16/01/2025
El Goalball es un deporte de equipo competitivo que destaca por su singularidad y el grupo de atletas para el que fue concebido. Se trata de una disciplina creada específicamente para personas con ceguera y discapacidad visual, ofreciendo una plataforma para la actividad física, la estrategia y la competencia en igualdad de condiciones.
Este deporte no es solo un juego; es una herramienta de rehabilitación y un símbolo de adaptación e inclusión. Su origen se remonta a un momento crucial de la historia, nacido de la necesidad de apoyar a quienes habían perdido la vista en circunstancias difíciles.
Orígenes e Historia del Goalball
El Goalball fue introducido poco después del final de la Segunda Guerra Mundial (1939–1945). Fue desarrollado por el fisioterapeuta austriaco Hanz Lorenzen y su colega alemán Sett Reindle con un propósito muy concreto: servir como una vía de rehabilitación y actividad física para los veteranos que habían quedado ciegos durante el conflicto bélico. La idea era crear un deporte que se adaptara a sus nuevas circunstancias sensoriales.
El concepto básico, similar al fútbol en su objetivo de meter un balón en una portería, fue modificado fundamentalmente para permitir la participación de personas con discapacidad visual. La clave fue la incorporación de un balón que emitiera sonido, permitiendo a los jugadores localizarlo y reaccionar a él utilizando su sentido del oído. El Goalball comenzó a ganar popularidad en otros países durante las décadas de 1950 y 1960.
En paralelo al desarrollo del Goalball, el Dr. Ludwig Guttmann, un médico alemán residente en Gran Bretaña, estaba sentando las bases de lo que se convertirían en los Juegos Paralímpicos. Guttmann utilizaba el deporte como método de rehabilitación para soldados heridos, lo que llevó a la creación de los Juegos de Stoke Mandeville en 1948, inicialmente una competición de tiro con arco para atletas en silla de ruedas. Estos juegos crecieron, incorporaron nuevos deportes y, en 1960, se abrieron a todos los atletas en silla de ruedas, adoptando el nombre de Juegos Paralímpicos.
La conexión entre el Goalball y el movimiento paralímpico se fortaleció con el tiempo. En 1976, los Juegos Paralímpicos se expandieron para incluir a personas con diversas discapacidades, y ese mismo año, el Goalball masculino hizo su debut paralímpico en Toronto, Canadá, con Austria llevándose la medalla de oro. El evento femenino se añadió en 1984. La primera edición del Campeonato Mundial de Goalball se celebró en Austria en 1978 y, desde entonces, se ha realizado cada cuatro años.
¿Qué es el Goalball y Quién lo Juega?
El Goalball es un deporte de equipo jugado por dos equipos de tres jugadores cada uno. El objetivo es lanzar un balón grande y pesado, que contiene cascabeles en su interior, rodando por la cancha para intentar que pase a los oponentes y entre en su portería.
La característica definitoria del Goalball es que está diseñado exclusiva y específicamente para atletas con ceguera y discapacidad visual. Para competir a nivel oficial y competitivo, los jugadores deben ser legalmente ciegos, lo que significa tener un 10 por ciento de visión o menos. Los atletas se clasifican en diferentes categorías de discapacidad visual (B1 para ceguera total, B2 y B3 para diferentes grados de baja visión).
Para asegurar una competición justa, independientemente del grado de visión residual de cada jugador, todos los participantes deben usar antifaces opacos. Estos antifaces, típicamente gafas oscurecidas o cubiertas con cinta, garantizan que nadie pueda ver el balón ni la posición de los oponentes, haciendo que el juego dependa completamente del oído y el sentido espacial táctil.
Reglas y Desarrollo del Juego
El Goalball se juega en una cancha cubierta de aproximadamente 18 metros de largo por 9 metros de ancho, similar a una cancha de voleibol. En cada extremo de la cancha se encuentra una portería que abarca toda la anchura (9 metros).
La cancha está marcada con líneas que no solo están pintadas, sino que también tienen una cuerda gruesa pegada con cinta al suelo. Esto permite a los jugadores sentir las líneas con las manos o los pies para orientarse en la cancha, saber dónde están sus zonas y la posición de la portería.
Cada equipo se sitúa en su mitad de la cancha. Los tres jugadores se colocan en una zona defensiva, un área de aproximadamente 3 metros de profundidad frente a su portería. El balón utilizado en Goalball pesa alrededor de 1.25 a 1.3 kilogramos (similar al peso de un balón medicinal pequeño) y tiene el tamaño aproximado de un balón de baloncesto, con una circunferencia de unos 76 centímetros. Es hueco y contiene varios cascabeles que emiten sonido al rodar. El balón tiene ocho pequeños orificios para que el sonido de los cascabeles se escuche con mayor claridad.
El juego se divide en dos mitades de doce minutos cada una, con un descanso de tres minutos en medio. Con los tiempos muertos y las interrupciones por penalizaciones, un partido suele durar alrededor de una hora.
Los jugadores suelen estar en el suelo, sobre sus manos y rodillas, tanto para defender como para lanzar. Hay tres posiciones principales: el central, que se sitúa en el medio y es el principal defensor de la mayor parte de la portería, y los dos alas, a la derecha e izquierda del central, que suelen ser los principales atacantes. Cuando el central detiene el balón, a menudo se lo pasa a uno de los alas para que realice el lanzamiento.
