Levante UD: ¿En qué liga juega?

El Levante Unión Deportiva, conocido cariñosamente como el club 'granota', ostenta el honor de ser el equipo de fútbol más antiguo de la ciudad de Valencia. Fundado oficialmente en 1909, este club tiene una rica y compleja historia que lo ha llevado a transitar por diversas categorías del fútbol español, viviendo momentos de gloria y también de dificultad. Entender su trayectoria es clave para saber dónde se encuentra compitiendo en la actualidad.

Para responder directamente a la pregunta sobre en qué liga juega el Levante UD en este momento, debemos remitirnos a sus resultados más recientes en las temporadas pasadas. Tras un periodo de cinco años en la máxima categoría del fútbol español, La Liga Santander (ahora La Liga EA Sports), el club sufrió un descenso en la temporada 2021-2022. Esta circunstancia lo llevó a competir en la siguiente campaña en la división inmediatamente inferior.

Por lo tanto, actualmente, el Levante UD compite en la Segunda División del fútbol español, conocida oficialmente como La Liga Hypermotion. Esta categoría es el segundo nivel del sistema de ligas de España, justo por debajo de La Liga. El objetivo del club en esta división es luchar por el ascenso para regresar lo antes posible a la élite del fútbol nacional, reviviendo las gestas que ha protagonizado a lo largo de su historia.

Los Orígenes del Decano Valenciano

La historia del Levante UD no es simple, ya que nace de la fusión de dos entidades preexistentes. En 1909, año en que se registra formalmente el Levante Football Club, también ve la luz otro equipo importante en Valencia: el Gimnástico Football Club. Ambos clubes desarrollaron sus primeros años de vida de forma paralela, forjando sus propias identidades y bases de aficionados.

El Levante FC, asociado a la zona portuaria y la clase trabajadora, jugaba inicialmente en terrenos cercanos a los muelles. El Gimnástico FC, por su parte, comenzó en el Patronato de la Juventud Obrera. Curiosamente, fue el Gimnástico quien primero logró un título relevante, el Campeonato de Valencia en 1919, e incluso obtuvo el patrocinio real de Alfonso XIII, pasando a llamarse Real Gimnástico Football Club antes de recuperar su nombre original con la llegada de la República.

Ambos clubes tuvieron la oportunidad de debutar en la Segunda División española en la temporada 1934-35, un momento de expansión para la liga. El Levante FC, en particular, tuvo una actuación destacada en 1935, ganando el Campeonato Levante-Sur y alcanzando las semifinales de la Copa de España, eliminando a rivales de la talla del Valencia y el Barcelona antes de caer. Estos primeros años sentaron las bases de dos clubes con historia y arraigo en la ciudad.

La Guerra Civil y la Fusión Histórica

La Guerra Civil Española (1936-1939) marcó un punto de inflexión dramático para ambos clubes. Mientras se desarrollaba el conflicto, equipos de la zona republicana compitieron en la Liga Mediterránea y la Copa de la España Libre. En esta última competición, el Levante FC participó y logró un hito histórico: ganar la final contra su vecino, el Valencia CF, por 1-0 en Barcelona, el 18 de julio de 1937. A pesar de este logro, este título no fue reconocido oficialmente por la Real Federación Española de Fútbol hasta muchos años después, en 2007.

El fin de la guerra trajo consigo serias consecuencias. El campo del Levante FC quedó destruido, pero su plantilla de jugadores se mantuvo relativamente intacta. En contraste, el Gimnástico FC conservaba su estadio, el Estadio de Vallejo, pero había perdido a la mayoría de sus futbolistas. Ante esta situación, la opción más viable y lógica fue la fusión. En 1939, el Levante FC y el Gimnástico FC unieron sus caminos para dar origen al Levante Unión Deportiva.

