Tejido Mesh: La Malla Versátil en Deporte

Cuando pensamos en 'malla negra', es posible que nuestra mente viaje a los campos agrícolas, donde se utiliza para proteger cultivos del sol excesivo, disminuyendo la insolación y la cantidad de luz que llega a las plantas. Sin embargo, existe otro tipo de malla, un Tejido Mesh ligero y permeable, fundamental en la industria de la ropa deportiva y mucho más. Este artículo profundiza en este versátil material textil, su historia, cómo se fabrica, sus variados usos y su impacto en el medio ambiente, utilizando la vasta información disponible sobre este fascinante tejido.

A diferencia de la malla agrícola que se enfoca en el control de la luz solar y la protección UV, el tejido mesh textil, conocido simplemente como 'mesh' o 'malla deportiva', se caracteriza por su estructura de tejido suelto que crea miles de pequeños orificios. Esta textura única le confiere propiedades muy buscadas en diversas aplicaciones, especialmente en indumentaria.

¿Qué es Exactamente el Tejido Mesh?

El tejido mesh, también conocido como Power mesh o Powernet en algunas variantes, se distingue por su ligereza y su textura permeable. A diferencia de la mayoría de los tejidos, que tienen texturas densamente tejidas, el mesh se teje de forma suelta, lo que resulta en miles de pequeños agujeros en cada pieza de tela. Esta característica es fundamental para sus propiedades.

La idea básica de una estructura de malla ha existido durante miles de años; por ejemplo, todo tipo de red, ya sea de pesca o de otro uso, está hecha de malla. Este material también se ha utilizado para fabricar artículos como hamacas. Sin embargo, no fue hasta finales del siglo XIX que los innovadores textiles comenzaron a usar la malla para prendas de vestir.

Una Breve Historia del Tejido Mesh en la Ropa

La aplicación del mesh como tejido para prendas fue popularizada originalmente por su uso en ropa deportiva. Desde pantalones cortos hasta camisetas y sujetadores deportivos, este tejido irrumpió en el mundo del deporte a mediados de la década de 1980 y ha seguido siendo popular desde entonces. Este material es particularmente común en camisetas deportivas; ya sean utilizadas en fútbol, rugby, baloncesto o lucha libre, la mayoría de las camisetas deportivas en el mercado actual están hechas de alguna forma de tejido mesh sintético.

El propietario de una fábrica británica, Lewis Haslam, tuvo la idea de usar malla para tela mientras paseaba con su tía en clima frío. Notó que sus guantes estaban llenos de agujeros, pero cuando le preguntó al respecto, ella sostuvo que sus manos aún estaban calientes. Intrigado, Haslam comenzó a experimentar con telas de tejido suelto y fundó una empresa textil llamada Aertex, que fue el primer productor mundial de tejido mesh. Aunque Aertex ya no es el único proveedor, a mediados de la década de 1980, los textiles fabricados por esta empresa se habían vuelto tan populares que eran usados con frecuencia por iconos de la cultura popular en MTV.

Este aumento de popularidad fue impulsado en parte por la adopción del tejido mesh de Aertex como material principal para ropa deportiva por la empresa internacional de calzado y vestimenta Adidas. A partir de la década de 1980, una variedad de otras empresas comenzaron a fabricar mesh, y en los años siguientes, surgieron varios subtipos de este tejido.

Composición y Fabricación del Tejido Mesh

En casi todos los casos, el tejido mesh se fabrica a partir de materiales sintéticos como el Poliéster y el Nylon. Algunos expertos en tejidos sostienen que el estilo de tejido utilizado en las camisetas tipo Polo de marcas populares como Lacoste también es un tipo de malla, pero como existe un desacuerdo significativo al respecto, nos centraremos en el tejido mesh tradicional y sus variantes como Power mesh y Powernet.

El tejido mesh se fabrica con una variedad de técnicas diferentes según el tipo de fibra del que esté compuesto. Si bien el nylon y el poliéster son muy similares en muchos aspectos, el poliéster se desarrolló unas décadas después del nylon, lo que significa que la producción de este material sintético sigue procesos de fabricación significativamente más avanzados.

