05/06/2020
El scrum, conocido en español a menudo como melé, es una de las formaciones más icónicas y fundamentales del rugby. No es solo un reinicio del juego; es una batalla de fuerza, técnica y coordinación que involucra a la mayoría de los jugadores delanteros de ambos equipos. Comprender el scrum es clave para apreciar la estrategia y la fisicalidad de este deporte.
Se utiliza el scrum para reanudar el juego después de una interrupción causada por una infracción menor a las reglas (como un pase adelantado o un knock-on, es decir, soltar el balón hacia adelante) o cuando el balón queda injugable dentro de un ruck o un maul. Su propósito principal es concentrar a todos los delanteros y a los medios scrum en un solo lugar del campo, abriendo así espacio en otras zonas para que los jugadores de la línea defensiva puedan lanzar un ataque.
¿Cuándo se Cobra un Scrum?
Un scrum se otorga en varias situaciones específicas del juego. Las más comunes incluyen:
- Knock-on o Pase Adelantado: Cuando un jugador deja caer el balón hacia adelante o realiza un pase que viaja hacia adelante.
- Fuera de Juego Accidental: Si un jugador se encuentra accidentalmente en posición de fuera de juego.
- Balón Injugable: Cuando el balón queda atrapado en un ruck o maul sin que haya una posibilidad realista de recuperarlo.
- Elección tras un Golpe de Castigo: Si un equipo recibe un golpe de castigo por una infracción más grave, puede optar por un scrum en lugar de patear a palos o buscar un touch. Esto suele ocurrir cerca de la línea de try del oponente para fijar a sus delanteros y crear espacio para los backs, o si creen que pueden ganar el scrum y anotar un try de empuje.
El equipo al que se le otorga el scrum (generalmente el que no cometió la infracción, excepto en casos de balón injugable donde se otorga al equipo que avanzaba) tiene la posesión inicial y es quien introduce el balón.
La Formación del Scrum: Posiciones y Uniones
La formación del scrum requiere una estructura muy específica y uniones (bindings) correctas entre los jugadores. En rugby de 15 jugadores, participan ocho delanteros por equipo; en rugby seven, son tres por lado.
Los ocho delanteros se unen en tres filas:
Primera Línea
Compuesta por tres jugadores: los dos pilares (props) y el hooker (talonador) en el centro. El pilar izquierdo se llama 'loosehead prop' (pilar izquierdo) y el pilar derecho 'tighthead prop' (pilar derecho). El 'tighthead' se llama así porque su cabeza y hombros se sitúan entre el hooker y el pilar izquierdo del equipo contrario, ocupando una posición más 'apretada'. El 'loosehead', en cambio, tiene un hombro libre al exterior. La primera línea se une firmemente sin dejar huecos.
La unión entre compañeros debe ser con el brazo completo, desde la mano hasta el hombro, agarrando el cuerpo del compañero a la altura o por debajo de la axila. No unirse correctamente resulta en un golpe de castigo.
Segunda Línea
Formada por dos jugadores, los segundas líneas (locks), que se unen entre sí y directamente detrás de la primera línea, metiendo sus cabezas entre los pilares y el hooker. Se les llama 'locks' (cerraduras) porque ayudan a 'cerrar' y estabilizar el scrum.
Tercera Línea
La componen los dos alas (flankers) y el número 8. Los alas se unen a cada lado del scrum, junto a un segunda línea y detrás de un pilar. Generalmente, el ala con el número 7 es el 'openside flanker' (ala abierto) y el número 6 el 'blindside flanker' (ala cerrado), refiriéndose al lado ancho y estrecho del campo respectivamente. El número 8 se une detrás de los dos segundas líneas, con su cabeza entre ellos.
El Proceso de Formación y Empuje
Para formar el scrum, las dos formaciones delanteras se acercan hasta estar a un brazo de distancia. El árbitro dirige el proceso con una secuencia de llamadas:
- 'Crouch' (Agáchense): Las primeras líneas se agachan con la espalda paralela al suelo y la cabeza y hombros no más bajos que las caderas. Esta postura permite precargar los músculos.
- 'Bind' (Únanse): Cada pilar se une al hombro exterior del pilar contrario usando su brazo exterior. Esto asegura que las primeras líneas no estén demasiado separadas.
