Quemado: El Juego que se Volvió Deporte

Prácticamente todos en América Latina y otras partes del mundo tienen un recuerdo de infancia asociado a un juego simple y emocionante: pegarle a otro con una pelota para eliminarlo, o esquivar a toda costa para no ser “quemado”. Este pasatiempo, conocido con múltiples nombres como “quemado”, “ponchado”, “balón escondido”, “macho parado” o “cementerio”, esconde una historia de evolución sorprendente, pasando de la calle a las canchas de alta competencia.

Si bien la comedia de Hollywood “Dodgeball: A True Underdog Story” (2004) popularizó la idea de este juego llevado al extremo competitivo, la realidad es que el “quemado” o Dodgeball como deporte organizado es mucho más que una parodia cinematográfica. En los últimos años, ha experimentado un crecimiento exponencial, culminando en la celebración de su primer campeonato mundial y ganando terreno como una disciplina deportiva seria.

¿Qué es el Quemado o Dodgeball?

En su esencia más pura, el quemado es un juego de eliminación simple pero efectivo. Dos equipos se enfrentan en un campo dividido por una línea central. El objetivo principal es eliminar a los jugadores del equipo contrario golpeándolos con una pelota antes de que esta toque el suelo. Un jugador es “quemado” o “ponchado” si es alcanzado por la pelota lanzada por un rival y no logra atraparla.

Lo que comienza como un simple juego de patio se transforma en un deporte que exige agilidad, velocidad, precisión en el lanzamiento y reflejos rápidos para esquivar o, crucialmente, para atrapar la pelota.

Del Juego Callejero al Deporte Organizado

Aunque popular en patios y parques de todo el mundo, el Dodgeball tiene orígenes más formales en las escuelas de Japón hace aproximadamente 60 años. Sin embargo, su salto a la categoría de deporte organizado es un fenómeno más reciente.

La Asociación Mundial de Dodgeball (World Dodgeball Association) ha sido clave en esta transformación, estandarizando reglas y promoviendo el deporte a nivel global. Este impulso ha llevado a que millones de personas lo practiquen activamente. Por ejemplo, se estima que en Estados Unidos hay cerca de 9.7 millones de jugadores inscritos, y en Reino Unido, alrededor de 750,000.

El reconocimiento de su potencial competitivo se materializó con la realización del primer Campeonato Mundial en Manchester, Reino Unido, en 2016, con la participación de selecciones nacionales de diversos países, tanto masculinas como femeninas. Este evento marcó un hito y demostró que el quemado ha llegado para quedarse en el panorama deportivo internacional.

Reglas Fundamentales del Dodgeball Competitivo

Si bien las reglas pueden variar ligeramente según la liga o la región, el formato competitivo más común sigue un esquema básico:

• Equipos: Generalmente, dos equipos de seis jugadores cada uno.
• Campo de Juego: Un área rectangular dividida a la mitad. Las dimensiones típicas para un campo de juego son de 18x9 metros.
• Pelotas: Se juega con múltiples pelotas, a menudo seis, dispuestas en la línea central al inicio de cada set.
• Inicio: Los jugadores corren hacia la línea central para tomar posesión de las pelotas al inicio de cada set.
• Objetivo:Eliminar a todos los jugadores del equipo contrario golpeándolos con una pelota lanzada.
• Eliminación: Un jugador es eliminado si es golpeado por una pelota lanzada por un oponente antes de que la pelota toque el suelo, o si lanza una pelota que es atrapada por un oponente.
• Salvar Compañeros: Una regla crucial en el Dodgeball competitivo es que si un jugador logra atrapar la pelota lanzada por un oponente antes de que esta toque el suelo, el lanzador queda eliminado y un compañero previamente eliminado del equipo que atrapó la pelota puede regresar al juego.
• Tiempo: Los partidos suelen jugarse en sets con tiempo limitado (por ejemplo, 3 minutos por set). El equipo que elimina a todos los oponentes gana el set. Si el tiempo se acaba, gana el equipo con más jugadores en la cancha.
• Fuera de Límites: Salirse del campo de juego también puede resultar en eliminación.

Estas reglas buscan un juego dinámico que premie la estrategia, el trabajo en equipo, la habilidad individual de lanzamiento y la capacidad de reacción.

