24/04/2022
Aunque la pregunta “¿Qué juegos se juegan con pelota ovalada?” pueda evocar diferentes imágenes, uno de los deportes más emblemáticos y globalmente reconocidos que utiliza este tipo de balón es, sin duda, el Rugby. Este deporte, lleno de historia, estrategia y, sobre todo, valores profundos, se distingue por su balón característico y una dinámica de juego única que atrapa a millones de seguidores en todo el mundo.
A diferencia de deportes con balones redondos como el fútbol o el baloncesto, la forma ovalada del balón de rugby influye directamente en la naturaleza del juego, haciendo que los botes sean impredecibles y exigiendo una técnica de pase y recepción particular. Exploraremos a fondo el mundo del rugby, su balón y sus reglas fundamentales.
El Rugby: Un Deporte de Valores y Emoción
El rugby es mucho más que un simple juego; es una disciplina que promueve valores como la integridad, la pasión, la solidaridad, la disciplina y el respeto. Estos principios son fundamentales en la cultura del rugby, tanto dentro como fuera del campo. Es un deporte relativamente joven en popularidad en algunas regiones, pero con una rica tradición histórica.
Se juega principalmente en dos modalidades: Rugby Union (o de quinces), con 15 jugadores por equipo en el campo, y Rugby Sevens (o de sevens), con 7 jugadores por equipo, una modalidad más rápida y dinámica, incluso deporte olímpico.
Una regla esencial y distintiva del rugby es que los pases con la mano deben realizarse siempre hacia atrás. Para avanzar en el campo, los jugadores pueden correr con la pelota en las manos o patearla hacia adelante.
El Corazón del Juego: El Balón Ovalado
El balón de rugby es su elemento más icónico. A menudo confundido con el balón de fútbol americano, el balón de rugby tiene características específicas que lo diferencian. El balón de fútbol americano suele ser más pequeño, más pesado, de color marrón y, notablemente, tiene cordones. El balón de rugby oficial, según las regulaciones de World Rugby, tiene una forma ovalada distintiva, está compuesto por cuatro paneles y pesa alrededor de 400 gramos.
La Curiosa Historia del Balón de Rugby
La historia del balón de rugby es tan fascinante como el deporte mismo. Se remonta a 1823 en la Rugby School en Inglaterra. La leyenda cuenta que William Webb Ellis, durante un partido de fútbol, tomó el balón con las manos y corrió con él, dando origen al deporte. Cerca de la escuela, el zapatero William Gilbert comenzó a fabricar balones de cuero adaptados para ser manipulados con las manos. La forma ovalada inicial no fue intencional, sino el resultado del material utilizado: vejigas urinarias de cerdo.
Estas primeras pelotas variaban en tamaño dependiendo del cerdo y se inflaban a boca, lo que a veces causaba enfermedades. En 1862, Richard Lindon, un competidor de Gilbert, revolucionó la fabricación al usar caucho y cuero con los característicos cuatro gajos para mantener la forma ovalada. Lindon también inventó los infladores para estas nuevas pelotas, pero, admirablemente, no patentó su diseño, permitiendo su rápida expansión global.
Las medidas oficiales del balón han evolucionado. En 1891, la International Rugby Football Board (hoy World Rugby) estableció medidas: 28 cm de largo, 77 cm de perímetro y 66 cm de circunferencia, con un peso de 400 gramos. Sin embargo, en 1931, se modificó la circunferencia a 60 cm para facilitar el juego de manos, una medida que se mantiene hoy en día.
El balón también ha cambiado estéticamente y tecnológicamente. Inicialmente de cuero marrón liso, era propenso a resbalar (lo que causaba muchos knock-ons o caídas de balón hacia adelante) y se volvía pesado y deforme con la lluvia. La adopción de técnicas de costura impermeable, popularizadas por balones de fútbol como el Adidas Tango España en 1982, y la introducción de materiales sintéticos en 1986 (con la Adidas Azteca), mejoraron drásticamente su rendimiento, haciéndolo más resistente al agua, manteniendo su forma y permitiendo un mejor control, incluso para patadas desde los extremos. El color también cambió, pasando a ser predominantemente blanco con detalles de color para mejorar la visibilidad.
Cómo se Marca en Rugby: Puntuación
El sistema de puntuación en rugby es variado y permite sumar puntos de diferentes maneras, lo que añade estrategia y emoción al juego.
- Try: 5 puntos
El try es la forma principal de anotar y equivale a un “gol” en otros deportes. Se consigue cuando un jugador logra apoyar (hacer contacto) la pelota en el suelo dentro de la zona de anotación del equipo contrario, conocida como ingoal. - Conversión: 2 puntos
Después de anotar un try, el equipo tiene la oportunidad de sumar puntos adicionales mediante una patada a palos. Esta patada se realiza desde un punto en línea con el lugar donde se marcó el try. Si la pelota pasa entre los postes y por encima del travesaño de la portería con forma de 'H', se suman 2 puntos. - Penal: 3 puntos
Cuando un equipo comete una infracción grave, el equipo contrario puede optar por patear a palos desde el lugar de la infracción. Si la patada es exitosa y la pelota pasa entre los postes y por encima del travesaño, se otorgan 3 puntos. - Drop Goal: 3 puntos
Durante el juego abierto, un jugador puede intentar un drop goal. Para ello, debe dejar que la pelota bote en el suelo y patearla inmediatamente antes de que vuelva a subir. Si esta patada pasa entre los postes y por encima del travesaño, se suman 3 puntos.