- 'Set' (Formen): Esta no es una orden, sino un permiso para que las primeras líneas se junten. Las dos primeras líneas colisionan, con la cabeza del pilar derecho metiéndose entre el hooker y el pilar izquierdo del equipo contrario. Los pilares se unen agarrando la parte trasera o lateral de la camiseta del pilar contrario.
Una vez formado, el medio scrum del equipo que tiene la posesión ('feed' o 'put in') introduce el balón en el túnel, el espacio entre las dos primeras líneas, desde el lado donde su hooker está más cerca. Con el balón en el túnel, los dos hookers (y a veces los pilares) compiten por la posesión intentando 'hookear' (enganchar) el balón hacia atrás con los pies, mientras todo el pack intenta empujar hacia atrás al pack contrario.
El equipo que gana la posesión generalmente traslada el balón hacia la parte trasera del scrum con los pies. Una vez allí, es recogido por el número 8 o por el medio scrum. Desde este punto, el balón está en juego, y el jugador con la posesión puede correr, pasar o patear. En otras ocasiones, los delanteros pueden mantener el balón en el scrum, controlándolo con los pies, e intentar ganar terreno empujando al oponente hacia atrás.
El Rol Crucial del Medio Scrum
El jugador clave en el scrum es el medio scrum. Este jugador es el encargado de introducir el balón en el scrum, se mueve hacia el pie trasero del scrum y suele ser quien recoge el balón para pasarlo al apertura, quien a su vez lo distribuye a la línea de backs. Tan pronto como el medio scrum recoge el balón, la defensa del equipo contrario puede disputarlo e intentar placar al jugador en posesión.
Seguridad e Infracciones
Los scrums son una de las fases más peligrosas del rugby, ya que un colapso o un enganche incorrecto puede causar lesiones graves, incluso en el cuello, a los jugadores de primera línea. Por esta razón, solo jugadores debidamente entrenados pueden jugar en la primera línea. Si un equipo no tiene suficientes especialistas de primera línea disponibles (por lesiones o expulsiones temporales), todos los scrums pueden convertirse en 'scrums no disputados'. En este caso, los packs se unen pero no empujan, y el equipo que introduce el balón lo gana sin esfuerzo. Para el entrenamiento, los equipos utilizan máquinas de scrum.
Existen numerosas reglas para garantizar la seguridad y la correcta ejecución del scrum. Algunas infracciones comunes incluyen:
- 'Boring In': Un pilar que empuja en ángulo en lugar de recto, restringiendo el movimiento del hooker contrario.
- Colapsar el Scrum: Derribar intencionalmente la formación.
- No Unión Correcta: Jugadores que no se unen firmemente o se sueltan prematuramente.
- Empujar Antes de la Introducción del Balón: El pack solo puede empujar después de la llamada 'Set'.
- Introducción Incorrecta del Balón: El medio scrum debe introducir el balón recto en el centro del túnel, rápidamente y en un solo movimiento.
Los delanteros de la tercera línea (alas y número 8) deben permanecer unidos hasta que el balón haya salido del scrum. Los alas deben mantener un brazo unido al scrum, y el número 8 debe tener ambas manos tocando el scrum hasta que este termine.
Evolución Histórica del Scrum
Como muchos aspectos del rugby, el scrum ha evolucionado significativamente. Originalmente, no había una distinción clara entre scrums otorgados y scrums sueltos (ahora rucks). No había requisitos de túnel y los jugadores se posicionaban 'onside' detrás del balón. Las reglas tempranas incluso indicaban que el objetivo era patear el balón hacia la línea de try del oponente.
Durante mucho tiempo, los jugadores no tenían posiciones fijas; los primeros en llegar se colocaban en primera línea ('first up, first down'). Aunque se atribuye a los All Blacks de 1905 la introducción de posiciones especializadas, el equipo nativo de Nueva Zelanda de 1888-1889 ya las practicaba. Thomas Ellison, de este equipo, inventó la formación 2-3-2 (siete jugadores), popular en Nueva Zelanda hasta 1932. El jugador extra (el 'wing forward') introducía el balón.
