18/05/2025
Pocas prendas de vestir son tan omnipresentes y versátiles como la sudadera. La vemos en gimnasios, en las calles, en pasarelas y en la comodidad del hogar. Es una prenda que ha trascendido su propósito original para convertirse en un verdadero ícono cultural. Pero, ¿cómo le dicen ahora? La respuesta no es única, y su evolución es tan rica como sus diferentes nombres.
La sudadera, conocida por su grosor y su confección principalmente en algodón, nació con un propósito muy claro: ser una aliada en la práctica deportiva. Su nombre, un calco directo del inglés 'sweater' (derivado a su vez de 'sweat', sudar), ya nos da una pista fundamental sobre su función inicial: ayudar a absorber el sudor durante el ejercicio intenso.
¿Un Solo Nombre? Las Múltiples Identidades de la Sudadera
Si has viajado o simplemente conversado con personas de diferentes regiones, es probable que hayas escuchado esta prenda ser llamada de maneras distintas. Además de sudadera, es comúnmente conocida como:
- Polera: Un término extendido en algunos países de América Latina.
- Polerón: Utilizado en otras regiones para referirse a esta prenda, a menudo con la connotación de ser algo grueso o con capucha.
- Buzo: Otro nombre popular, que puede referirse tanto a la parte superior como a un conjunto completo (pantalón y sudadera).
Esta diversidad de nombres refleja la amplia adopción de la prenda a lo largo del tiempo y en diferentes culturas hispanohablantes, cada una adaptándola a su léxico local.
Un Viaje a Través del Tiempo: La Fascinante Historia de la Sudadera
Aunque la sudadera moderna tiene sus raíces en el siglo XX, las prendas con capucha tienen una historia mucho más antigua. Se documentan ejemplos de vestidos y túnicas con capuchas unidas desde la Edad Media en Europa, usadas por monjes y otros grupos, probablemente introducidas en Inglaterra por los normandos en el siglo XII.
Sin embargo, la sudadera tal como la conocemos hoy, específicamente el jersey de algodón diseñado para deportistas, nació a principios del siglo pasado. Fue en 1902 cuando Benjamin Russell y sus hijos crearon el primer jersey de algodón. Su intención era reemplazar los incómodos y extremadamente calurosos suéteres de lana que usaban los atletas universitarios, los cuales les hacían sudar en exceso e irritaban su piel. Este nuevo jersey de algodón, más absorbente y transpirable para la época, fue un éxito en los campus universitarios.
La versión con capucha, quizás la más icónica, llegó más tarde. Fue la marca Champion quien la introdujo por primera vez en la década de 1930. No fue inicialmente para atletas, sino para proteger del frío a los trabajadores de Nueva York que operaban en almacenes frigoríficos o realizaban tareas al aire libre en temperaturas bajo cero. Los guardabosques y otros trabajadores demandaban una prenda que ofreciera más calor en la parte superior del cuerpo que la simple ropa interior térmica que usaban.
Evolución y Adaptación: Más Allá del Frío y el Deporte
Con el paso de los años, la sudadera continuó evolucionando. Se abrió paso en los gimnasios, y para facilitar su uso y remoción rápida durante los entrenamientos, se le añadió una cremallera frontal, dando origen a la sudadera con cremallera que también conocemos bien.
Pero el verdadero salto de la sudadera, especialmente la versión con capucha, fue su adopción por parte de la contracultura. En las décadas de los setenta y ochenta, grupos como los skaters del sur de California y los artistas callejeros de Nueva York la incorporaron a su vestimenta. Para ellos, no era solo una cuestión de moda o comodidad. La sudadera con capucha ofrecía un elemento práctico: permitía ocultar parcialmente el rostro, algo útil para actividades que a menudo se realizaban al margen de la ley o en espacios públicos donde la discreción era valorada. Se convirtió en parte de su identidad, un uniforme informal e insurrecto que los identificaba con su tribu urbana.
