Palacio de los Deportes: Capacidad e Historia

El Palacio de los Deportes de la Ciudad de México no es solo un recinto; es un testigo viviente de la historia moderna del país, un ícono arquitectónico y un epicentro de eventos que van desde competencias deportivas de alto nivel hasta conciertos que marcan generaciones. Su imponente estructura, fácilmente reconocible en el paisaje urbano, ha albergado innumerables momentos memorables desde su construcción para los Juegos Olímpicos de 1968. Sin embargo, una de las preguntas más frecuentes que surge al hablar de este coloso es: ¿Cuántas personas puede albergar?

La respuesta precisa, según los datos disponibles, es que el Palacio de los Deportes cuenta con una capacidad para 17,800 asientos. Esta cifra lo posiciona como uno de los recintos de eventos techados más importantes y con mayor aforo en la capital mexicana, permitiéndole recibir a decenas de miles de espectadores para una vasta gama de actividades.

Su historia comenzó a escribirse con miras a la XIX Olimpiada. Fue inaugurado oficialmente el 13 de septiembre de 1968 por el entonces presidente Gustavo Díaz Ordaz, aunque sus actividades formales iniciaron el 8 de octubre de ese mismo año con la presentación del Ballet del siglo XX de Maurice Béjart, como parte de la 'Olimpiada Cultural', una serie de celebraciones artísticas que complementaron las competencias deportivas. Este inicio dual, con arte y deporte, marcó la vocación multifacética del recinto desde sus orígenes.

La construcción del Palacio fue una hazaña de ingeniería y arquitectura, llevada a cabo por la empresa mexicana ICA. Los trabajos comenzaron el 15 de octubre de 1966 y se completaron en un tiempo récord de 714 días, justo a tiempo para los Juegos Olímpicos de septiembre de 1968, donde fungió como sede de las competencias de baloncesto. La rapidez y eficiencia en su edificación, bajo la supervisión del ingeniero residente Álvaro Sánchez, son aspectos destacables de su creación.

El diseño del Palacio de los Deportes es obra del renombrado arquitecto español Félix Candela, en colaboración con Antonio Peyri y Enrique Castañeda Tamborell. Candela, influenciado por el racionalismo y con el precedente del Palacio de los Deportes de Roma de Pier Luigi Nervi (construido para los Juegos Olímpicos de 1960), concibió una estructura revolucionaria. Su afamada técnica de cascarones de concreto, basada en el principio del paraboloide hiperbólico, fue adaptada para cubrir una enorme superficie sin necesidad de columnas interiores.

Estéticamente, el edificio evoca la imagen de una gran carpa, con sus postes y anclajes visibles. Su planta es perfectamente circular, y la característica más distintiva es su impresionante cúpula geodésica. Esta cúpula abarca un diámetro de 120 metros y cubre un área aproximada de 27,000 metros cuadrados. La estructura de la cúpula está compuesta por paraboloides hiperbólicos de aluminio tubular, cubiertos por una subestructura de láminas de madera forradas con una aleación de cobre y estaño, resistente al agua. Esta compleja cubierta se sustenta en grandes arcos de acero.

Decenas de pilares de concreto, revestidos con ladrillo en sus cuatro costados, actúan como contrafuertes esenciales para la estabilidad de la cúpula, además de conformar los pórticos de acceso al recinto. En el exterior, pilares más esbeltos e inclinados en forma de 'V' proporcionan soporte adicional a una estructura externa que da forma a una rampa perimetral. La audacia de su diseño llevó a una revista estadounidense a apodarlo, aún antes de su conclusión, como 'El palacio de los mil soles', maravillados por la forma en que su cubierta de cobre reflejaba la luz solar.

Antes de iniciar la construcción, el proyecto de Candela fue sometido a rigurosos análisis de vientos y sismos, pruebas que superó satisfactoriamente, demostrando la solidez inherente a su innovador diseño estructural. La intención principal detrás de esta y otras estructuras de Candela era la cobertura de grandes superficies con materiales ligeros y sin obstrucciones visuales internas, un logro plenamente materializado en el Palacio de los Deportes.