Varias formaciones existieron hasta mediados del siglo XX, incluyendo 3-2-3, 3-4-1 y 3-3-2. Los Springboks de 1906 fueron pioneros en usar la 3-4-1, perfeccionada por Sudáfrica más tarde. Esta formación, con un hooker unido de forma más suelta, les daba una ventaja significativa al introducir el balón.
En los años 60, se cambiaron reglas para limitar la influencia de los delanteros sueltos en el juego de los backs. La línea de fuera de juego se fijó en el pie trasero del scrum, y solo el medio scrum contrario podía avanzar más allá de ese punto. También se permitió al número 8 o al delantero más trasero unido separarse del scrum con el balón.
El Scrum en la Era Profesional
Alrededor de 1996, los All Blacks innovaron empujando simultáneamente al golpe de balón del hooker, asegurando la posesión y forzando a los oponentes a retroceder. Otros equipos copiaron esto, y los árbitros dejaron de exigir que el balón se introdujera perfectamente recto. Los medios scrum comenzaron a introducir el balón más hacia su lado, y los hookers dejaron de intentar 'hookear' para centrarse en empujar. Esto transformó el scrum en una competición de pura fuerza de empuje, aumentando los colapsos.
En 2007, se introdujo la secuencia 'crouch', 'touch', 'pause', 'engage' para controlar el impacto del enganche. El 'touch' aseguraba que las primeras líneas no estuvieran muy separadas, reduciendo la fuerza de la colisión inicial. Esto buscaba reducir lesiones de cuello.
Más cambios llegaron. En 2013-14, la secuencia pasó a ser 'crouch', 'bind', 'set'. El 'bind' antes del 'set' obligó a los pilares a unirse antes de empujar, reduciendo el impacto del enganche hasta en un 25% en el rugby de élite. World Rugby (anteriormente IRB) ha continuado revisando las reglas para mejorar la seguridad y la fluidez del juego.
Variaciones: Rugby 15s vs Rugby 7s
La principal diferencia en el scrum entre el rugby de 15 y el rugby seven es el número de jugadores involucrados. En 15s, son ocho por equipo, formando la estructura 3-4-1 (primera, segunda y tercera línea). En 7s, solo participan tres jugadores por equipo, formando una única línea de tres.
Entrenamiento del Scrum
Dada la complejidad técnica y la fuerza requerida, el entrenamiento del scrum es fundamental. Los equipos utilizan máquinas de scrum, estructuras pesadas y estables contra las que los delanteros practican la unión, la postura, el enganche y el empuje coordinado. Este entrenamiento es vital para desarrollar la fuerza necesaria y, sobre todo, para asegurar la seguridad de los jugadores al minimizar el riesgo de lesiones.
Preguntas Frecuentes sobre el Scrum
¿Cuántos jugadores hay en un scrum?
En rugby de 15 jugadores, hay ocho jugadores por equipo en el scrum. En rugby seven, hay tres jugadores por equipo.
¿Quién introduce el balón en el scrum?
El medio scrum del equipo al que se le otorgó la posesión introduce el balón en el túnel del scrum.
¿Qué es un try de empuje (pushover try)?
Un try de empuje ocurre cuando el scrum, con el balón bajo control de los delanteros, es empujado por encima de la línea de try del oponente. El balón debe tocar la línea de try para que se conceda, ya que el scrum deja de existir en el in-goal.
¿Por qué es peligroso el scrum?
El scrum es peligroso debido a la inmensa fuerza involucrada y al riesgo de colapso, lo que puede causar lesiones graves en el cuello y la columna vertebral de los jugadores de primera línea si no se ejecuta correctamente.
¿Qué es un scrum no disputado?
Un scrum no disputado ocurre cuando un equipo no puede formar un scrum disputado de forma segura (por ejemplo, por falta de especialistas de primera línea). Los packs se unen pero no empujan, y el equipo que introduce el balón lo gana automáticamente.
En conclusión, el scrum es mucho más que una simple reanudación. Es un testamento a la fuerza colectiva, la disciplina y la habilidad técnica de los delanteros en el rugby. Su ejecución correcta es vital tanto para la estrategia del juego como para la seguridad de los jugadores, y su evolución a lo largo de la historia refleja el constante esfuerzo por hacer el deporte más seguro y dinámico.
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