15/09/2021
El Taekwondo es un arte marcial y deporte de combate originario de Corea del Sur que ha ganado popularidad mundial a lo largo de las décadas. Conocido por su énfasis en las técnicas de patada, ha evolucionado desde sus raíces militares y de defensa personal hasta convertirse en una disciplina practicada por millones de personas en todo el planeta. A medida que su práctica se globalizaba, fue necesario establecer organismos que regularan sus normas, competiciones y el desarrollo general del deporte. Uno de los nombres más prominentes asociados a esta regulación fue, durante muchos años, el acrónimo WTF. Pero, ¿qué significaba exactamente WTF en el contexto del Taekwondo y por qué ya no se utiliza?
¿Qué Significaba WTF en Taekwondo? La Federación Mundial Original
Durante décadas, las siglas WTF fueron sinónimo del principal organismo rector del Taekwondo a nivel global. WTF significaba World Taekwondo Federation, o en español, Federación Mundial de Taekwondo. Esta institución fue fundada el 28 de mayo de 1973 en la ciudad de Seúl, Corea del Sur. Su creación marcó un hito crucial en la historia del Taekwondo moderno, estableciéndose como la entidad encargada de estandarizar las reglas de competición, organizar campeonatos mundiales y promover el deporte a escala internacional.
La Federación Mundial de Taekwondo rápidamente se consolidó como la organización más influyente. Según datos de 2016, contaba con la afiliación de 206 federaciones nacionales distribuidas en los cinco continentes, lo que la posicionaba como una de las federaciones deportivas con mayor número de miembros a nivel mundial. Se calculaba, según fuentes del COI, que el volumen de practicantes asociados a esta federación era notablemente alto, evidenciando su vasta expansión y alcance global.
El origen de la WTF está estrechamente ligado a la fundación del Kukkiwon en 1971. El Kukkiwon, también con sede en Seúl, es la sede mundial del Taekwondo y la organización que establece los reglamentos y estatutos técnicos, como los poomsaes (formas) y los criterios para los grados Dan (cinturones negros). La creación de la WTF surgió, en parte, como respuesta a diferencias con la International Taekwondo Federation (ITF), fundada previamente por el General Choi Hong Hi. Específicamente, un grupo de maestros coreanos decidió organizar una nueva federación, abrazando el objetivo de establecer el Taekwondo como deporte olímpico, un objetivo que fue fundamental en la misión de la WTF desde sus inicios. El Dr. Un Yong Kim, ex vicepresidente del Comité Olímpico Internacional, jugó un papel decisivo no solo como el primer presidente del Kukkiwon sino también como el gran impulsor de la aceptación del Taekwondo en los Juegos Olímpicos.
El Famoso Cambio de Nombre: De WTF a WT
A pesar de su larga y exitosa trayectoria bajo el nombre de Federación Mundial de Taekwondo y sus siglas WTF, la organización tomó una decisión trascendental en junio de 2017: cambiar su nombre. La nueva denominación adoptada fue simplemente World Taekwondo, o en español, Taekwondo Mundial, utilizando ahora las siglas WT.
El motivo detrás de este cambio fue, sorprendentemente, la evolución del lenguaje en la era digital y las redes sociales. El acrónimo "WTF" se había popularizado enormemente en internet como una expresión coloquial en inglés ("what the fuck?") utilizada para manifestar sorpresa, incredulidad o indignación, a menudo con una connotación grosera. Esta asociación involuntaria estaba generando confusión y portaba una connotación negativa que no tenía relación alguna con la venerable organización deportiva.
El entonces presidente de la WT, Chungwon Choue, explicó que el cambio de nombre era crucial en la era digital para poder dirigirse a sus seguidores de una forma más correcta y adecuada. Subrayó que esta decisión reflejaba una voluntad de evolución y adaptación con el objetivo de ser pertinente para el público joven de hoy en día. Así, para evitar malentendidos y proyectar una imagen moderna y apropiada, la Federación Mundial de Taekwondo dejó atrás sus antiguas siglas y adoptó la identidad de World Taekwondo (WT).
