Cómo ser jugador profesional de esports

Convertir la pasión por los videojuegos en una carrera profesional en los Esports es un sueño para muchos, pero requiere mucho más que habilidad; exige dedicación, disciplina y una planificación estratégica sólida. A medida que los esports crecen hasta convertirse en una industria multimillonaria, el camino para llegar a ser profesional se ha estructurado más, ofreciendo oportunidades a través de torneos en línea, pruebas de equipo y programas educativos especializados.

Aquí te explicamos cómo puedes transformar tu pasión por los videojuegos en una carrera profesional.

¿Qué son exactamente los Esports?

Los Esports (abreviatura de 'electronic sports' o deportes electrónicos) son una forma de juego competitivo donde jugadores o equipos profesionales compiten en videojuegos. A menudo hay grandes premios en efectivo involucrados, lo que atrae a enormes audiencias tanto en eventos presenciales como a través de plataformas de streaming en línea como Twitch y YouTube.

Los Esports abarcan varios tipos de juegos, incluyendo arenas de batalla multijugador en línea (MOBAs), juegos de disparos en primera persona (FPS), estrategia en tiempo real (RTS) y simulaciones deportivas. Cualquier videojuego con potencial competitivo puede convertirse en un esport, desde juegos deportivos como FIFA hasta shooters como Call of Duty o juegos de cartas coleccionables de batalla como Hearthstone.

Pueden ser experiencias individuales o basadas en equipos. Requieren entrenamiento, habilidad y mucho tiempo. Los equipos profesionales suelen tener entrenadores, patrocinios y partidos de práctica amistosos (conocidos como 'scrims') antes de las competiciones. Los juegos están diseñados para ser inmersivos y fomentar la mejora constante, con recompensas y logros dentro del juego que se otorgan a niveles más altos de habilidad.

Juegos que jóvenes pueden jugar a diario, como Fortnite, Rocket League y Overwatch, se han afianzado en la escena de los esports, organizando torneos y haciendo que algunos jugadores profesionales alcancen un estatus similar al de celebridades. Incluso hay clubes deportivos tradicionales, como el Manchester City, que reclutan jugadores de esports, y figuras públicas como David Beckham que co-poseen organizaciones de esports. La industria está en rápido desarrollo, creciendo su valor año tras año.

El Camino para Convertirse en Jugador Profesional

Convertirse en un jugador profesional de esports es un desafío, pero es totalmente alcanzable. Aquí te presentamos algunos pasos clave para ayudarte a convertirte en un profesional en el mundo de los deportes electrónicos:

Pasos Clave para Alcanzar la Élite

• Elige el Juego Correcto: Para convertirte en profesional, necesitas especializarte en un juego elegido. Asegúrate de elegir uno que te apasione y que tenga una escena competitiva fuerte y establecida, como League of Legends, Dota 2, CS:GO, Valorant, o Fortnite. Deberás dominar las mecánicas principales del juego y mantenerte al día con sus actualizaciones, cambios de equilibrio y estrategias en evolución constante. La elección del juego es fundamental para enfocar tus esfuerzos.

• Domina el Juego: El éxito en los esports proviene de la práctica constante y de un entrenamiento riguroso, similar al de un deportista tradicional. Deberás jugar tanto como sea posible para mejorar tus habilidades. Aprende cada aspecto del juego: personajes, mapas, roles, objetos, y estrategias avanzadas. Dedica tiempo a ver tutoriales, leer guías y estudiar técnicas para obtener una ventaja competitiva. De manera similar, observa a los profesionales en acción; plataformas como Twitch y YouTube ofrecen horas de contenido de esports, siendo un excelente lugar para aprender tácticas, estrategias y la toma de decisiones en tiempo real.

• Únete a Comunidades en Línea: Involúcrate en foros, comunidades de Reddit y servidores de Discord donde otros jugadores discuten el juego. La interacción con otros jugadores te ayudará a encontrar compañeros de práctica, aprender nuevas técnicas y comprender diferentes perspectivas del juego. La mayoría de los juegos competitivos tienen modos clasificados que te enfrentan a otros jugadores de habilidad similar; escalar en esta 'escalera' o 'ladder' te hará más visible para los 'scouts' y otros miembros importantes de la comunidad.

• Participa en Torneos Amateur: Plataformas como FACEIT, ESL Play y Battlefy organizan torneos regulares para varios juegos. Estas competiciones te permiten poner a prueba tus habilidades bajo presión y ganar experiencia competitiva real. Ganar o quedar en posiciones destacadas en torneos más pequeños te ayudará a hacerte notar por equipos, managers y posibles patrocinadores. Son un trampolín esencial para ascender.

• Busca un Equipo: Una vez que tengas cierta experiencia competitiva, busca equipos amateur o semi-profesionales locales que estén reclutando nuevo talento. Ser parte de un equipo te enseña habilidades esenciales de esports como el trabajo en equipo, la comunicación efectiva bajo presión y la coordinación de estrategias. Si no encuentras un equipo que se ajuste a ti, considera formar el tuyo propio; empezar desde cero también te ayudará a ganar experiencia, visibilidad y a desarrollar habilidades de liderazgo.

