¿Cuánto Tarda Subir el Volcán Lanín?

El imponente Volcán Lanín, con su cumbre siempre nevada, domina el paisaje patagónico. Escalar esta mole es una aventura que requiere tiempo y preparación. Si te preguntas cuánto se tarda en conquistar su cima, la respuesta es clara: es una expedición de más de un día, generalmente planificada para realizarse en dos jornadas completas.

La duración total de la actividad, incluyendo el ascenso y el descenso, supera las 24 horas de esfuerzo. Es fundamental entender que no es una caminata de un día, sino una experiencia de alta montaña que implica pernoctar en refugios de altura y enfrentar condiciones cambiantes.

La Ruta Norte o Normal

Para iniciar la ascensión por la ruta más común, conocida como la Ruta Norte o Normal, deberás dirigirte primero a la ciudad de Junín de los Andes. Desde allí, se toma la ruta provincial hacia el paso Tromen. El acceso al Parque Nacional Lanín por esta vía implica recorrer caminos de ripio una vez superado el asfalto inicial. La geografía cambia drásticamente, pasando de la estepa a un denso bosque de araucarias que marca el ingreso al área protegida.

A pocos kilómetros de la entrada al parque por esta ruta, se encuentra el área de servicios. Aquí encontrarás un puesto de Gendarmería Nacional, la seccional de guardaparque y un centro de informes del Parque Nacional Lanín. Es vital llegar temprano para tener tiempo suficiente y realizar los trámites necesarios. El guardaparque verificará tu equipo y el registro obligatorio antes de permitir el inicio de la expedición.

En Marcha Hacia el Volcán: Día 1

Una vez completados los controles en el área de servicios, la caminata comienza. Existe una huella vehicular detrás del edificio de Gendarmería que atraviesa un bosque de lengas y te permite ahorrar aproximadamente cuarenta minutos de marcha hasta la base del volcán propiamente dicha.

Desde la base, y tras una última revisión del equipo, se inicia el ascenso. Es importante saber que la ruta tradicional por la "Espina de Pescado" (una morena glaciaria que sube hasta los 2450 metros, donde se encuentra el refugio del RIM) está clausurada desde hace algunas temporadas debido a un derrumbe.

La ruta habilitada actualmente te lleva a tomar un desvío a la derecha por el llamado “Camino de Mulas”. Este tramo es un ascenso continuo y exigente. La caminata es lenta y requiere una buena gestión del esfuerzo. Es fundamental hidratarse constantemente; llevar al menos 1 ½ litros de agua por persona es crucial. El terreno es pesado, con piedras de acarreo, mucha pendiente y rocas sueltas, lo que dificulta el apoyo del pie y requiere concentración.

Este primer tramo del ascenso, por el Camino de Mulas, suele demandar entre cuatro y cinco horas de caminata para llegar al refugio del BIM (Batallón de Infantería de Montaña). Aunque este refugio existe, generalmente no es el lugar donde se pernocta.

Desde el refugio del BIM, se continúa la marcha. Un desvío señalizado, aproximadamente una hora más arriba, indica el camino hacia la izquierda (al refugio del RIM, actualmente no utilizado) y a la derecha hacia el refugio del CAJA (Club Andino Junín de los Andes). El refugio del CAJA, con capacidad para unas diez personas, es el punto común de pernocte para quienes realizan el ascenso por esta ruta. Llegar a él desde el desvío toma aproximadamente otra media hora. Es decir, desde el refugio del BIM hasta el CAJA son cerca de 1.5 horas adicionales de caminata.

En total, la caminata del primer día desde la base hasta el refugio del CAJA (considerando el desvío por el Camino de Mulas) puede llevar entre 5.5 y 6.5 horas de esfuerzo continuo, dependiendo del ritmo del grupo y las condiciones.

Una vez en la zona de refugios, es momento de recuperarse. Es importante saber que no hay fuentes naturales de agua; el agua se obtiene calentando y derritiendo la nieve circundante. Se deben reponer energías, cuidar el entorno no dejando basura y respetar los espacios comunes. El objetivo es descansar bien y pernoctar temprano para poder iniciar la jornada de cumbre de madrugada.

Durante el trayecto entre los refugios, se debe tener especial precaución con las grietas en el terreno, que siempre deben quedar a la izquierda en el camino hacia el CAJA.

Jornada de Cumbre: Día 2

La segunda jornada es la más desafiante y la clave para intentar alcanzar la cumbre. Se debe comenzar a caminar muy temprano, no más allá de las 06:00 de la mañana. La razón de partir tan temprano es que la nieve se encuentra más dura y compacta durante las primeras horas del día, lo que facilita enormemente la progresión utilizando grampones. Los grampones son indispensables en este tramo; deben fijarse con firmeza a las botas.