En su interior, el recinto está distribuido en cuatro y tres niveles principales destinados a las gradas y palcos, además de contar con diversas instalaciones complementarias. Desde su concepción, fue diseñado para albergar una amplia variedad de programación, incluyendo boxeo, lucha, levantamiento de pesas, esgrima, así como exposiciones. También estaba preparado para torneos que requerían más espacio, como voleibol, baloncesto, hockey sobre hielo, ciclismo, atletismo, espectáculos ecuestres, bailes, circos, convenciones y exposiciones comerciales. Su versatilidad fue clave para su supervivencia y relevancia a lo largo de las décadas.

Actualmente, el Palacio de los Deportes sigue siendo un centro neurálgico para grandes eventos. En el primer piso, un mezzanine alberga puestos de alimentos y bebidas, así como servicios sanitarios para la comodidad de los asistentes. En el sótano, se encuentran instalaciones técnicas y oficinas corporativas, reflejando su operación moderna.

A pesar de su grandeza arquitectónica y su capacidad para albergar grandes multitudes, el Palacio de los Deportes ha enfrentado desafíos. Uno de los más conocidos, particularmente con la creciente realización de conciertos masivos a partir de los años 90, fue el de la acústica. La gran cúpula y las superficies interiores provocaban problemas de reverberación, lo que le valió el apodo popular de 'Palacio de los rebotes'.

Tras ser entregado en concesión a la iniciativa privada en 1991, el recinto comenzó a recibir a artistas internacionales de gran renombre. Sin embargo, las deficiencias acústicas afectaron las primeras presentaciones, como las de bandas icónicas como Soda Stereo, INXS y Bob Dylan, quienes experimentaron serios problemas de sonorización. Desde entonces, el Palacio de los Deportes ha sido objeto de distintas adecuaciones y mejoras en su interior con el fin de mitigar la reverberación y optimizar la calidad del sonido, especialmente crucial para los conciertos que hoy en día son una parte fundamental de su calendario de eventos.

Ubicado dentro de la Ciudad Deportiva Magdalena Mixiuhca, en el oriente de la Ciudad de México, el Palacio de los Deportes es fácilmente accesible y visible desde una amplia zona de la ciudad. Su ubicación estratégica, cercana a importantes vías de comunicación y líneas del Metro (como las estaciones Ciudad Deportiva y Velódromo), facilita la llegada y salida de los miles de asistentes a los diversos eventos que allí se celebran.

En resumen, el Palacio de los Deportes de México es mucho más que un simple estadio o auditorio. Es una obra maestra de la arquitectura moderna, un hito de los Juegos Olímpicos de 1968, y un espacio adaptable que ha sabido evolucionar para seguir siendo un pilar en la oferta de eventos masivos en México. Con su capacidad para 17,800 asientos, sigue vibrando con la energía de miles de personas que asisten a disfrutar de deportes, música y espectáculos de todo tipo, a pesar de los desafíos acústicos que han requerido adaptaciones a lo largo del tiempo.

Aquí te presentamos un resumen de sus características clave:

Preguntas Frecuentes sobre el Palacio de los Deportes

• ¿Cuántas personas caben en el Palacio de los Deportes de la Ciudad de México?
  El Palacio de los Deportes tiene una capacidad de 17,800 asientos para sus eventos.
• ¿Cuándo se construyó el Palacio de los Deportes?
  Su construcción se llevó a cabo entre el 15 de octubre de 1966 y septiembre de 1968, completándose en 714 días para los Juegos Olímpicos de México 1968.
• ¿Quién fue el arquitecto principal del Palacio de los Deportes?
  El diseño estuvo a cargo del reconocido arquitecto español Félix Candela, en colaboración con Antonio Peyri y Enrique Castañeda Tamborell.
• ¿Para qué eventos se utiliza el Palacio de los Deportes?
  Es un recinto multifuncional que alberga una amplia variedad de eventos, incluyendo competencias deportivas (históricamente baloncesto, boxeo, lucha, etc.), conciertos masivos, ferias comerciales, exposiciones, circos y convenciones.
• ¿Por qué se le conoce popularmente como el 'Palacio de los rebotes'?
  Este apodo surgió debido a los problemas de reverberación acústica que presentaba el recinto en sus inicios, especialmente notorios durante los conciertos. Se han realizado adecuaciones a lo largo del tiempo para mejorar este aspecto.
• ¿El Palacio de los Deportes fue sede de algún deporte en los Juegos Olímpicos de 1968?
  Sí, fue la sede principal de las competencias de baloncesto durante los Juegos Olímpicos de 1968 celebrados en la Ciudad de México.

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