Durante el auge del movimiento hip-hop en los ochenta y noventa, la sudadera se consolidó como un símbolo de autenticidad en el mundo de la calle. Era una prenda asociada a la cultura urbana, al baile, al grafiti y a la música que definía a una generación. Incluso arquetipos aparentemente opuestos, como los yuppies de los ochenta, adoptaron la sudadera, usándola para sus actividades deportivas matutinas o para practicar deportes como el fútbol americano.
Un Debate en Torno al Origen
Como ocurre con muchas prendas icónicas, el origen exacto de la sudadera, o al menos de sus primeras versiones, es objeto de debate. Firmas como Champion y Russell Athletic (parte actual de Fruit Of The Loom) han presentado argumentos sobre su papel pionero en la creación y popularización de esta prenda.
¿Por Qué la Sudadera Sigue Siendo Tan Popular?
La perdurabilidad de la sudadera en el tiempo y su capacidad para adaptarse a diferentes contextos se deben a una combinación de factores:
- Comodidad Inigualable: Fabricada generalmente en algodón grueso o mezclas suaves, ofrece una sensación de confort que pocas otras prendas pueden igualar.
- Versatilidad: Ha pasado de ser exclusivamente ropa deportiva o de trabajo a ser una prenda casual, de moda e incluso un lienzo para expresiones artísticas y de marca. Puede combinarse de innumerables maneras. Es una prenda increíblemente versátil.
- Funcionalidad: La capucha ofrece protección contra el frío ligero o la lluvia, y los bolsillos (canguro o laterales) son prácticos.
- Simbolismo Cultural: Su historia la ha dotado de un significado que resuena con la juventud, la rebeldía, la creatividad y la autenticidad.
- Accesibilidad: Existe en una amplia gama de precios y estilos, haciéndola accesible para casi todos.
Preguntas Frecuentes Sobre la Sudadera
Aquí respondemos algunas dudas comunes sobre esta popular prenda:
¿De dónde viene el nombre 'sudadera'?
El nombre proviene del inglés 'sweater', que a su vez deriva de 'sweat' (sudar). Inicialmente, la prenda fue diseñada para ser usada por deportistas y ayudar a absorber el sudor, de ahí su nombre en español.
¿La sudadera es lo mismo que un buzo o polerón?
Sí, en muchos países de habla hispana, 'buzo', 'polerón' o 'polera' son nombres alternativos para referirse a la sudadera, especialmente a las versiones más gruesas o con capucha.
¿Por qué se le añadió la capucha a la sudadera?
La capucha fue introducida por Champion en la década de 1930 para proporcionar calor y protección a trabajadores que operaban en ambientes fríos. Posteriormente, en la contracultura, también se utilizó como un elemento para ocultar el rostro.
¿Quién inventó la sudadera?
Benjamin Russell creó el primer jersey de algodón para deportistas en 1902 (el 'sweater'). Champion introdujo la versión con capucha en los años 30. Existe un debate histórico sobre la contribución exacta de cada firma al desarrollo de la prenda tal como la conocemos hoy.
¿La sudadera solo se usa para hacer deporte?
Aunque nació para el deporte, la sudadera ha trascendido ese ámbito. Hoy en día es una prenda de uso casual muy extendido, parte de la moda urbana y un símbolo de diversas subculturas.
Conclusión
La sudadera, o buzo, o polerón, es mucho más que una simple prenda de algodón. Es el resultado de una evolución que la ha llevado de las pistas de atletismo y los almacenes frigoríficos a las calles de las grandes ciudades y las pasarelas de moda. Su comodidad, funcionalidad y su rica historia cultural aseguran que seguirá siendo una pieza fundamental en el guardarropa de personas de todas las edades y estilos por mucho tiempo más. Una prenda humilde en su origen, pero gigante en su impacto cultural y su capacidad de adaptación.
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