La técnica básica con grampones implica clavar la punta de los mismos en la nieve y luego apoyar el talón. Los bastones de trekking son de gran ayuda para mantener el equilibrio y el ritmo. Aunque el esfuerzo es considerable, el paisaje que se va abriendo a medida que se gana altura es el mejor aliciente para no desfallecer.

El trayecto hacia la cumbre es duro y exige un esfuerzo físico intenso. Demanda entre 6 y 7 horas de ascenso por pendientes fuertes y, a menudo, sobre nieve o hielo. Es absolutamente indispensable llevar el equipo adecuado para estas condiciones de alta montaña:

• Abrigo en capas (sistema de 3 capas es ideal).
• Agua suficiente (al menos 1.5 litros por persona).
• Protección solar: crema para piel y labios, gafas o antiparras para la nieve (para evitar la ceguera de la nieve).
• Rompevientos y cubrepantalón impermeable.
• Guantes (varios pares, finos y gruesos).
• Gorro.
• Alimentos energéticos para la altura (frutos secos, geles, barras).

El resto del equipo pesado (bolsa de dormir, colchoneta, ropa extra) permanece en los refugios durante el intento de cumbre.

En este tramo final, la piqueta se convierte en un elemento de seguridad fundamental. Se utiliza como medio de autodetención en caso de una caída. Si bien con la técnica adecuada y precaución las caídas fuera de control no deberían ocurrir, el terreno de montaña es siempre cambiante y estar atento y ser precavido es vital. Una práctica que *no es para nada recomendable* y puede ser muy peligrosa es la de bajar sentado sobre la nieve, algo que algunos intentan al regreso.

La Cumbre y el Descenso

El momento de pisar la cima del Volcán Lanín es verdaderamente mágico. La vista panorámica de 360 grados es sobrecogedora. A lo lejos, se divisa el denominado “Cordón de Fuego del Pacífico”, con una vista inolvidable de otros volcanes de la región. Debajo, los lagos y el paisaje se empequeñecen, mostrando la Naturaleza en su máximo esplendor. Tras disfrutar del momento, tomar las infaltables fotos y grabar en la memoria el paisaje, es hora de emprender el regreso.

La bajada, aunque pueda parecer más sencilla, también es agotadora y requiere concentración. Desde la cumbre hasta la zona de los refugios se tardan aproximadamente unas tres horas. Es recomendable hacer un descanso y reponer energías antes de continuar. Desde los refugios hasta la base, la caminata de descenso demanda otras tres horas aproximadamente.

La mayoría de los grupos opta por realizar el descenso completo en una sola jornada después de la cumbre, aunque algunos podrían considerar pernoctar nuevamente en el refugio si las condiciones lo requieren o si su plan lo permite. Sin embargo, lo habitual es bajar las aproximadamente seis horas restantes desde la cumbre hasta la base en el mismo día.

Dificultad y Preparación Necesaria

Es crucial entender la dificultad de esta ascensión. La actividad se clasifica como EXIGENTE. Esto significa que demanda un intenso esfuerzo físico y presenta un nivel de exposición medio. Se combinan largas pendientes, terrenos con acarreo rocoso inestable y el tránsito por superficies nevadas o heladas, cuya condición varía según la época del año y las condiciones climáticas.

El ascenso al Lanín es ideal para personas que ya cuentan con experiencia previa en trekking o montañismo, tienen buena salud y un nivel de entrenamiento físico acorde a las exigencias de una montaña de esta altitud y características. No es una ruta recomendada para quienes se inician en el trekking ni para quienes buscan su primera experiencia en montaña.

Quienes no están preparados pueden encontrar esta ascensión realmente muy difícil e incluso extrema. Hay otras opciones de senderismo en la región que son mucho más disfrutables para principiantes o personas con menor preparación.

Se insiste mucho en la necesidad de entrenar a conciencia. Es especialmente importante entrenar caminando con una mochila cargada, simulando el peso que llevarás durante el ascenso. No estar acostumbrado a cargar peso en la espalda limita significativamente la capacidad para ascender, especialmente el día de cumbre. No se debe subestimar al Volcán Lanín.

Las agencias que organizan ascensos suelen hacerlo en grupos. Es importante saber que, si bien buscan facilitar que todos lleguen al refugio y a la cumbre, el ritmo de marcha debe mantenerse por seguridad y para cumplir con los tiempos necesarios, especialmente por la luz diurna. Generalmente, hay un guía por cada cuatro clientes. Si consideras que tu ritmo es significativamente más lento o no podrás adaptarte al ritmo del grupo, es posible contratar un servicio de guía privado exclusivo.