• Construye tu Presencia en Línea: Transmite tus partidas en plataformas como Twitch o YouTube para construir una audiencia, mostrar tus habilidades y conectar con otros jugadores y fans. Una transmisión consistente puede generar oportunidades como patrocinios o incluso ofertas de equipos profesionales. Las redes sociales también son cruciales para interactuar con tu audiencia y la comunidad de esports.

• Entrena como un Atleta: Aunque los esports se juegan sentados, es fundamental tratarlo como un deporte profesional. Implementa sesiones de práctica estructuradas para trabajar en tus debilidades específicas. Pero el entrenamiento no es solo dentro del juego: una buena postura, ejercicio regular, nutrición adecuada y suficiente descanso son vitales para mantener el rendimiento óptimo a largo plazo. Invertir en el equipamiento adecuado (ratón, teclado, monitor, silla) también es importante para la ergonomía y el rendimiento.

• Busca Oportunidades con Equipos Profesionales: Mantente atento a las pruebas abiertas ('tryouts') que algunas organizaciones de esports realizan para jugadores que buscan unirse a un equipo profesional. Conecta con profesionales, entrenadores y 'scouts' dentro del ecosistema de tu juego. Asiste a convenciones, eventos LAN y exposiciones de videojuegos para establecer contactos en persona; el 'networking' es clave en esta industria.

• Considera un Coach: Muchos jugadores profesionales atribuyen gran parte de su éxito a tener un entrenador. El rol del coach es analizar tu juego, proporcionar feedback constructivo, identificar áreas de mejora, ayudar con la estrategia y mantener la motivación. Un buen entrenador puede acelerar significativamente tu desarrollo.

• Compete en Ligas y Torneos Profesionales: Muchas ligas profesionales tienen clasificatorios abiertos ('open qualifiers'), dando a los jugadores una oportunidad de irrumpir en la escena profesional. Involúcrate en torneos regionales y nacionales para demostrar tus habilidades a un nivel superior. Recuerda que un buen rendimiento aquí puede llevar a ser 'scouted' por organizaciones más grandes y reconocidas.

• Firma con una Organización de Esports: Si ganas suficiente reconocimiento, ya sea a través de torneos o streaming, es posible que equipos de esports u organizaciones se pongan en contacto contigo. Está abierto a unirte a una organización que pueda proporcionarte soporte, instalaciones de entrenamiento, un salario y una estructura profesional. Al firmar un contrato con un equipo, asegúrate de leerlo detenidamente; debe cubrir aspectos como el salario, los gastos de viaje, las obligaciones del contrato y la distribución de premios.

Convertirse en un jugador profesional de esports requiere una combinación de habilidad, dedicación implacable y toma de decisiones estratégicas. Deberás invertir incontables horas en dominar el juego elegido, construir conexiones comunitarias y participar en competiciones para ganar reconocimiento. Es un camino exigente, pero la recompensa de competir al más alto nivel puede ser inmensa.

El Mundo del Esport: Cifras y Ganancias

Estimar el número exacto de jugadores profesionales de esports es difícil debido a la naturaleza en rápido crecimiento de la industria. En 2023, se estimaba que había alrededor de 20,000 a 40,000 jugadores profesionales y semi-profesionales en todo el mundo, abarcando varios juegos y niveles de competición. Este número sigue creciendo a medida que la industria de los esports se expande, ofreciendo más oportunidades para que los jugadores compitan y se ganen la vida a través del juego. Países como Estados Unidos, China y Brasil lideran en número de jugadores.

La fuente de ingresos más lucrativa para los jugadores suele ser un salario fijo pagado por el equipo para el que juegan. Esta cantidad varía enormemente, pero los jugadores de élite pueden ganar millones de dólares anuales. En 2019, por ejemplo, el salario mensual promedio para jugadores profesionales de Smash estaba entre $1,000 y $5,000, una cifra que ha aumentado significativamente en muchos juegos desde entonces.

Otra forma en que los jugadores ganan dinero es a través de los premios de los torneos. Este es el dinero que los equipos reciben por quedar en buenas posiciones en las competiciones. La mayoría de los eventos de esports, especialmente los de primer nivel, tienen grandes bolsas de premios. Por ejemplo, la bolsa de premios para The International de Dota 2 en 2021 fue de $40 millones. Los jugadores suelen recibir un porcentaje de este premio, que se divide entre los miembros del equipo y la organización.

Riesgos y Desafíos en los Esports

Como cualquier actividad de alto rendimiento, los esports no están exentos de riesgos y desafíos que los aspirantes y sus familias deben considerar:

• Contenido Inapropiado: Los juegos o las plataformas de streaming pueden contener contenido violento, lenguaje ofensivo o temas no aptos para todas las edades, a los que los jugadores pueden estar expuestos.

• Ludopatía y Hábitos de Gasto: Muchos juegos incluyen 'loot boxes' (cajas de botín) o compras dentro del juego que, si no se gestionan adecuadamente, pueden llevar a hábitos de gasto poco saludables o incluso a desarrollar problemas relacionados con el juego, especialmente si ofrecen ventajas competitivas.

