¿Cómo se llaman las Mallas Deportivas?

Las mallas deportivas, una prenda omnipresente en gimnasios, pistas de atletismo e incluso en la calle, tienen una historia mucho más rica y variada de lo que podríamos imaginar. A lo largo del tiempo, esta vestimenta para las piernas ha adoptado diversas formas, materiales y, por supuesto, nombres, adaptándose a las necesidades y la moda de cada época.

Desde sus orígenes prácticos hasta su estatus actual como pieza clave del vestuario deportivo y casual, entender cómo se llaman y han llamado estas prendas nos ofrece una perspectiva interesante sobre su evolución. La respuesta a la pregunta de cómo se llaman las mallas deportivas no es tan simple como un solo término, ya que depende del contexto, el diseño y el momento histórico.

Nombres y Usos a lo Largo de la Historia

La historia de las mallas, o prendas similares, se remonta siglos atrás. En el siglo XVIII, el término se refería a una vestimenta masculina, a menudo hecha de tela o cuero, que se envolvía alrededor de la pierna hasta el tobillo. Este uso inicial estaba más relacionado con la protección y la practicidad que con el deporte o la moda tal cual la conocemos hoy.

En el siglo XIX, las mallas adquirieron un nuevo significado, refiriéndose comúnmente a la ropa para las piernas de los bebés, que se combinaban con una chaqueta. Pero no solo los infantes las usaban; los soldados y los tramperos también recurrían a envolturas para las piernas hechas de cuero o lana, buscando protección y soporte en terrenos difíciles. Aquí es donde encontramos términos como puttees, que eran tiras de tela de lana gruesa enrolladas alrededor de la pierna para dar soporte al tobillo, y que más tarde fueron reemplazadas en algunos ejércitos por mallas de lona abrochadas con hebillas o botones. Es importante distinguirlas de las polainas (gaiters), que son más cortas y se usan con pantalones largos.

Incluso antes, en Europa, entre los siglos XIII y XVI (el Renacimiento), los hombres usaban calzas separadas (separate hose), que eran una forma temprana de mallas. Los escoceses de las Tierras Altas tenían sus 'trews', otra variación histórica. Los nativos americanos también empleaban mallas separadas hechas de cuero de venado.

En el ámbito femenino, las pantaletas de lino usadas por niñas y mujeres bajo los crinolinas a mediados del siglo XIX también pueden considerarse una forma de mallas, aunque originalmente eran dos prendas separadas.

El Regreso Triunfal a la Moda y el Deporte

Las mallas regresaron prominentemente a la moda femenina en la década de 1960, inspirándose en la ropa ajustada de los bailarines. La verdadera explosión de su popularidad llegó con la adopción generalizada de la fibra sintética Lycra y el auge de los ejercicios aeróbicos en las décadas de 1970 y 1980. En este periodo, las mallas se convirtieron en una prenda fundamental para el entrenamiento y, gradualmente, se abrieron paso en la ropa de calle.

En la actualidad, las mallas son una parte esencial de la tendencia de moda athleisure, que consiste en usar ropa deportiva (activewear) fuera de las actividades deportivas y en entornos casuales. Esta tendencia ha consolidado a las mallas como una prenda versátil que trasciende el gimnasio.

Tipos Específicos de Mallas y Materiales

Con la evolución, han surgido diferentes tipos de mallas, a menudo distinguiéndose por su material o apariencia:

• Mallas de Nylon-Lycra: Son las que se usan comúnmente durante el ejercicio. Hechas de una mezcla de nylon y Lycra (típicamente 90% nylon, 10% Lycra), a menudo se les llama mallas de ciclismo o de correr (bicycle or running tights). Suelen tener un aspecto más brillante que las de algodón y a veces incorporan rayas de carreras o patrones reflectantes para distinguirlas como ropa deportiva y aumentar la seguridad.
• Mallas de Algodón: Aunque las de nylon-Lycra son populares para el ejercicio, las mallas de algodón o mezclas de algodón son comunes para uso casual debido a su comodidad y transpirabilidad.
• Jeggings: Este término, una combinación de 'jeans' y 'leggings', se refiere a mallas diseñadas para parecerse a jeans de mezclilla ajustados. Surgieron a finales de la década de 2000 con el resurgimiento de los jeans pitillo y la demanda de un estilo aún más ceñido. Los jeggings se han convertido en una prenda popular dentro de la categoría de mallas.

La elección del material y el tipo de malla a menudo depende del uso previsto, ya sea para alto rendimiento deportivo, comodidad casual o seguir una tendencia de moda específica.

