Newcom: Más que un Deporte, un Encuentro Vital

En el vasto universo de las actividades físicas, emerge una disciplina que, aunque con raíces antiguas, cobra una relevancia cada vez mayor en la vida de nuestros adultos mayores. Hablamos del Newcom, un deporte que, más allá de la competencia, se ha convertido en un verdadero fenómeno social, un espacio de encuentro, salud y vitalidad para quienes superan los 60 años. Si bien algunos podrían referirse a él con nombres menos comunes, su esencia es clara: es una adaptación inteligente y accesible del tradicional vóleibol, diseñada para permitir que personas de todas las edades, pero especialmente los adultos mayores, puedan disfrutar de los beneficios del juego en equipo, el movimiento y la camaradería.

¿Qué es el Newcom? El Deporte Adaptado que Atrapa

El Newcom es, en esencia, una versión modificada del vóleibol. Su principal característica, y la que lo diferencia radicalmente de su deporte padre, es que la pelota no se golpea, sino que se atrapa y se lanza por encima de la red. Esta adaptación reduce significativamente el impacto en las articulaciones y disminuye el riesgo de lesiones, haciéndolo ideal para personas cuya movilidad o fuerza puedan estar disminuidas.

Sus orígenes se remontan a 1895 en Nueva Orleáns, Estados Unidos, de la mano de la profesora de Educación Física Clara Gregory Baer en el colegio Sophie Newcomb. Inicialmente, pudo haber sido concebido como un juego predeportivo o una actividad recreativa. Sin embargo, con el tiempo, ha evolucionado hasta convertirse en una disciplina con reglas y competiciones estructuradas, especialmente pensada para ser jugada por personas mayores de 60 años.

En Argentina, aunque su historia no está documentada con precisión, se sabe que el Newcom se practica desde hace décadas. Ganó un impulso significativo al ser incorporado en el año 2008 en los Juegos Nacionales Evita, el principal evento deportivo y cultural inclusivo del país. Esta inclusión no solo validó el deporte a nivel nacional, sino que también reafirmó su objetivo fundamental: fomentar la integración, la formación y el desarrollo deportivo de los adultos mayores, promoviendo al mismo tiempo valores de compañerismo y vida activa.

Reglas Básicas del Newcom

Si bien las reglas pueden variar ligeramente según la liga o el torneo, las pautas generales son consistentes y se basan en la adaptación del vóleibol. Tomando como referencia el formato de los Juegos Nacionales Evita, podemos detallar algunos puntos clave:

• Equipos: Cada equipo está compuesto por seis (6) jugadores en cancha. Una particularidad importante en muchos reglamentos, incluido el de los Juegos Evita, es la composición mixta del equipo, generalmente requiriendo tres (3) jugadores femeninos y tres (3) masculinos en cancha simultáneamente.
• El Juego: Se disputa al mejor de tres sets.
• Puntuación: Los dos primeros sets se juegan hasta que un equipo alcanza los 15 puntos, con la condición de tener una diferencia mínima de dos puntos sobre el rival. No hay un límite de puntuación máxima; el juego continúa hasta que se logre esa diferencia de dos puntos.
• Tie-Break: En caso de que cada equipo gane un set (empate 1-1), se disputa un tercer set decisivo, conocido como tie-break, que se juega a 10 puntos, también con la exigencia de una diferencia mínima de dos (2) puntos para ganar.
• Objetivo Principal: El objetivo primordial, al igual que en el vóley, es que el balón no caiga al suelo dentro del propio campo de juego. Si la pelota cae, el punto es para el equipo contrario.
• Manejo del Balón: A diferencia del vóley, la pelota se debe atrapar con ambas manos (o según el reglamento específico, a veces se permite con una mano, pero siempre atrapando, no golpeando) y luego lanzarla por encima de la red hacia el campo contrario. Está prohibido golpear o rematar la pelota.
• Posición de los Pies: Una regla fundamental en el Newcom es que, al momento de lanzar el balón, el jugador debe tener ambos pies apoyados en el piso. Esto limita los saltos y reduce la intensidad del movimiento, adaptándolo a las capacidades de los jugadores mayores.
• Altura de la Red: La altura reglamentaria de la red es de 2.43 metros, la misma que la del vóleibol masculino profesional. Esto puede parecer alto, pero la acción de lanzar la pelota permite superar esta altura.
• Rotación: Al igual que en el vóleibol, los jugadores rotan de posición en el sentido de las agujas del reloj cada vez que recuperan el servicio. Esto asegura que todos los jugadores pasen por las diferentes posiciones de la cancha.

Estas reglas buscan mantener la dinámica y la estrategia del juego de red, pero adaptadas para garantizar la seguridad y la participación activa de los adultos mayores.

