Las 12 Operaciones de Del Potro

"Yo me sentía muy poderoso y muy fuerte para afrontar esas piedras que me aparecían en el camino y a las que siempre les ganaba. Pero al final, me doy cuenta que no lo soy tanto porque la rodilla me ganó". Esta conmovedora reflexión, compartida por Juan Martín Del Potro en un momento de profunda emotividad, resume a la perfección la titánica batalla que el tenista argentino libró a lo largo de su carrera. Una trayectoria marcada por el talento inmenso, la conexión única con el público y, lamentablemente, un calvario de lesiones que lo obligaron a pasar doce veces por el quirófano, un número asombroso que da cuenta de la magnitud de su sufrimiento físico.

Las "piedras" a las que se refirió el ex número 3 del mundo no fueron rivales en la cancha, sino las constantes y dolorosas lesiones que terminaron por empujarlo a un retiro prematuro. Estas dolencias, concentradas principalmente en sus muñecas y, de manera implacable, en su rodilla derecha, dejaron una pregunta persistente en el aire: ¿hasta dónde podría haber llegado Delpo sin estos obstáculos? Aunque la respuesta nunca se sabrá con certeza, lo que sí es innegable es la resiliencia y la fuerza de voluntad que demostró para regresar una y otra vez.

Los Primeros Golpes: Las Muñecas

El primer gran freno en la ascendente carrera de Del Potro llegó en 2010. Tras su histórica consagración en el US Open de 2009, donde derrotó a Roger Federer y se posicionó como la principal amenaza para el dominio del 'Big Four' (Federer, Nadal, Djokovic, Murray), los dolores en la muñeca derecha comenzaron a manifestarse. Aparecieron inicialmente en el Abierto de Australia de ese año y se intensificaron con el paso de los meses. La situación se hizo insostenible y el 4 de mayo, en la reconocida Clínica Mayo de Rochester, el doctor Richard Berger realizó un procedimiento en el tendón cubital del extensor carpiano. Fue la primera de una larga serie de cirugías.

Esta intervención lo apartó del circuito y cortó el envión anímico y deportivo. Sin embargo, Delpo, fiel a su espíritu de lucha, se recuperó y regresó. Volvió a meterse entre los mejores, alcanzó el cuarto puesto del ranking mundial y cosechó once títulos más antes de que otra muñeca le dijera basta. Esta vez, fue la izquierda.

La Pesadilla de la Muñeca Izquierda

Los problemas en la muñeca izquierda surgieron a principios de 2014. Un año que había comenzado con un título en Sídney y una temprana eliminación en Australia. La incomodidad se transformó en dolor y, a fines de febrero, se retiró de un partido en Dubái. Lo que inicialmente se diagnosticó como un esguince menor, se convirtió en un problema crónico que lo dejaría fuera de las canchas durante casi dos años. Este período fue una verdadera pesadilla.

Para intentar solucionar este complejo problema, Juan Martín tuvo que someterse a tres intervenciones quirúrgicas en un lapso de poco más de un año. Todas fueron realizadas por el mismo especialista, el doctor Richard Berger, en la Clínica Mayo:

• Marzo de 2014: La primera operación en la muñeca izquierda.
• Enero de 2015: Una segunda intervención, necesaria porque las molestias persistían al ejecutar el revés.
• Junio de 2015: Una tercera cirugía, aún más compleja, en la que le reconstruyeron el tendón cubital posterior.

Este fue, sin duda, el momento más oscuro de su carrera. Su ranking cayó hasta el puesto 1.045 del mundo, un lugar impensado para un campeón de Grand Slam. La frustración y el dolor eran tales que Del Potro llegó a confesar años después: "Yo me retiré del tenis, pero nadie lo supo. Solo mi familia y mis amigos". Estuvo al borde de colgar la raqueta definitivamente.

El Regreso de Película y la Rodilla Maldita

Pero la historia de Del Potro está hecha de épicos regresos. Contra todos los pronósticos, volvió a levantarse. Recuperó su físico y su mente, y protagonizó un 2016 inolvidable. Ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Río, venciendo a Novak Djokovic y Rafael Nadal en un camino de ensueño. Conquistó el título en Estocolmo, regresó al top 40 y coronó el año liderando a Argentina a su primera y tan anhelada Copa Davis, con una actuación heroica en la final ante Croacia en Zagreb.

El 2018 lo encontró nuevamente en la cima, demostrando el tenis que todos sabían que tenía. Ganó el Masters 1000 de Indian Wells, alcanzó la final del US Open (perdiendo con Djokovic) y llegó a ser el número tres del mundo, solo por detrás de Nadal y Federer. Parecía que las lesiones eran cosa del pasado. Sin embargo, en octubre de ese año, durante el Masters 1000 de Shanghái, una caída aparentemente inocua tuvo consecuencias devastadoras: sufrió una fractura en la rótula de la rodilla derecha. Este sería el inicio del calvario definitivo.