• Interacción con Desconocidos: Jugar en equipos con personas de todo el mundo implica interactuar con extraños. Existe un riesgo potencial de 'grooming' o acoso en línea, aunque las plataformas suelen tener herramientas para reportar y bloquear usuarios.

• Riesgos Multiplataforma: Las interacciones a menudo se extienden más allá del juego, utilizando plataformas como Discord para chat de voz o redes sociales para seguir a equipos y jugadores. Esto puede aumentar las vías por las que un extraño podría intentar contactar o explotar a alguien. La encriptación de extremo a extremo en algunas plataformas dificulta la supervisión.

• Consumo de Tiempo: La práctica y la competición a nivel profesional requieren un compromiso de tiempo significativo. Esto puede interferir con los estudios, los horarios de sueño, las relaciones personales y las rutinas familiares si no se gestiona con disciplina.

• Estrés Emocional: Al igual que en los deportes tradicionales, la competición en los esports puede generar estrés, frustración y decepción. Las derrotas, el rendimiento individual o del equipo pueden provocar reacciones emocionales negativas que deben ser gestionadas adecuadamente.

• Falta de Regulación Unificada: A diferencia de muchos deportes tradicionales con organismos reguladores globales, los esports aún carecen de una autoridad unificada y con poder para establecer estándares globales de rendición de cuentas y reglas uniformes en todas las competiciones, aunque organizaciones como la IESF están trabajando en ello.

• Patrocinios y Promoción: Es común que los jugadores profesionales sean patrocinados por marcas, incluyendo bebidas energéticas. La promoción constante de estos productos en streams puede influir en los jóvenes a consumirlos, a pesar de los posibles riesgos para la salud asociados con el consumo excesivo de cafeína, por ejemplo.

Es crucial estar informado sobre estos riesgos y tomar medidas para mitigarlos, como establecer límites de tiempo, ser consciente de las interacciones en línea y buscar apoyo si es necesario.

Torneos: Amateur vs. Profesional

Dentro del ecosistema de los esports, existen diferentes niveles de competición. Aquí te mostramos una comparación entre los torneos amateur y los profesionales:

Participar en torneos amateur es a menudo el primer paso para ganar experiencia y visibilidad antes de intentar ascender al nivel profesional.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Se puede realmente ganar dinero jugando esports?

Sí, es posible ganar dinero en los esports, especialmente a nivel profesional. Las fuentes de ingresos incluyen salarios pagados por las organizaciones de esports, premios de torneos, patrocinios personales, ingresos por streaming y contenido, y marketing de afiliación. Los jugadores de élite pueden ganar sumas muy significativas.

¿Cuánto gana un jugador profesional de esports?

Las ganancias varían enormemente dependiendo del juego, el nivel del jugador, el equipo y los patrocinios. Los salarios pueden ir desde unos pocos cientos o miles de dólares al mes para jugadores semi-profesionales hasta varios millones al año para las superestrellas en los juegos más populares. Los premios de los torneos también pueden ser una fuente importante de ingresos.

¿Necesito un entrenador para ser profesional?

Aunque no es estrictamente obligatorio, tener un entrenador es altamente recomendable a medida que te acercas a los niveles competitivos más altos. Un coach puede proporcionar análisis objetivo, feedback especializado y ayuda estratégica que son cruciales para pulir tu juego y alcanzar tu máximo potencial.

¿Cómo puedo encontrar un equipo de esports?

Puedes buscar equipos en plataformas de torneos amateur, foros de la comunidad de tu juego, servidores de Discord dedicados a la búsqueda de equipos o jugadores, y redes sociales. Participar en torneos y tener una buena visibilidad en las clasificatorias del juego también puede hacer que los equipos te contacten directamente. Asistir a eventos LAN y 'tryouts' abiertos son otras vías.

¿Los esports son considerados un deporte real?

Hay un debate en curso sobre si los esports deben ser clasificados como un deporte tradicional. Comparten muchas características con los deportes: competición estructurada, entrenamiento riguroso, equipos, entrenadores, audiencias, patrocinios, y la necesidad de habilidad, estrategia y trabajo en equipo. El Comité Olímpico Internacional ha explorado su inclusión en el futuro. Aunque difieren en el aspecto físico directo, la demanda mental, estratégica y la coordinación fina son comparables a las de muchos deportes.

¿Cuáles son los riesgos más comunes para los jugadores jóvenes?

Para los jugadores jóvenes, los riesgos incluyen la exposición a contenido inapropiado, el potencial desarrollo de hábitos de gasto excesivo o ludopatía a través de las compras dentro del juego, el riesgo de interactuar con extraños en línea (grooming), el manejo del tiempo para equilibrar el juego con estudios y vida social, y el estrés emocional de la competición.

El camino hacia el profesionalismo en los esports es desafiante pero gratificante. Requiere pasión, disciplina, mejora constante y la capacidad de navegar por un ecosistema complejo y en evolución. Con el enfoque correcto y mucha perseverancia, el sueño de competir al más alto nivel puede convertirse en realidad.

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