El Estilo WT (Antes WTF): Competición y Olimpismo
El estilo de Taekwondo promovido y regulado por la World Taekwondo (anteriormente WTF) es el más conocido a nivel mundial, principalmente porque es el que se utiliza en la mayoría de los grandes eventos deportivos, incluyendo los Juegos Olímpicos. Este estilo se caracteriza por su enfoque en la competición deportiva y el combate de contacto pleno.
En el combate estilo WT, los atletas utilizan un equipamiento de protección considerable para garantizar su seguridad dado el contacto completo permitido. Este equipo incluye el 'hogu' (protector de tronco), protectores de antebrazos, protector inguinal y protector de cabeza (casco). La protección es típicamente más gruesa en comparación con otros estilos debido a la naturaleza de contacto total del combate.
Una característica distintiva del estilo WT, especialmente en competición, es la primacía de las técnicas de patada. Si bien las técnicas de mano son parte del currículo, en el combate deportivo las patadas a la cabeza y al tronco otorgan más puntos y son la base de la estrategia de combate. Los golpes de puño a la cabeza están prohibidos, aunque sí se permiten al tronco. Los golpes de codo están permitidos en ciertas situaciones, a diferencia de otros estilos donde pueden estar vetados.
El entrenamiento en el estilo WT se centra en la velocidad, la potencia y la precisión de las patadas, así como en la estrategia de combate dentro de un marco de reglas deportivas claramente definidas. Se requiere un alto nivel de agilidad, flexibilidad y resistencia cardiovascular.
WT vs. ITF: Dos Caminos del Taekwondo Moderno
La historia del Taekwondo moderno está marcada por la existencia de diferentes federaciones y estilos que surgieron tras su creación. Las dos más grandes y conocidas son la World Taekwondo (WT) y la International Taekwondo Federation (ITF). Aunque ambos provienen de las mismas raíces coreanas, han evolucionado por caminos distintos, dando lugar a diferencias notables en enfoque, reglas, técnicas y filosofía.
| Característica | World Taekwondo (WT) | International Taekwondo Federation (ITF) |
|---|---|---|
| Origen | Fundada en 1973 en Seúl, Corea del Sur. Ligada al Kukkiwon. | Fundada en 1966 por el General Choi Hong Hi. |
| Enfoque Principal | Competición deportiva, estilo Olímpico. | Arte marcial tradicional, defensa personal. |
| País de Origen Asociado | Corea del Sur | Corea del Norte (asociación histórica) |
| Tipo de Contacto en Combate | Contacto Pleno (Full Contact) | Semi-Contacto (Golpes a plena potencia desaconsejados) |
| Técnicas de Mano a la Cabeza | Prohibidas en competición deportiva. | Permitidas. |
| Énfasis Técnico | Primacía de las patadas, especialmente en competición. | Énfasis equilibrado en técnicas de mano y patada. |
| Equipamiento de Protección | Hogu (protector de tronco), casco, protectores de antebrazo, protector inguinal, protectores de tibia. Mayor acolchado. | Casco, protectores de tibia, guantes, protector inguinal. Acolchado variable, a veces opcional fuera de sparring. |
| Tiempo Estimado para Cinturón Negro (Dan) | Aproximadamente 4-7 años. | Aproximadamente 4-7 años. |
| Golpes de Codo | Permitidos en ciertas situaciones. | Permitidos en ciertas situaciones. |
Como se observa, mientras la WT se ha centrado en perfeccionar el Taekwondo como un deporte dinámico y visualmente atractivo para la competición internacional, la ITF ha mantenido un enfoque más tradicional, enfatizando la auto-defensa, las formas (Tuls en ITF) y técnicas que buscan la máxima efectividad, incluyendo golpes a mano abierta y puñetazos a la cabeza.
El Taekwondo en los Juegos Olímpicos
Uno de los mayores logros de la World Taekwondo (anteriormente WTF) fue conseguir la inclusión del Taekwondo en el programa de los Juegos Olímpicos. El camino hacia el olimpismo comenzó con su participación como deporte de exhibición en dos ediciones: Seúl 1988 y Barcelona 1992. Estas presentaciones iniciales fueron cruciales para mostrar la disciplina al mundo y al Comité Olímpico Internacional.