Aunque los procesos utilizados para fabricar estos dos tipos de fibras textiles difieren, para cada tipo de fibra, el proceso comienza con la refinación del petróleo. Luego se extraen monómeros de poliamida de este petróleo, y estos monómeros reaccionan con diversas formas de ácido para formar polímeros. Estos polímeros suelen ser sólidos después de reaccionar, luego se funden y se fuerzan a través de hileras (spinnerets) para formar hebras de polímero. Una vez que estas hebras se han enfriado, se pueden cargar en bobinas y enviar a las instalaciones de fabricación textil para convertirlas en tejido mesh.

En la mayoría de los casos, los fabricantes de tejido mesh tiñen sus fibras de poliéster o nylon antes de tejerlas. Luego, los fabricantes textiles pueden tejer estas fibras de diversas maneras para crear diferentes formas de mesh. Muchos tipos de mesh, por ejemplo, siguen un patrón cuadrado básico que ha demostrado ser efectivo durante miles de años. Sin embargo, formas más contemporáneas de mesh, como el Tulle, pueden tejerse con una estructura hexagonal.

Usos Versátiles de la Malla Textil

Si te gusta pescar, es posible que hayas usado una red de pesca hecha de malla, y este tejido también se utiliza para hacer bolsas de red y una variedad de otros productos de red. Si bien una pieza de tejido mesh se parece a una red, sin importar cuántos agujeros por pulgada (HPI) tenga, cuanto más denso se vuelve el tejido mesh, menos transparente es, lo que lo hace más adecuado para diversos tipos de prendas.

La alta Transpirabilidad de este tejido también lo convierte en una opción principal fuera del mundo de los deportes de equipo. Es común ver a personas usando ropa de tejido mesh sintético en el gimnasio, y estas prendas a menudo son de marcas líderes en ropa deportiva como Nike y Adidas. Sin embargo, debido a su elasticidad, el tejido mesh también se usa comúnmente para hacer un tipo de prenda llamada faja o ropa de control (shapewear).

Este tipo de prenda es comúnmente utilizada para moldear el cuerpo. Puede usarse para ocultar grasa, por ejemplo, y también puede levantar el busto o tensar el abdomen. Además, este tipo de tejido se utiliza en varios tipos de lencería, y también es popular para aplicaciones industriales como redes y herramientas para serigrafía.

¿Dónde se Produce Principalmente el Tejido Mesh?

Este tipo de tejido se produjo originalmente en las instalaciones de producción de Aertex en el Reino Unido. A medida que este tejido se hizo más popular a mediados de la década de 1980, se abrieron otras instalaciones de producción en Estados Unidos y otras naciones, y EE. UU. y Reino Unido siguieron siendo los principales productores de este tejido hasta las últimas décadas del siglo XX.

Durante las últimas décadas, China ha suplantado a las naciones occidentales como el proveedor preeminente de la mayoría de los tipos de textiles. Ya sea seda, algodón, rayón o poliéster, las empresas en China contribuyen con más tejidos a la economía de consumo global que las fábricas de cualquier otra nación. Al mismo tiempo, otras naciones asiáticas, como India, Pakistán e Indonesia, también se han convertido en proveedores textiles importantes.

La mayor parte del poliéster y nylon del mundo, que son los dos tejidos más comúnmente utilizados para hacer mesh, se produce en China, pero una economía en auge y regulaciones relajadas han impulsado recientemente el retorno de la fabricación textil a Estados Unidos. Si bien es probable que China siga siendo el principal proveedor mundial de tejido mesh en el futuro previsible, el ámbito de producción de poliéster y nylon se está volviendo cada vez más competitivo.

Costo del Tejido Mesh

El precio del tejido mesh depende tanto del tipo de material utilizado como del estilo de tejido. Por ejemplo, el mesh sin teñir tejido en un patrón cuadrado simple es relativamente económico, pero el mesh teñido de colores brillantes tejido en un patrón hexagonal de Tulle cuesta más de fabricar, por lo que es más caro para los productores de prendas y el consumidor final.

