26/10/2022
Cuando pensamos en el combate con cuchillos, a menudo nos vienen a la mente imágenes de películas o situaciones extremas. Sin embargo, la lucha con cuchillo es una disciplina ancestral, un arte marcial con una rica historia y diversas manifestaciones alrededor del mundo. La pregunta "¿Cómo se llama el combate con cuchillo?" no tiene una única respuesta, ya que existen diferentes sistemas y nombres para esta modalidad de lucha.
Dos de las tradiciones más destacadas en el combate con cuchillo provienen de España y Filipinas, cada una con su propia identidad, historia y técnicas únicas. Exploraremos ambas para entender la diversidad de este arte.
Sitra Achra: El Arte Español de Lucha con Cuchillos
En España, existe una modalidad de lucha con cuchillo conocida como Sitra achra. Este término, de origen hebreo, designa un arte marcial que guarda similitudes con la esgrima. Se le conoce también popularmente como “arte español de lucha con cuchillos” o, de forma inapropiada, “pelea gitana”, siendo este último término incorrecto al no ser un arte exclusivo de la comunidad romaní.
Los orígenes del Sitra achra se remontan al siglo XVI en España. Inicialmente, era un arte marcial secreto dominado por ciertos sectores de la aristocracia. Con el tiempo, estas técnicas fueron adoptadas por el pueblo llano. Dada la legislación de la época que prohibía a la población común portar espadas, estas fueron sustituidas por navajas, convirtiéndose en el arma principal de este sistema. Aunque las disputas con navaja eran frecuentes entre toda la población, la identificación errónea con los romaníes se popularizó.
Este arte se caracteriza por el uso de cuchillos y, sorprendentemente, por saltos acrobáticos. Los practicantes se enfrentan de manera similar a los espadachines, utilizando la técnica más que la fuerza bruta. El Sitra achra puede ser considerado un estilo de defensa personal y un deporte, con su propio sistema de combate. Como arte marcial, se clasifica como interno, ya que no busca oponer fuerza contra fuerza, sino emplear la técnica para redirigir o aprovechar la fuerza del adversario. Se rehúsa el choque y el contacto directo, buscando en cambio la eficiencia del movimiento y el aprovechamiento de la energía del oponente.
Más allá de las técnicas armadas, el Sitra achra, como muchos artes marciales completos, incluye técnicas de golpes con manos y pies, así como luxaciones y proyecciones. El origen de estas técnicas corporales es muy antiguo, pero su sistematización junto al uso de la navaja se consolidó en el siglo XVI, pasando a formar parte del patrimonio cultural español.
Lamentablemente, el Sitra achra es hoy en día prácticamente desconocido en España. A pesar de esto, ha dejado una huella en el arte, siendo objeto de tratamiento en la música española, como en la célebre obra "El amor brujo" de Manuel de Falla, que se inspira en leyendas de origen gitano, aunque no directamente en el arte marcial en sí.
Arnis, Eskrima y Kali: Las Artes Marciales Filipinas con Cuchillo
En las Filipinas, el combate con armas, incluyendo el cuchillo, forma parte integral de un sistema marcial conocido por varios nombres: Arnis, Eskrima o Kali. Estos términos son a menudo intercambiables y se refieren a un conjunto de artes marciales filipinas (FMA por sus siglas en inglés) que se centran en la lucha con armas, pero que también incluyen técnicas de mano vacía.
Los relatos históricos del siglo XVI ya mencionan la destreza de los habitantes de las islas Filipinas en el combate con lanzas, dagas, escudos y otras armaduras, enfrentándose valientemente a los conquistadores españoles. Este trasfondo de combate real y la necesidad de defenderse contra adversarios armados moldearon profundamente estos artes marciales.
Una característica distintiva de las FMA es que la instrucción a menudo comienza con el aprendizaje de la lucha con armas (generalmente bastones o cuchillos) antes de pasar al entrenamiento de mano vacía. La filosofía detrás de esto es que los movimientos de mano vacía se derivan naturalmente de las técnicas con armas. El arma es vista como una extensión del cuerpo, y los mismos ángulos de ataque y juego de pies se aplican con o sin ella. Esto se conoce como "motion grouping". Además, se considera que una persona entrenada con armas tiene una ventaja significativa sobre una persona entrenada sin ellas, preparando al estudiante para enfrentar asaltantes armados.