Newcom vs. Vóley: ¿Cuál es la Diferencia Clave?

Aunque el Newcom deriva del vóleibol y comparte la cancha, la red y la estructura de juego (sets, rotación, no dejar caer la pelota), las diferencias son cruciales y están diseñadas pensando en su público objetivo. Aquí una comparación:

La diferencia fundamental radica en el manejo del balón. El acto de atrapar y lanzar, en lugar de golpear, cambia completamente la dinámica del juego, haciéndolo más accesible y seguro para el cuerpo de los adultos mayores, al tiempo que mantiene la emoción y la estrategia de un deporte de red.

Beneficios Invaluables del Newcom para Adultos Mayores

Los testimonios de quienes practican Newcom y la opinión de los expertos coinciden: los beneficios de este deporte van mucho más allá de lo puramente físico. Es una actividad que nutre el cuerpo, la mente y el espíritu.

Beneficios Físicos:

• Mejora Cardiovascular: Aunque es de menor impacto que el vóley, el constante movimiento, las recepciones y los lanzamientos implican un trabajo aeróbico moderado que beneficia el sistema cardiovascular.
• Fortalecimiento Muscular: Atar la pelota y lanzarla, así como los movimientos de desplazamiento en la cancha, ayudan a mantener y fortalecer la musculatura, especialmente en brazos, hombros y piernas.
• Mejora del Equilibrio y la Coordinación: La necesidad de atrapar la pelota y moverse en la cancha exige coordinación ojo-mano y mejora el equilibrio, aspectos cruciales para prevenir caídas en la tercera edad.
• Flexibilidad y Movilidad Articular: Los movimientos de estiramiento al atrapar y lanzar contribuyen a mantener la flexibilidad y la movilidad de las articulaciones.
• Rendimiento General: La práctica regular mejora el rendimiento físico general, permitiendo a los adultos mayores sentirse más ágiles y con mayor energía en su vida cotidiana.

Beneficios Mentales y Emocionales:

• Estimulación Cognitiva: El juego requiere atención constante, toma de decisiones rápidas (hacia dónde lanzar, a quién pasar) y estrategia, lo que mantiene la mente activa y estimulada.
• Reducción del Estrés y la Ansiedad: La actividad física y la concentración en el juego son excelentes maneras de liberar tensiones y reducir los niveles de estrés.
• Mejora del Estado de Ánimo: La práctica deportiva libera endorfinas, las hormonas de la felicidad, contribuyendo a un mejor estado de ánimo y combatiendo la depresión.
• Aumento de la Autoestima: Lograr atrapar un pase difícil, realizar un buen lanzamiento o simplemente participar activamente en el equipo genera un sentimiento de logro y mejora la percepción de uno mismo.
• Sentimiento de Juventud: Como Marta y Susana relatan, jugar Newcom las hace sentir activas, capaces y con la energía de años atrás. Es una forma de 'volver a ser adolescente', redescubriendo la alegría del juego.

Beneficios Sociales:

• Fomento de Vínculos Sociales: El Newcom es un deporte de equipo por naturaleza, lo que obliga a la interacción constante entre compañeros. Esto facilita la creación de nuevos lazos de amistad.
• Sentido de Pertenencia: Formar parte de un equipo y compartir objetivos crea un fuerte sentido de pertenencia a un grupo, combatiendo el aislamiento social que a veces acompaña a la edad.
• Espacio de Recreación y Compartir: Los entrenamientos y partidos se convierten en momentos de diversión, risas y compartir experiencias. El famoso 'tercer tiempo' (reunirse después del partido) es un ejemplo claro de cómo el deporte trasciende la cancha.
• Apoyo Mutuo: Como menciona Marta, en el equipo se encuentran amigas que 'acompañan en los momentos malos'. El Newcom crea una red de apoyo fundamental.

En resumen, el Newcom es una actividad integral que potencia la salud física, agudiza la mente y, quizás lo más importante, enriquece la vida social y emocional de los adultos mayores. Es, como Marta lo describe poéticamente, "una caricia al alma".

Historias que Inspiran: Voces desde la Cancha

La verdadera esencia del Newcom se manifiesta en las historias de quienes lo practican. Carlos Bustos, de 69 años, lo considera el deporte que le 'salvó la vida' tras enfrentar graves problemas de salud. Reducir la medicación que tomaba gracias a la actividad física es un testimonio poderoso de los beneficios físicos. Pero más allá de eso, destaca el compañerismo y los momentos compartidos.

Marta Consentino, a sus 81 años, viaja una hora para entrenar dos veces por semana. Para ella, el Newcom es una pasión que la mantiene bien física y mentalmente. Es su 'paseo', el lugar donde se olvida del mundo y se siente 'joven'. Sus 20 años de práctica avalan su afirmación de que es una 'caricia al alma'. La amistad que ha forjado en la cancha es un pilar fundamental en su vida.