Uso en el Deporte

Las mallas son una prenda funcional y cómoda para una amplia gama de actividades deportivas. Corredores, bailarines y personas que hacen ejercicio las usan con frecuencia, a veces solas, a veces debajo de pantalones cortos deportivos, especialmente en climas fríos.

En muchos deportes, las mallas se usan como parte de la indumentaria. Los jugadores de fútbol pueden usarlas bajo sus pantalones cortos, con espinilleras y calcetines por encima. Las animadoras las usan bajo su uniforme, y las jugadoras de hockey sobre césped bajo sus faldas. Incluso se han visto en deportes como el hurling.

Es cada vez más común ver a hombres y chicos usándolas bajo pantalones cortos deportivos con calcetines por encima al hacer ejercicio, correr o practicar cross country. Los bailarines masculinos también las utilizan. En deportes como el tenis, las mallas y los pantalones cortos de ciclismo ahora son aceptados como parte del atuendo en varias ligas y en el circuito profesional de la WTA.

El Debate sobre su Uso como Prenda Exterior

A pesar de su amplia aceptación en el deporte y la moda casual, ha habido un debate social sobre si las mallas son una prenda completa por sí mismas que se puede usar sin cubrir, o si son solo un accesorio que debe usarse con otras prendas encima, como faldas, vestidos o pantalones cortos.

Una encuesta de 2016 de la revista Glamour mostró que el 61% de sus lectores creían que las mallas solo debían usarse como accesorio. Sin embargo, un artículo de ese mismo año de Good Housekeeping concluyó que las mallas sí cuentan como pantalones, siempre y cuando sean lo suficientemente opacas como para no mostrar la ropa interior. Esta divergencia de opiniones subraya la falta de consenso social.

Ha habido varios incidentes en los que personas que usaban mallas como pantalones han sido restringidas o criticadas por su atuendo. En 2013, escuelas en California prohibieron a los estudiantes usarlas como ropa exterior, al igual que una escuela de Massachusetts en 2015. Escuelas en Oklahoma, Illinois y Carolina del Norte también han implementado o sugerido códigos de vestimenta similares. Incluso un legislador estatal en Montana presentó un proyecto de ley en 2015 con la intención de prohibir las mallas y los pantalones de yoga.

Un incidente notable ocurrió en marzo de 2017, cuando a tres niñas que volaban con un pase de empleado de United Airlines se les impidió abordar un vuelo porque un agente de la puerta consideró que sus mallas eran inapropiadas. United Airlines defendió su postura, mientras que aerolíneas rivales como Delta declararon públicamente que las mallas eran bienvenidas en sus vuelos. Aunque United aclaró que no impedía abordar a pasajeras regulares por usar mallas, el incidente generó controversia.

Las restricciones sobre el uso de mallas a veces se relacionan con la crítica o la vergüenza del cuerpo (slut shaming o body shaming), con críticos señalando que no poder usar mallas porque es "demasiado distractivo para los chicos" da la impresión de que las mujeres deben sentirse culpables por las acciones de los hombres.

Preguntas Frecuentes sobre las Mallas Deportivas

A continuación, respondemos algunas preguntas comunes basadas en la información disponible:

• ¿Cómo se llaman las mallas deportivas? Se les llama comúnmente mallas, leggings, o calzas. En contextos deportivos específicos, pueden conocerse como mallas de ciclismo o de correr. Históricamente, nombres como puttees, gaiters o pantaletas se referían a prendas similares.
• ¿Cuándo se hicieron populares para el deporte y la moda? Las mallas modernas, ajustadas y elásticas, se popularizaron en la moda en la década de 1960 y explotaron en popularidad para el ejercicio (especialmente aeróbicos) y el streetwear en las décadas de 1970 y 1980, impulsadas por la Lycra.
• ¿Son solo para mujeres? Aunque históricamente y en la moda reciente (desde los 60s) han sido más asociadas a las mujeres, los hombres usaron prendas similares en el pasado (s. XVIII, militares, calzas) y en la moda actual existen las meggings, diseñadas específicamente para hombres. En el deporte, es cada vez más común ver a hombres usándolas.
• ¿Se pueden usar como pantalones? Existe un debate social al respecto. Mientras que para algunos son una prenda completa si son opacas, otros consideran que solo deben usarse como accesorio debajo de otras prendas. Las normas varían según el lugar (escuelas, aerolíneas).
• ¿Qué son los jeggings? Los jeggings son un tipo de mallas hechas para imitar la apariencia de los jeans ajustados, combinando la comodidad de las mallas con el estilo del denim.

En conclusión, las mallas deportivas son mucho más que una simple prenda para el gimnasio. Con una rica historia y una variedad de nombres y usos, continúan evolucionando y adaptándose, manteniendo su lugar tanto en el mundo del deporte como en el de la moda.

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