Esta fusión no solo consolidó la existencia del club, sino que también definió elementos fundamentales de su identidad actual. Los colores de la primera equipación, el azulgrana, provienen del Gimnástico FC, mientras que la segunda equipación, blanquinegra, heredó los colores del Levante FC. El apodo de 'Granotas' (Ranas) también fue adoptado del Gimnástico FC, cuyo estadio estaba cerca de un antiguo cauce de río o zona pantanosa donde abundaban estos anfibios.

Ascensos y Descenso en La Liga

El camino del Levante UD hacia la máxima categoría fue largo. No fue hasta la década de 1960 cuando el club logró su primer ascenso a La Liga en 1963. Su primera estancia en la élite duró solo dos temporadas, a pesar de conseguir resultados memorables como ganar ambos derbis contra el Valencia o golear 5-1 al Barcelona en casa. El descenso lo devolvió a las categorías inferiores, donde pasaría la mayor parte de las siguientes décadas.

Los años ochenta tuvieron un momento estelar con la llegada de una leyenda del fútbol mundial: Johan Cruyff. Aunque su paso fue breve, solo media temporada en 1981, su presencia en el club 'granota' dejó una huella imborrable y atrajo la atención internacional.

El club tuvo que esperar hasta el siglo XXI para consolidar periodos más estables en La Liga. Tras ganar la Segunda División en la temporada 2003-04, regresó a la élite, aunque solo por un año. Un nuevo ascenso en 2006 lo mantuvo dos temporadas, destacando una victoria clave por 4-2 contra el Valencia para asegurar la permanencia en 2007. Sin embargo, problemas financieros graves llevaron al club a un descenso y a una situación institucional complicada, con jugadores protestando por impagos.

El regreso a La Liga se produjo en 2010. Bajo la dirección de Luis García Plaza, el equipo logró la permanencia en 2011. Pero fue en la temporada 2011-12 cuando el Levante UD vivió una de sus campañas más gloriosas. Lideró la clasificación de Primera División por primera vez en su historia en la jornada 9 y, contra todo pronóstico, finalizó sexto, logrando una histórica clasificación para la UEFA Europa League.

Su aventura europea en la temporada 2012-13 fue también notable, superando varias rondas y llegando hasta los octavos de final, donde cayó eliminado ante el Rubin Kazan ruso.

Tras un nuevo descenso en 2016, el Levante logró un ascenso rápido al ganar la Segunda División en 2017. Este fue el inicio de su periodo más reciente en La Liga, que se extendió durante cinco temporadas. En este lustro, el club vivió momentos emocionantes, como la espectacular victoria por 5-4 contra el Barcelona en 2018, un partido que puso fin a la racha invicta del equipo culé en esa liga, con un destacado hat-trick del delantero Emmanuel Boateng.

Finalmente, como se mencionó al inicio, la temporada 2021-22 culminó con el descenso del Levante UD a la Segunda División, categoría en la que compite actualmente con la firme esperanza de recuperar su lugar en la élite del fútbol español.

Preguntas Frecuentes sobre el Levante UD

¿En qué liga juega actualmente el Levante UD?

Actualmente, el Levante UD compite en la Segunda División del fútbol español (La Liga Hypermotion).

¿Cuándo fue fundado el Levante UD?

El Levante UD se fundó en 1939 mediante la fusión del Levante FC (fundado en 1909) y el Gimnástico FC (fundado en 1909). Se considera que el club tiene su origen en 1909, siendo el más antiguo de Valencia.

¿Por qué al Levante se le llama 'Granota'?

El apodo 'Granota' (Rana) proviene del Gimnástico FC, uno de los clubes fundadores, cuyo estadio estaba situado cerca de una zona con ranas.

¿Ha jugado Johan Cruyff en el Levante UD?

Sí, el legendario futbolista neerlandés Johan Cruyff jugó media temporada con el Levante UD en 1981, cuando el equipo estaba en Segunda División.

¿Ha jugado el Levante UD alguna vez en competiciones europeas?

Sí, el Levante UD se clasificó para la UEFA Europa League en la temporada 2011-12 y participó en la edición 2012-13, alcanzando los octavos de final.

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