Si un cierto tipo de mesh, como el Tulle, está hecho de seda, costará más que el tejido mesh hecho de un material sintético. Sin embargo, el nylon y el poliéster tienen precios aproximadamente iguales. También es importante recordar que comprar tejido mesh de una fábrica en una nación occidental puede costar más que comprar mesh de China, India, Pakistán o Indonesia.

Tipos Comunes de Tejido Mesh

Existen varios tipos diferentes de tejido mesh, y también hay múltiples términos que se utilizan para referirse a la misma variante:

• Mesh de Poliéster: La mayoría de los tipos de mesh utilizados en ropa deportiva y atlética están hechos de Poliéster. Este tipo de tejido es increíblemente ligero y tiene una notable capacidad para absorber la humedad. A diferencia de otros tipos de tejido, el mesh de poliéster no se empapa con el sudor y es altamente transpirable.
• Mesh de Nylon: Una de las aplicaciones más icónicas del mesh de nylon es en los velos de apicultor. Este tipo de mesh se usa menos comúnmente para hacer prendas y se utiliza con mayor frecuencia para hacer artículos como mosquiteras para tiendas de campaña y bolsas de lavandería. Sin embargo, el mesh de nylon a veces se usa para hacer prendas ligeras como vestidos de noche.
• Tulle: Este tipo de mesh se utiliza con mayor frecuencia en prendas de baile de colores brillantes como acento. En algunos casos, el Tulle puede estar hecho de seda, lo que mitiga el Impacto ambiental de este tipo de tejido mesh. Sin embargo, es mucho más común encontrar Tulle hecho de poliéster o nylon, y este tejido se suele fruncir para generar una apariencia texturizada.
• Power Mesh: El Power mesh es conocido por sus capacidades de compresión y se utiliza comúnmente en una variedad de prendas deportivas y de fajas. Este tipo de tejido también se utiliza a veces en decoración del hogar debido a su apariencia casi completamente transparente. Power mesh no es una marca registrada; por el contrario, es simplemente un nombre dado a un tipo de mesh que es más elástico y más adecuado para fajas que el mesh normal de nylon o poliéster.
• Powernet: Este tipo de tejido mesh presenta un tejido relativamente denso. El Powernet se utiliza comúnmente en prendas moldeadoras como medias, sujetadores y fajas de control, y en algunos casos, el término 'powernet' puede usarse indistintamente con 'power mesh'.

Impacto Ambiental del Tejido Mesh

El Impacto ambiental del tejido mesh depende, en cierta medida, de los materiales con los que está hecho. Sin embargo, dado que este tejido casi siempre se fabrica a partir de materiales sintéticos, es fácil afirmar que el mesh tiene un impacto notablemente negativo en el medio ambiente.

Tanto el Nylon como el Poliéster son materiales completamente sintéticos que se derivan del petróleo. Este recurso natural se llama combustible fósil porque está compuesto de materia animal descompuesta de hace millones de años, y las reservas mundiales de petróleo no se regeneran. Por lo tanto, es un recurso insostenible, y dado que el petróleo también se utiliza para fabricar materias primas importantes como la gasolina y el aceite de motor, la sabiduría de su uso para tejidos ha sido discutida por comentaristas de todos los espectros políticos.

Se requiere una gran cantidad de energía y mano de obra para obtener petróleo, y una vez que se obtiene este material, se gasta más energía y mano de obra para convertirlo en filamentos textiles. En el proceso de fabricación tanto de nylon como de poliéster, se utilizan grandes volúmenes de agua para enfriar estos materiales mientras están en estado fundido, y esta agua contaminada inevitablemente reingresa a la hidrosfera.

Además, la producción de nylon requiere una sustancia llamada ácido adípico, y la fabricación de este químico libera óxido nitroso a la atmósfera, que los científicos han identificado como 300 veces peor para el medio ambiente que el CO2.