Cuando un equipo recupera el control del balón después de un lanzamiento oponente, pasa a la ofensiva. Tienen un reloj de lanzamiento de diez segundos, lo que significa que deben lanzar el balón de vuelta hacia la portería contraria en un máximo de diez segundos desde que un jugador del equipo defensor toca el balón. Si no lanzan en ese tiempo, se comete una penalización.
Los lanzamientos deben ser rodados o rebotar en el suelo. Existe una línea de 'highball' (balón alto) a unos 6 metros de cada portería (dividiendo la cancha en tercios). El balón debe tocar el suelo al menos una vez antes de alcanzar la primera línea de highball. Si no lo hace, es un 'highball', lo cual es una penalización. Además, debe tocar el suelo nuevamente antes de la segunda línea de highball (a 6 metros de la portería contraria); si no lo hace, es un 'longball' (balón largo), también penalización.
Se anota un gol cuando el balón cruza completamente la línea de portería del oponente. Si un equipo logra una ventaja de diez goles, el partido puede detenerse por 'superioridad' o 'regla de misericordia'.
Penalizaciones y la Importancia del Silencio
A diferencia de la mayoría de los deportes, el Goalball requiere un silencio casi total durante el juego. Tanto los jugadores en la cancha como los suplentes, entrenadores y espectadores deben permanecer en silencio mientras el balón está en movimiento o antes de un lanzamiento. Esto es fundamental porque los jugadores dependen exclusivamente del sonido del balón y de las instrucciones verbales de los árbitros para seguir el juego y orientarse. Se puede sancionar una penalización a un jugador por hacer ruido excesivo en la cancha.
Además de hacer ruido, existen otras penalizaciones comunes:
- Violación del reloj de lanzamiento: No lanzar el balón en los 10 segundos reglamentarios.
- Highball: Lanzar el balón sin que toque el suelo antes de la primera línea de 6 metros.
- Longball: El balón no toca el suelo entre la primera y la segunda línea de 6 metros.
- Tocar los antifaces: Un jugador se toca los antifaces sin permiso del árbitro.
- Retrasar el juego: Perder tiempo intencionadamente.
- Balón fuera de límites: El balón sale por los laterales de la cancha después de un lanzamiento.
- Lanzamiento ilegal: Por ejemplo, lanzar antes de que el árbitro lo indique o demasiado pronto después de una penalización.
Cuando se comete una penalización, el equipo sancionado debe defender su portería con un solo jugador, el mismo que cometió la infracción, mientras el otro equipo realiza un lanzamiento penal.
Goalball en la Escena Mundial y Paralímpica
Desde que se convirtió en deporte paralímpico en 1976, el Goalball ha crecido en popularidad y se juega competitivamente en más de cien países. Estados Unidos ha tenido un historial exitoso en los Juegos Paralímpicos, ganando múltiples medallas tanto en la competición masculina como femenina.
En los Juegos Paralímpicos de Río 2016, el equipo femenino de EE. UU. ganó la medalla de bronce y el masculino la de plata. En los Juegos de Tokio 2020 (celebrados en 2021), las mujeres estadounidenses consiguieron la medalla de plata. En los Juegos Paralímpicos de París 2024, Japón y Turquía ganaron el oro, Israel y Ucrania la plata, y Brasil y China el bronce en las respectivas competiciones.
Además de los Juegos Paralímpicos y los Campeonatos Mundiales de la Federación Internacional de Deportes para Ciegos (IBSA), el Goalball se juega en numerosos campeonatos regionales y nacionales en todo el mundo, como los Campeonatos Nacionales de Goalball de la USABA (Asociación de Atletas Ciegos de EE. UU.), los Campeonatos Nacionales de Goalball de High School de EE. UU., los Juegos Parapanamericanos (IBSA Goalball Americas Championships) y los Campeonatos Africanos.
Preguntas Frecuentes sobre Goalball
¿Para qué discapacidad es el Goalball?
El Goalball es un deporte diseñado y jugado exclusivamente por atletas con ceguera y discapacidad visual.
¿Por qué los jugadores de Goalball usan antifaces?
Los jugadores usan antifaces opacos para garantizar que todos compitan en igualdad de condiciones, independientemente de su nivel específico de visión residual. Esto asegura que el juego dependa completamente del oído y el sentido táctil.
¿Qué tan ciego debes estar para jugar Goalball en los Paralímpicos?
Para competir a nivel paralímpico e internacional, los atletas deben ser legalmente ciegos, lo que significa tener un 10 por ciento de visión o menos. Se clasifican en categorías B1 (ceguera total), B2 y B3 (diferentes grados de baja visión), pero todos usan antifaces para igualar la cancha.
¿Qué es una penalización en Goalball?
Una penalización ocurre cuando un jugador o equipo infringe una regla. Algunas penalizaciones comunes incluyen no lanzar el balón dentro de los 10 segundos, lanzar un 'highball' o 'longball', hacer ruido excesivo, tocar los antifaces sin permiso o retrasar el juego. Una penalización suele resultar en un lanzamiento penal para el equipo contrario, que el jugador infractor debe defender solo.
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