Gracias a los esfuerzos de la federación y figuras clave como Un Yong Kim, el Taekwondo fue finalmente elevado a la categoría de deporte oficial con medallas en la 27ª edición de los Juegos Olímpicos, celebrada en Sídney 2000. Desde entonces, el Taekwondo ha sido un pilar del programa olímpico, ofreciendo emocionantes competiciones de combate que capturan la atención de espectadores a nivel global. La inclusión olímpica ha sido fundamental para la expansión y el reconocimiento del estilo WT en particular.
Otros Estilos: Una Breve Mención a ATA
Además de la WT y la ITF, existen otras organizaciones y estilos de Taekwondo con sus propias particularidades. Un ejemplo es la American Taekwondo Association (ATA), que es popular en los Estados Unidos. El estilo ATA presenta diferencias notables en comparación con WT e ITF.
Se considera que el estilo ATA puede ser percibido como más accesible o rápido en la progresión de grados; por ejemplo, se menciona que obtener un cinturón negro (Dan) en ATA puede llevar alrededor de dos años, un periodo significativamente menor que los 4 a 7 años estimados para WT e ITF. Una diferencia distintiva del ATA es la inclusión del manejo de armas tradicionales coreanas como parte del entrenamiento, algo que no es central en WT o ITF. Las competiciones de ATA también pueden incluir divisiones separadas para el manejo de armas.
En cuanto a la protección y las reglas de combate, ATA requiere un equipamiento de seguridad extenso, incluyendo protector de cabeza, bucal, inguinal, protectores de pie y mano, e incluso una máscara facial durante las competiciones. A pesar de este equipamiento, las reglas prohíben golpear la espalda del oponente o por debajo del cinturón, así como los golpes de mano a la cabeza y los golpes de codo, lo que marca diferencias claras con los estilos WT e ITF.
Preguntas Frecuentes sobre WTF y WT
A continuación, respondemos algunas preguntas comunes relacionadas con el tema:
P: ¿WTF sigue existiendo como organización de Taekwondo?
R: No, la World Taekwondo Federation (WTF) cambió oficialmente su nombre a World Taekwondo (WT) en junio de 2017. La organización es la misma, solo ha cambiado de nombre y siglas.
P: ¿Por qué la Federación Mundial de Taekwondo cambió su nombre de WTF a WT?
R: El cambio de nombre se realizó para evitar la asociación con el acrónimo "WTF" que se había popularizado en el lenguaje digital con una connotación negativa y grosera. El objetivo fue modernizar la imagen y ser más accesible para el público joven.
P: ¿El estilo de Taekwondo que se ve en los Juegos Olímpicos es el estilo WTF o WT?
R: Es el estilo WT (World Taekwondo). Anteriormente era conocido como estilo WTF, pero es el mismo organismo y el mismo estilo de competición el que regula el Taekwondo olímpico.
P: ¿Cuál es la diferencia principal entre el estilo WT y el estilo ITF de Taekwondo?
R: La diferencia principal radica en su enfoque: WT se centra en la competición deportiva y es de contacto pleno, mientras que ITF es más tradicional, enfocado en la defensa personal y es de semi-contacto. También hay diferencias significativas en las reglas de combate, las técnicas permitidas (especialmente golpes a la cabeza con la mano) y el equipamiento de protección.
P: ¿Qué papel juega el Kukkiwon en relación con la WT?
R: El Kukkiwon es la sede mundial del Taekwondo y establece los reglamentos técnicos y estatutos que rigen la práctica del Taekwondo. La World Taekwondo (WT) sigue los reglamentos y estatutos establecidos por el Kukkiwon, trabajando conjuntamente en el desarrollo y estandarización del Taekwondo.
En conclusión, las siglas WTF representaron a la principal organización mundial de Taekwondo durante más de cuatro décadas, liderando su expansión y, crucialmente, su inclusión en los Juegos Olímpicos. El estratégico cambio de nombre a World Taekwondo (WT) en 2017, motivado por la necesidad de una imagen moderna y libre de connotaciones negativas en la era digital, marca una nueva etapa para la federación. El estilo WT, con su enfoque en la competición y el contacto pleno, continúa siendo el rostro del Taekwondo a nivel olímpico, mientras que la existencia de otros estilos como el ITF y el ATA demuestra la rica diversidad y la evolución constante de este dinámico arte marcial coreano.
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