Los problemas ambientales asociados con la producción de tejidos a base de petróleo son solo una parte de la historia. Una vez que estos tejidos se venden en el mercado de consumo, el único lugar donde pueden terminar es en el ecosistema. Ni el poliéster ni el nylon son biodegradables, lo que significa que las prendas hechas de estos tejidos podrían seguir obstruyendo vías fluviales y dañando animales durante miles o millones de años.

Incluso si estos tejidos se eliminan correctamente, eventualmente reingresarán al ecosistema. No hay forma de detener esta contaminación una vez que se fabrican tejidos de poliéster o nylon; la única forma de reducir este efecto es producir menos prendas hechas con estos tejidos.

Certificaciones Disponibles para el Tejido Mesh

Existen varias certificaciones diferentes ofrecidas para variantes del tejido mesh. Por ejemplo, si se puede establecer que este tipo de tejido está hecho de materiales 100 por ciento reciclados, es posible recibir la certificación del Global Recycle Standard (GRS), que es una organización de certificación global que supervisa la producción de textiles reciclados y otras formas de productos de consumo.

También hay algunas certificaciones regulatorias ofrecidas para el tejido mesh que no es reciclado. Por ejemplo, puede notar que ciertos productores a granel de tejido mesh etiquetan sus productos como 'ISO 9001', que es una certificación proporcionada por la Organización Internacional de Normalización. Esta organización proporciona una serie de reglas regulatorias para la producción de textiles sintéticos para asegurar que las empresas y los consumidores reciban artículos de calidad estándar sin importar de dónde provengan.

Una organización llamada American National Standards Institute (ANSI) va un paso más allá al proporcionar a las empresas estadounidenses una certificación que integra los requisitos ISO y también establece una serie de otros principios de normalización. Dado que el tejido mesh casi siempre se fabrica a partir de materiales sintéticos, generalmente no es elegible para la certificación orgánica del Departamento de Agricultura de Estados Unidos o una organización similar.

Tabla Comparativa de Tipos de Tejido Mesh

Preguntas Frecuentes sobre el Tejido Mesh

¿Es el tejido mesh adecuado para hacer deporte?
Sí, el tejido mesh es extremadamente popular en ropa deportiva y de entrenamiento debido a su alta Transpirabilidad y capacidad para absorber la humedad, manteniendo al deportista seco y cómodo.

¿Se estira el tejido mesh?
La elasticidad varía según el tipo. El mesh de poliéster y nylon estándar tiene cierta elasticidad, pero tipos como el Power mesh y Powernet están diseñados específicamente para tener una alta elasticidad y ofrecer compresión.

¿Cómo debo lavar las prendas hechas con tejido mesh?
Generalmente, se recomienda lavar las prendas de tejido mesh con agua fría o a mano. Consulta siempre la etiqueta de cuidado específica de la prenda, ya que las mezclas o tratamientos pueden requerir cuidados particulares.

¿Para qué se usa el mesh aparte de la ropa deportiva?
Además de la ropa deportiva, el mesh se usa en fajas (shapewear), lencería, velos, mosquiteras, bolsas de lavandería y herramientas para serigrafía, entre otras aplicaciones.

¿Es el tejido mesh un material ecológico?
No, el tejido mesh, al estar hecho principalmente de Poliéster y Nylon derivados del petróleo, tiene un Impacto ambiental significativo. No es biodegradable y su producción puede generar contaminación del agua y emisiones de gases de efecto invernadero.

¿Qué diferencia hay entre Power mesh y Powernet?
Son tipos de mesh elástico utilizados para compresión y control. Power mesh es a menudo más ligero y transparente, mientras que Powernet tiende a tener un tejido más denso. A veces, los términos se usan indistintamente.

¿Puede el tejido mesh proteger del sol como la malla agrícola?
El tejido mesh textil no está diseñado para la protección solar intensiva de cultivos como la malla agrícola especializada (que a menudo es negra para maximizar la absorción UV). Si bien puede ofrecer cierta protección UV, su función principal en prendas es la Transpirabilidad y la elasticidad.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Tejido Mesh: La Malla Versátil en Deporte puedes visitar la categoría Deportes.