El Arsenal Variado
Las FMA utilizan un amplio espectro de armas:
- Bastones: El bastón de ratán es el más común para el entrenamiento, siendo duradero y seguro. También se usan maderas duras como kamagong o bahi. Varían en tamaño, desde el bastón estándar (60-70 cm) hasta el largo mano (más largo), el dulo y dulo (muy corto, en la palma de la mano) o el bankaw (un poste de 1.8 metros).
- Armas de Filo: Aquí es donde el cuchillo y la daga toman protagonismo. Los términos más comunes son Baraw, Daga y Cuchillo. Se utilizan una gran variedad de hojas, incluyendo el Balisong (cuchillo mariposa), Karambit (hoja curva indonesia), Bolo (similar al machete), Pinuti, Iták/Sundáng, Barong, Kalis (Kris filipino), Kampilan (espada con punta bifurcada), y el Sibat (lanza). También se consideran armas improvisadas como punzones de hielo, cúteres, destornilladores, vidrios rotos, etc.
- Armas Flexibles: Sarong, Ekut (pañuelo), Tabak-toyok (nunchaku filipino), Latigo (látigo).
- Armas Improvisadas: Prácticamente cualquier objeto cotidiano puede convertirse en un arma en manos de un practicante entrenado.
Principios Técnicos Fundamentales
Las FMA enfatizan la comprensión de los rangos de combate (largo, medio y corto) y el uso eficiente del juego de pies (Hakbáng), a menudo basado en patrones triangulares, para controlar la distancia y la posición. Las posturas y el juego de pies varían entre escuelas, desde posturas bajas y complejas para múltiples oponentes hasta movimientos más simples para duelos o deporte.
En lugar de defenderse contra golpes específicos, muchos sistemas filipinos se centran en defender o reaccionar a los ángulos de ataque. La teoría es que la mayoría de los ataques, con o sin arma, llegan a través de un conjunto limitado de ángulos. Se utilizan sistemas numerados (como el Abecedario, que son los golpes básicos) para enseñar y practicar estos ángulos. Algunos ángulos y golpes tienen nombres característicos como San Miguel (un golpe descendente forehand), Sinawalì (movimiento de tejido con dos bastones), Redonda (golpe circular continuo), Abanico (movimiento de abanico con la muñeca) o Puño (golpe con la base del arma).
Un principio estratégico clave es la idea de "desarmar a la serpiente" (defanging the snake), que consiste en atacar las manos y brazos del oponente para neutralizar su capacidad de usar el arma. Los golpes a los ojos y las piernas también son importantes. La máxima popular que lo resume es: "El palo busca hueso, la hoja busca carne".
Mano a Mano: El Combate Sin Armas
El componente de mano vacía de las FMA se conoce como Mano Mano (o Suntukan/Panununtukan en Luzón, Pangamot en Visayas). Como se mencionó, las técnicas de Mano Mano se derivan directamente de las técnicas con armas. Incluyen golpes (puñetazos), patadas, bloqueos, luxaciones, proyecciones y lucha en el suelo (dumog). Aunque a menudo se enseña en niveles avanzados después del dominio de las armas, algunos sistemas comienzan o se centran únicamente en el Mano Mano.
Las técnicas de patada (Paninipa, etc.) en FMA se centran en patadas de bajo nivel, rodillazos, barridos y pisotones, apuntando a las partes bajas del cuerpo como la ingle, muslos, rodillas, espinillas, tobillos y pies. El objetivo es a menudo infligir dolor, romper huesos o desequilibrar al oponente, siendo muy efectivas en combate cercano o clinches.