Susana García, de 70 años, descubrió el Newcom hace solo un año y se enganchó de inmediato. Superó la idea de que a su edad era 'tarde' para empezar algo nuevo y, con la ayuda de sus compañeros, aprendió rápido. Se compró una pelota para practicar en casa y contagió el entusiasmo a su marido. Para ellos, el deporte se ha convertido en una actividad que llena sus fines de semana y les permite 'volver a ser adolescente'. El aspecto social, con el 'tercer tiempo' para celebrar cumpleaños y simplemente reunirse, es tan valioso como el juego en sí.

Estas historias reflejan cómo el Newcom no es solo un deporte, sino una comunidad, una fuente de vitalidad y un espacio donde la edad es solo un número.

¿Dónde Practicar Newcom en la Ciudad de Buenos Aires?

Para aquellos interesados en sumarse a esta práctica enriquecedora, la Ciudad de Buenos Aires ofrece varios polideportivos donde se dictan clases y entrenamientos de Newcom. Aquí algunos de ellos, con sus direcciones y horarios:

• Parque Sarmiento: Av. Ricardo Balbín 4750. Horarios: lunes, martes y jueves de 15:30 a 17:30; lunes, miércoles y jueves de 16:00 a 17:30.
• Polideportivo Chacabuco: Av. Eva Perón 1410. Horarios: martes y jueves de 10:15 a 11:15; y de 11:30 a 12:30.
• Martín Fierro: Oruro 1300. Horarios: lunes y viernes de 11:00 a 12:30; y miércoles de 9:00 a 10:30.
• Polideportivo Patricios: Pepirí 135. Horarios: lunes de 10:00 a 11:15, y viernes de 18:30 a 20:00.
• Polideportivo Pomar: Mercedes 1300. Horarios: lunes y viernes de 9:30 a 12:30; lunes, miércoles y viernes, de 14:30 a 15:30 y de 15:30 a 16:30.
• Parque Centenario: Av. Díaz Vélez. Horarios: martes, miércoles y jueves de 10:00 a 11:30.
• Plaza Toscanera: Moliere 2777. Horarios: martes y jueves de 10:00 a 11:30.

Acercarse a estos espacios es la mejor manera de conocer la dinámica del juego, hablar con los profesores y, quizás, dar el primer paso para sumarse a un equipo.

Preguntas Frecuentes sobre Newcom

¿Hay un límite de edad para practicar Newcom?

Según la licenciada en gerontología Rosa Campos y la experiencia de jugadores como Marta (81 años), no hay ninguna limitación con la edad. Lo indispensable es tener ganas de divertirse, jugar y socializar.

¿Es necesario tener experiencia previa en vóley?

No es necesario. El Newcom tiene reglas adaptadas y un manejo del balón diferente. Muchos jugadores, como Susana, empiezan sin conocer el deporte y aprenden rápidamente con la ayuda de compañeros y profesores.

¿Es un deporte solo para mujeres o solo para hombres?

El Newcom es un deporte mixto. Los equipos suelen requerir una composición paritaria de hombres y mujeres en cancha, fomentando la integración de ambos géneros.

¿Qué equipamiento se necesita?

Generalmente, ropa cómoda deportiva y calzado adecuado para actividades en cancha. Algunos jugadores, como Carlos, usan rodilleras y coderas por precaución o comodidad personal.

¿El Newcom es competitivo?

Sí, existen torneos y competencias (como los Juegos Nacionales Evita). Sin embargo, el espíritu general enfatiza la participación, el disfrute y los beneficios sociales y de salud por encima de la competencia pura.

¿Puedo probar antes de comprometerme?

La mayoría de los espacios de práctica permiten acercarse, ver alguna clase o incluso participar de una prueba para conocer el deporte antes de inscribirse formalmente.

El Newcom se presenta así como una oportunidad maravillosa para los adultos mayores de mantenerse activos, tanto física como socialmente. Es un espacio donde la diversión, el cuidado de la salud y la construcción de lazos de amistad se entrelazan en cada lanzamiento y cada recepción. Si tienes más de 60 años y buscas una actividad que te revitalice y te conecte con otros, el Newcom podría ser exactamente lo que estás buscando. Anímate a probar, porque, como dicen quienes lo viven, la recompensa es enorme.

La invitación está abierta. Los polideportivos de la ciudad, los clubes y centros de jubilados son puntos de encuentro donde la energía y la alegría del Newcom vibran en cada partido. No hay excusas para no intentarlo. Solo se necesitan ganas de jugar, divertirse y compartir.

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