el juego como propio, y para 1910, el curling se encontraba en todas partes en las provincias occidentales.
Se ha informado que para la década de 1840, el curling se estaba convirtiendo en un deporte canadiense, y hoy en día, los canadienses lo reclaman como propio. Los canadienses están presentes en todos los aspectos del deporte. A los canadienses les gusta decir que son los mejores del mundo. Se encuentran algunos de los mejores jugadores y entrenadores procedentes de Canadá. La mayoría de los grandes eventos se celebran allí, y muchos equipos internacionales viajan a Canadá para jugar y practicar. Los curlers canadienses han desarrollado la mentalidad de que son los mejores en este deporte y que es un juego canadiense.
El curling se ha convertido en un deporte que acoge a cualquiera que quiera probarlo. Puede ser jugado por personas de todos los ámbitos de la vida, sin importar su posición social. Los curlers pueden ser de cualquier edad, jóvenes o mayores. Una cosa hermosa del juego es que prácticamente cualquiera puede jugar, y se encuentra a mucha gente en el hielo disfrutando de un gran momento.
Curling en los Juegos Olímpicos de Invierno
El curling hizo su primera aparición en los Juegos Olímpicos de Invierno en la edición inaugural del evento en Chamonix 1924. En esa ocasión, Gran Bretaña derrotó a Francia y Suecia. Sin embargo, en un giro curioso, el debut olímpico del curling en Chamonix no fue reconocido oficialmente como evento de medalla por el Comité Olímpico Internacional (COI) hasta 2006. Antes de eso, muchos creían que su primera aparición como deporte de demostración tuvo lugar en Lake Placid 1932.
Después de dos apariciones más como evento de demostración, el curling fue formalmente añadido al programa olímpico en Nagano 1998. Dieciséis equipos, ocho masculinos y ocho femeninos, compitieron en Japón. Posteriormente, el número de equipos se aumentó a 10 por disciplina para Salt Lake City 2002.
Para PyeongChang 2018, se añadió un evento adicional de curling al programa olímpico: los Dobles Mixtos. Este formato de juego con dos jugadores hizo su primera aparición en la República de Corea.
En cuanto al medallero histórico en los Juegos Olímpicos de Invierno, Canadá reina como el país con la mayor cantidad de medallas olímpicas en curling. Acumula el mayor número de medallas de oro (seis) y el mayor total de medallas (12) hasta la fecha.
Camino a Milano Cortina 2026: Clasificación Olímpica
La competición de curling en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milano Cortina 2026 contará con un total de 30 equipos. Habrá 10 equipos participando en cada una de las tres disciplinas: masculina, femenina y dobles mixtos. En los eventos masculinos y femeninos, cada equipo estará compuesto por 5 atletas, mientras que los equipos de dobles mixtos tendrán 2 atletas cada uno. Esto significa que un total de 120 atletas competirán en todas las disciplinas.
Como país anfitrión de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, Italia tendrá equipos participando en las tres disciplinas de curling. Esta será la segunda participación de Italia en el evento femenino, siendo su aparición anterior la última vez que Italia fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno en 2006. También marcará el debut de Estonia en el curling olímpico.
La clasificación para los torneos de curling en los Juegos Olímpicos se determinará a través de dos métodos. Las naciones clasificarán equipos obteniendo puntos de calificación a partir de sus actuaciones en los Campeonatos Mundiales de Curling de 2024 y 2025. Los equipos también se clasificarán a través de un evento de clasificación olímpica que se llevará a cabo en diciembre de 2025. Siete naciones clasificarán equipos a través de los puntos de calificación del Campeonato Mundial, mientras que dos naciones se clasificarán a través del evento de clasificación que se celebrará en diciembre de 2025. Como nación anfitriona, Italia calificó equipos automáticamente, sumando así un total de diez equipos por disciplina en los torneos de curling.
En caso de empate en los puntos de calificación, se emplearán los siguientes criterios para resolver dichos empates: en primer lugar, se dará preferencia a la nación que apareció más recientemente en el Campeonato Mundial; en segundo lugar, si es necesario, se dará preferencia a la nación que tuvo un mejor desempeño en el Campeonato Mundial de 2025; si hay empate en ese caso, ganará el empate la nación que haya tenido un mejor desempeño en el Campeonato Mundial de 2024; y finalmente, si ninguno de los dos primeros criterios es suficiente, se organizará un desempate entre los equipos empatados en un momento y lugar determinados por la World Curling Federation.
Puntos de Calificación
Los puntos de calificación se asignan en función de las clasificaciones finales de las naciones en los Campeonatos Mundiales Masculinos y Femeninos. Los puntos se distribuyen de la siguiente manera:
| Clasificación Final | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Puntos (Masculino/Femenino) | 15 | 13 | 11 | 10 | 9 | 8 | 7 | 6 | 5 | 4 | 3 | 2 | 1 |
Los puntos de calificación para los Campeonatos Mundiales de Dobles Mixtos se distribuyen de la siguiente manera:
| Clasificación Final | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | 19 | 20 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Puntos (Dobles Mixtos) | 27 | 23 | 20 | 18 | 16 | 15 | 14 | 13 | 12 | 11 | 10 | 9 | 8 | 7 | 6 | 5 | 4 | 3 | 2 | 1 |
Nota importante: Escocia, Inglaterra y Gales compiten por separado en curling internacional. Sin embargo, por un acuerdo entre las federaciones de curling de estas tres naciones, solo Escocia puede sumar puntos de calificación olímpica en nombre de Gran Bretaña.