El entrenamiento previo te permitirá conocer cómo responde tu cuerpo al esfuerzo, al caminar con peso y en terrenos con desnivel. Esto no solo mejora tu rendimiento, sino que también aumenta tu seguridad y confianza en la montaña.

Planificación y Registro Obligatorio

Planificar el ascenso es tan importante como el entrenamiento. La temporada habilitada para el ascenso al Lanín suele ser durante el Verano, Otoño y Primavera, evitando generalmente los meses invernales por las condiciones de nieve y hielo extremas.

El registro es obligatorio y debe realizarse online previamente a acceder a los senderos de trekking del Parque Nacional Lanín. Los guardaparques verifican este registro y el equipo en el puesto de control.

Equipo Esencial para el Ascenso al Lanín

Más allá de la ropa adecuada por capas, hay equipo técnico y personal que es indispensable para un ascenso seguro, especialmente para el día de cumbre:

• Botas de trekking robustas y de caña alta.
• Mochila adecuada para alta montaña (suficiente capacidad para equipo y pernocte).
• Bastones de trekking (muy útiles para el ascenso y descenso).
• Casco (para protección en zonas de roca).
• Linterna frontal (para el inicio de la jornada de cumbre en la oscuridad).
• Bolsa de dormir adecuada para bajas temperaturas.
• Aislante o colchoneta.
• Equipo técnico para nieve y hielo: grampones y piqueta.
• Gafas de sol o antiparras, protector solar y labial con filtro UV.
• Botellas de agua o sistema de hidratación (camelbak).
• Comida suficiente para los dos días (raciones de marcha y comida para refugio).
• Botiquín personal completo.
• Elementos de higiene personal básicos.
• Bolsa para residuos (¡no dejar rastro!).

Es recomendable verificar con la agencia o guía contratado la lista de equipo específico, ya que algunos elementos técnicos pueden ser provistos.

Tabla de Tiempos Estimados en la Ruta Norte

A continuación, una tabla resumen de los tiempos de caminata estimados en la Ruta Norte del Volcán Lanín, considerando la ruta actual:

Estos tiempos son estimados y pueden variar significativamente según el estado físico del grupo, las condiciones climáticas y de la nieve.

Preguntas Frecuentes sobre el Ascenso al Lanín

¿Cuánto tiempo se tarda en total en subir y bajar el Volcán Lanín?

La expedición completa, subida y bajada por la Ruta Norte, se realiza típicamente en dos días y una noche. El primer día se llega hasta la zona de refugios (aproximadamente 6-7 horas de caminata desde la base) y el segundo día se realiza el ascenso a la cumbre (6-7 horas) y el descenso completo de regreso a la base (aproximadamente 6 horas desde la cumbre).

¿Es necesario tener experiencia previa para escalar el Lanín?

Sí, es altamente recomendable y casi indispensable tener experiencia previa en trekking de dificultad y alta montaña. El Lanín es una ascensión clasificada como exigente y no es adecuada para principiantes sin experiencia.

¿Qué tipo de entrenamiento se requiere?

Se necesita un buen nivel de entrenamiento cardiovascular y muscular. Es fundamental entrenar caminando con peso (mochila) en terrenos con pendiente para simular las condiciones de la montaña.

¿Es obligatorio contratar un guía?

Si bien la información proporcionada no lo especifica como *obligatorio* en sí mismo, la dificultad y las condiciones de la montaña hacen que sea altamente recomendable y la forma en que la mayoría de las personas realiza el ascenso de manera segura. Las agencias operan con guías.

¿Dónde se pernocta durante el ascenso?

Se pernocta en los refugios de montaña habilitados en la ruta, como el Refugio del CAJA.

¿Hay agua en los refugios?

No hay fuentes de agua corriente. El agua se obtiene derritiendo nieve en los refugios, por lo que es necesario contar con calentador y combustible.

¿Cuál es la mejor época del año para escalar el Lanín?

Las temporadas habilitadas suelen ser Verano, Otoño y Primavera, cuando las condiciones son menos extremas que en invierno.

¿Hay que registrarse para subir?

Sí, el registro online previo al acceso a los senderos del Parque Nacional Lanín es obligatorio.

Escalar el Volcán Lanín es una meta ambiciosa que requiere respeto por la montaña, una preparación adecuada y una planificación cuidadosa. La recompensa al llegar a la cima y la satisfacción del logro hacen que el esfuerzo de estos dos días valga la pena.

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