Variantes Populares del Juego de Quemados

Antes de su estandarización como deporte, el juego de quemado se jugaba con diversas reglas locales, algunas de las cuales todavía se practican en entornos informales o de educación física. Estas variantes añaden giros interesantes al juego básico:

• El Delegado o Prisionero: En muchas versiones informales, los jugadores eliminados no salen completamente del juego, sino que se sitúan en un área detrás del campo contrario (el "cementerio" o área del "delegado"). Desde allí, pueden intentar quemar a los oponentes que están en el campo principal si la pelota llega hasta ellos. Si lo logran, pueden reincorporarse al juego o permitir la entrada de un compañero, dependiendo de la regla específica.
• Reincorporación por Eliminación: Una variante permite que cada vez que un jugador elimina a un oponente del equipo contrario, un compañero previamente eliminado de su propio equipo pueda regresar al juego.
• Sin Reincorporación Inmediata: En contraste, otra variante estipula que un jugador eliminado no puede reincorporarse hasta que él mismo, desde el área de "quemados", logra golpear a un jugador del equipo contrario.
• Cuatro Campos: Una versión más compleja donde se dividen cuatro equipos en cuatro campos adyacentes, compitiendo simultáneamente unos contra otros.
• Con Defensores: Una variante que añade una capa estratégica, a menudo utilizada en clases mixtas, donde ciertos jugadores (por ejemplo, varones o mujeres) no pueden ser quemados directamente, sino que deben ser defendidos por sus compañeros designados, alterando rápidamente a quién se puede atacar.
• Con Fortalezas: Se instalan objetos (como colchonetas o cajones) en el campo que los jugadores pueden usar para refugiarse temporalmente o desviar pelotas.
• Con Tres Pelotas Simultáneamente: Un aumento en la dificultad y el dinamismo al jugar con más pelotas a la vez, que pueden ser de diferentes tamaños o pesos.

Estas variantes demuestran la versatilidad y adaptabilidad del juego a diferentes espacios y número de participantes, aunque el formato competitivo se centra en reglas más uniformes para garantizar la equidad.

El Quemado en la Escena Deportiva Internacional

El éxito del primer Campeonato Mundial de Dodgeball en 2016, donde equipos como Inglaterra (hombres) y Australia (mujeres) se coronaron campeones, subraya el nivel que ha alcanzado el deporte. Los jugadores desarrollan habilidades físicas impresionantes, incluyendo lanzamientos de alta velocidad (algunos jugadores, como la galesa Amie Jones, son conocidas por su potencia de brazo) y movimientos evasivos dignos de atletas de élite.

La Asociación Mundial de Dodgeball no se conforma con organizar campeonatos. Tienen una visión ambiciosa: convertir al Dodgeball en una disciplina olímpica. Para lograrlo, están trabajando activamente en la promoción del deporte a través de escuelas y programas de desarrollo en decenas de países. La realización de eventos de alto perfil y la estandarización de la enseñanza son pasos cruciales en este camino.

Lograr un lugar en los Juegos Olímpicos es un proceso largo que requiere cumplir con diversos criterios internacionales, pero la pasión de la comunidad del Dodgeball y su rápido crecimiento sugieren que esta aspiración, aunque desafiante, no es inalcanzable en el futuro.

Preguntas Frecuentes

¿Cuál es el nombre oficial del deporte “quemado” a nivel internacional?
A nivel internacional y deportivo, el nombre más comúnmente aceptado es Dodgeball.

¿Cuál es el origen del Dodgeball?
Aunque se popularizó globalmente como juego, sus reglas más formales se originaron en las escuelas de Japón hace unos 60 años, evolucionando a partir de juegos similares.

¿Puede el Dodgeball ser un deporte olímpico?
Actualmente no lo es, pero la Asociación Mundial de Dodgeball tiene como objetivo que sea reconocido y eventualmente incluido en los Juegos Olímpicos. Están trabajando en su promoción y desarrollo global para alcanzar esa meta.

¿Cuáles son las reglas básicas para ganar en Dodgeball?
El objetivo principal es eliminar a todos los jugadores del equipo contrario golpeándolos con una pelota. También se puede ganar un set si se tiene el mayor número de jugadores en la cancha cuando se acaba el tiempo reglamentario.

¿Es verdad que atrapar la pelota te beneficia?
Sí, en el Dodgeball competitivo, si atrapas una pelota lanzada por un oponente antes de que toque el suelo, el lanzador queda eliminado y uno de tus compañeros previamente quemados puede regresar al juego.

Conclusión

El viaje del “quemado” desde ser un simple juego infantil en patios de escuela hasta convertirse en el deporte conocido como Dodgeball, con campeonatos mundiales y aspiraciones olímpicas, es un testimonio de cómo la pasión y la organización pueden transformar un pasatiempo popular. Es un deporte accesible, rápido y emocionante que combina habilidad física con estrategia de equipo, y su crecimiento continuo promete un futuro brillante en el panorama deportivo global.

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