Aquí tienes una tabla resumen de la puntuación:
| Acción | Puntos |
|---|---|
| Try | 5 |
| Conversión (después de Try) | 2 |
| Penal | 3 |
| Drop Goal | 3 |
Acciones Clave en el Campo
El rugby se caracteriza por una serie de acciones específicas que son fundamentales para el desarrollo del juego y que a menudo resultan muy vistosas para el espectador.
El Tackle
El tackle es una de las situaciones de contacto más frecuentes y decisivas. Ocurre cuando un jugador defensor agarra al portador de la pelota y lo derriba al suelo. Para mantener la continuidad del juego, el jugador tackleado debe liberar la pelota inmediatamente, mientras que el tackler debe soltar al jugador derribado. Ambos deben alejarse para permitir que otros jugadores disputen la pelota y reanuden la acción.
El Maul (Mol)
Un maul se forma cuando el portador de la pelota es agarrado por uno o más compañeros y uno o más oponentes, y todos los jugadores involucrados están de pie y empujando hacia una dirección. El equipo en posesión intenta ganar terreno empujando colectivamente a sus oponentes hacia atrás. La pelota puede ser pasada hacia atrás dentro del maul o un jugador puede desprenderse del maul y correr con ella.
El Scrum (Escrom)
El scrum es una forma de reiniciar el juego después de ciertas infracciones menores. Es una de las formaciones más icónicas del rugby, donde ocho jugadores de cada equipo (los 'forwards') se agachan y se entrelazan, empujando uno contra el otro. La pelota se introduce en un túnel formado entre las dos primeras líneas, y los jugadores intentan 'taconearla' hacia atrás para que la recoja un compañero. El equipo que gana la posesión en el scrum puede intentar empujar al oponente hacia atrás o pasar la pelota para reanudar el juego abierto.
El Lineout (Lain Out)
El lineout es la forma de reiniciar el juego cuando la pelota sale del campo por una de las líneas laterales. Los jugadores de ambos equipos se forman en dos filas paralelas, separadas por un metro, perpendiculares a la línea de banda. Un jugador, generalmente el hooker, lanza la pelota por el corredor formado entre las dos filas. Es una jugada de altura y requiere gran sincronización, ya que los jugadores suelen levantar a sus compañeros para disputar la pelota en el aire.
Otros Deportes con Pelota Ovalada
Si bien el rugby es el protagonista cuando hablamos de pelotas ovaladas, no es el único deporte que la utiliza. Como mencionamos brevemente, el fútbol americano es otro ejemplo prominente, aunque con un balón de diseño y reglas de juego muy diferentes. El fútbol canadiense y el fútbol australiano (AFL) también emplean balones ovalados, cada uno con sus particularidades en tamaño, forma y, por supuesto, en las reglas y dinámicas del juego. Sin embargo, el balón ovalado del rugby tiene una historia y evolución únicas que lo distinguen claramente.
Preguntas Frecuentes sobre el Rugby y su Balón
- ¿Cuál es el peso y tamaño de un balón de rugby oficial?
- Un balón de rugby oficial pesa entre 410 y 460 gramos, mide entre 28 y 33 centímetros de largo, y tiene una circunferencia de 74 a 77 cm en su eje mayor y de 58 a 62 cm en su eje menor.
- ¿Por qué el balón de rugby es ovalado?
- Originalmente, la forma ovalada fue accidental, resultado del uso de vejigas de cerdo. Con el tiempo, se mantuvo y perfeccionó esta forma al descubrir que permitía un mejor agarre con las manos y un bote impredecible que añade un elemento estratégico al juego.
- ¿Cuál es la diferencia principal entre un balón de rugby y uno de fútbol americano?
- Las diferencias radican en tamaño, peso, material y diseño. El balón de fútbol americano es generalmente más pequeño, pesado, tiene cordones y una forma más puntiaguda. El balón de rugby es más grande, ligeramente más ligero y no tiene cordones.
- ¿Qué significa un 'Try' en rugby?
- Un try es la acción de anotar 5 puntos al apoyar la pelota en la zona de ingoal (zona de anotación) del equipo contrario.
- ¿Qué es un Scrum?
- Es una formación para reiniciar el juego después de ciertas infracciones menores, donde los 'forwards' de ambos equipos se unen y empujan para ganar la posesión del balón introducido en el centro.
- ¿Cuáles son los valores del rugby?
- Los valores definidos por World Rugby son Integridad, Pasión, Solidaridad, Disciplina y Respeto.
En conclusión, el rugby es un deporte apasionante y complejo donde el balón ovalado es mucho más que una simple herramienta de juego; es un símbolo de su historia y su identidad única. Comprender las reglas básicas, la puntuación y las acciones clave permite apreciar aún más la estrategia, la fuerza y el espíritu deportivo que caracterizan al rugby.
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