La Mano Viva (Live Hand)
Un concepto crucial y distintivo de las FMA es el uso activo de la Mano Viva. Esta es la mano que no porta el arma principal (o que porta un arma secundaria, como en Espada y Daga). A diferencia de otros artes de armas donde la mano libre se oculta, en Eskrima se utiliza activamente para una variedad de propósitos: atrapar, luxar, apoyar bloqueos, chequear (controlar) al oponente, desarmar, golpear y manipular al adversario. El uso experto de la Mano Viva es un ejemplo claro de cómo el entrenamiento con armas se traduce directamente en técnicas efectivas de mano vacía.
Entrenamiento y Simulacros (Drills)
El entrenamiento en FMA a menudo implica una serie de simulacros o "drills" diseñados para desarrollar velocidad, coordinación, fluidez y la capacidad de reaccionar rápidamente. Drills como Sinawali (movimiento de tejido con dos bastones), Hubud-lubud (un drill continuo de control y respuesta), Sombrada o Palakaw (movimientos más libres y aleatorios) permiten a los practicantes experimentar con técnicas de ataque, defensa y contraataque de manera segura. Estos drills a menudo incorporan desarmes y transiciones entre técnicas armadas y de mano vacía.
El Sinawali, en particular, es muy representativo de las FMA y ayuda a desarrollar la ambidextría y la coordinación del movimiento de tejido con dos armas. Es un pilar fundamental en el entrenamiento intermedio.
Conexiones con Otras Artes
Debido a la historia y migración, las FMA han interactuado con otros artes marciales. En Filipinas, comparten terreno con Kuntaw (arte chino-filipino) y Silat (arte del sudeste asiático). En Occidente, es común el entrenamiento cruzado con artes como Wing Chun, Jeet Kune Do (JKD) y Silat, ya que muchos practicantes encuentran complementariedad en sus principios y mecánicas corporales. La filosofía de JKD de "Absorber lo útil, rechazar lo inútil" a menudo se aplica al integrar FMA con otros sistemas.
Legalidad de los Cuchillos de Entrenamiento
Respecto a la legalidad de los cuchillos utilizados en la práctica, la normativa varía según la región. En general, mientras que portar un cuchillo real como arma puede ser ilegal, los cuchillos de entrenamiento (sin filo, de metal, madera o plástico) suelen ser legales para su uso específico en el lugar de entrenamiento o durante el trayecto hacia o desde dicho lugar. Es importante verificar las leyes locales pertinentes.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
- ¿Existe un solo nombre para el combate con cuchillo?
- ¿Todas las artes de lucha con cuchillo son de Filipinas?
- ¿Por qué se entrena primero con armas en Arnis/Eskrima/Kali?
- ¿Qué es la Mano Viva?
- ¿Son legales los cuchillos de entrenamiento?
No, como hemos visto, existen diferentes artes marciales que se centran o incluyen el combate con cuchillo, como el Sitra achra español y las artes filipinas Arnis, Eskrima y Kali.
No, aunque las artes filipinas (Arnis, Eskrima, Kali) son muy conocidas por su enfoque en armas, existen tradiciones de lucha con cuchillo en otras culturas, como el Sitra achra en España.
La filosofía es que los principios y movimientos aprendidos con armas (como bastones o cuchillos) se transfieren de manera muy efectiva al combate de mano vacía, ya que el arma se considera una extensión del cuerpo.
Es la mano que no porta el arma principal en las artes marciales filipinas. Se utiliza activamente para bloquear, atrapar, controlar al oponente, desarmar y golpear, siendo un elemento distintivo de estas disciplinas.
Generalmente sí, siempre que se utilicen en un entorno de entrenamiento adecuado o durante el transporte hacia o desde él. Sin embargo, las leyes varían según la jurisdicción.
En conclusión, el combate con cuchillo no es un arte monolítico, sino un conjunto diverso de disciplinas con profundas raíces históricas en diferentes partes del mundo. Desde la técnica refinada del Sitra achra español hasta la versatilidad y realismo del Arnis, Eskrima y Kali filipinos, estos artes marciales ofrecen un estudio fascinante de la estrategia, la técnica y la adaptabilidad en el combate con armas cortas. Entender sus nombres, orígenes y principios nos permite apreciar la riqueza cultural y la efectividad práctica de estas disciplinas.
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