Eventos de Calificación
Para clasificarse para el Evento de Calificación Olímpica en las disciplinas masculina y femenina, una nación debe clasificarse entre el 9º y el 13º puesto (o entre el 8º y el 12º si Italia no se clasifica entre los 8 mejores equipos de la disciplina) basándose en los resultados combinados de los Campeonatos Mundiales de Curling de 2024 y 2025. Alternativamente, pueden clasificarse terminando entre los 3 primeros en el Evento de Calificación Preolímpica. Para ser elegible para el Evento de Calificación Preolímpica, una nación no debe haberse clasificado ya para los Juegos Olímpicos o el Evento de Calificación Olímpica. También deben haberse clasificado para los Campeonatos Mundiales Masculinos o Femeninos de 2024 o 2025, o haberse clasificado en la división A de los Campeonatos Europeos de Curling o los Campeonatos Pan Continentales de Curling de 2024 o 2025.
En el evento de Dobles Mixtos, una nación puede clasificarse para el Evento de Calificación Olímpica participando en el Campeonato Mundial de Dobles Mixtos de 2024 o en el de 2025. No habrá un Evento de Calificación Preolímpica para esta disciplina. Sin embargo, si el Evento de Calificación Olímpica tiene menos de 16 equipos participantes, se utilizarán las clasificaciones de Dobles Mixtos de la World Curling Federation a partir del 1 de mayo de 2025 para determinar las plazas restantes hasta que haya al menos 16 equipos participando en el Evento de Calificación Olímpica.
Atletas a Seguir en Milano Cortina 2026
Con tres medallas olímpicas, incluyendo una de cada color, el sueco Niklas Edin será una de las estrellas a seguir en Milano Cortina 2026. El jugador de 39 años, además de ser el actual campeón olímpico de Beijing 2022, es también siete veces campeón mundial y europeo. Defender su título en Italia contra una fuerte competencia estará seguramente en lo más alto de su agenda.
En el evento femenino, Silvana Tirinzoni de Suiza buscará lo único que le falta en su repleto palmarés: una medalla olímpica. La Skip, cuatro veces campeona mundial, enfrentará fuertes desafíos de equipos como Canadá, Japón, Suecia y las actuales campeonas reinantes de Escocia.
En dobles mixtos, todas las miradas estarán puestas en Italia después de que Amos Mosaner y Stefania Constantini sorprendieran al mundo del curling con el oro olímpico en Beijing. La pareja tuvo un desempeño perfecto durante todo el torneo y buscará aprovechar al máximo la ventaja de jugar en casa en 2026.
Estructura de Eventos en Milano Cortina 2026
Habrá un total de tres eventos de curling en Milano Cortina 2026, que se celebrarán en el Estadio Olímpico de Curling de Cortina del 4 al 22 de febrero. Estos eventos son:
- Evento Masculino
- Evento Femenino
- Dobles Mixtos
Diez equipos de dos jugadores comenzarán compitiendo en el evento de dobles mixtos, iniciando dos días antes de la Ceremonia de Apertura, el miércoles 4 de febrero. El partido por la medalla de oro se llevará a cabo el martes 10 de febrero, y el evento masculino está programado para comenzar al día siguiente.
Preguntas Frecuentes sobre Curling
¿Quién inventó el juego de curling?
Aunque su historia no está completamente registrada, se cree que el curling fue inventado por los escoceses. La evidencia más antigua es una piedra con la fecha de 1511. El juego se extendió a Canadá con los inmigrantes británicos y se convirtió en un deporte muy popular allí.
¿Quién tiene más medallas olímpicas en curling?
Canadá es el país con la mayor cantidad de medallas olímpicas en curling. Tiene el mayor número de medallas de oro (seis) y el mayor total de medallas (12) en la historia de los Juegos Olímpicos de Invierno.
¿Cuántos jugadores hay en un equipo de curling?
En el formato tradicional, un equipo de curling tiene cuatro jugadores. En el formato de dobles mixtos, hay dos jugadores por equipo.
¿Qué es el "Hammer" en curling?
El "Hammer" o Ventaja de Última Piedra es el derecho a lanzar la última piedra en un End. Se considera una ventaja estratégica.
¿Cómo se clasifica para los Juegos Olímpicos de Curling de 2026?
La clasificación para Milano Cortina 2026 se logra principalmente a través de la acumulación de puntos en los Campeonatos Mundiales de 2024 y 2025, y a través de un Evento de Calificación Olímpica en diciembre de 2025. Italia, como anfitriona, clasifica automáticamente equipos en las tres disciplinas.
¿Qué es el "barrido" y por qué se hace?
El barrido es la acción de frotar la superficie del hielo delante de la piedra con un cepillo. Se hace para calentar ligeramente el hielo, reducir la fricción y permitir que la piedra viaje más lejos y con menos "curl" (giro).
¿Qué es el "pebbled ice"?
El "pebbled ice" es la superficie de hielo de la pista de curling que ha sido rociada con pequeñas gotas de agua que se congelan, creando una superficie ligeramente irregular. Esto ayuda a la piedra a agarrarse y deslizarse de manera más consistente.
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