El Interminable Calvario de la Rodilla

Cansado de pasar por el quirófano y, según sus propias palabras, mal aconsejado en un inicio, Del Potro optó por un tratamiento de recuperación sin cirugía para la fractura de rótula de 2018. Pudo competir en algunos torneos en 2019, pero siempre con dolor y limitaciones. La fragilidad de la rodilla quedó expuesta el 19 de junio de 2019, en su debut en Queen's. Un resbalón en el césped provocó una refractura de la rótula derecha.

Este fue el golpe más duro. A partir de ese momento, Del Potro entró en un laberinto de intentos por recuperar su rodilla que se extenderían por casi tres años. Pasaron 965 días hasta que volvió a jugar un partido oficial. Y, lo que es más doloroso, pasó por el quirófano cuatro veces más en ese período, buscando desesperadamente una solución que nunca llegó. A pesar de probar con diversos tratamientos y médicos, el dolor persistía y la rodilla no le permitía competir sin sufrir.

Las operaciones en la rodilla derecha después de la refractura de 2019 fueron:

• Poco después de junio de 2019: Operado por el Dr. Ángel Ruiz Cotorro en Barcelona. Delpo contó la frustración de que el médico le aseguró que en tres meses volvería a jugar, algo que nunca sucedió. "Nunca más pude ni subir una escalera sin dolor", relató.
• Enero de 2020: Intervención realizada por el Dr. Lee Kaplan en Miami.
• Agosto de 2020: Operado por el Dr. Roland Biedert en Berna, Suiza.
• Marzo de 2021: Cirugía a cargo del Dr. Jorge Chahla en Chicago. Esta fue la que Delpo anunció como "la definitiva", depositando en ella toda su esperanza, que lamentablemente duró poco.
• Después del Argentina Open 2022: Tras su emotiva despedida del tenis profesional en Buenos Aires, viajó a Suiza para someterse a una nueva operación, la última en su intento por, al menos, poder vivir sin dolor crónico en la rodilla.

Si sumamos las cuatro operaciones de muñeca (1 en 2010, 3 entre 2014-2015) y las cinco operaciones de rodilla (una tras la fractura de 2018, y cuatro más entre 2019 y 2021, más la última de 2022), obtenemos un total de 10 cirugías detalladas. Sin embargo, el propio Del Potro y las fuentes indican que el número total asciende a doce intervenciones. Esto sugiere que hubo al menos dos procedimientos adicionales, quizás menores o no tan mediáticos, a lo largo de su carrera, que contribuyen a esa cifra final.

Resumen de Cirugías Conocidas

Aunque el número total es de doce, aquí listamos las principales intervenciones conocidas de Juan Martín del Potro:

A pesar de esta lista detallada de 9 intervenciones importantes, el número oficial y reiterado es de doce. Esto subraya la complejidad y la recurrencia de sus problemas físicos.

Preguntas Frecuentes sobre las Lesiones de Del Potro

Aquí respondemos algunas dudas comunes sobre el historial quirúrgico de Juan Martín del Potro:

¿Cuántas operaciones tuvo Juan Martín del Potro en total?

Según la información disponible y las declaraciones, Juan Martín del Potro se sometió a un total de doce operaciones a lo largo de su carrera profesional.

¿En qué partes del cuerpo tuvo que operarse?

Sus principales problemas y cirugías se concentraron en sus muñecas (derecha e izquierda) y, de manera más recurrente en sus últimos años, en su rodilla derecha.

¿Cuántas cirugías fueron en las muñecas?

Tuvo una operación en la muñeca derecha (2010) y tres operaciones en la muñeca izquierda (2014 y dos en 2015), sumando un total de cuatro operaciones de muñeca.

¿Cuántas cirugías tuvo en la rodilla derecha?

Aunque el número total es de doce, y cuatro son de muñeca, lo que dejaría ocho de rodilla, la información detallada menciona al menos cinco operaciones de rodilla (una tras la lesión de 2018, y cuatro más entre 2019 y 2022). La discrepancia con el número total de doce sugiere que pudo haber más intervenciones no tan publicitadas relacionadas con la rodilla u otras áreas menores.

¿Quién fue el médico que más lo operó de las muñecas?

El Dr. Richard Berger, en la Clínica Mayo, fue el encargado de las cuatro operaciones de muñeca de Del Potro.

¿Cuándo fue su última operación conocida?

Su última intervención quirúrgica conocida fue realizada en Suiza después de su partido de retiro en el Argentina Open en febrero de 2022. Esta cirugía ya no buscaba un regreso competitivo, sino mejorar su calidad de vida y reducir el dolor.

¿Por qué se retiró Juan Martín del Potro del tenis?

Aunque intentó regresar en 2022, el dolor crónico y persistente en su rodilla derecha, a pesar de las múltiples cirugías, le impidió competir al máximo nivel y disfrutar del juego. Las lesiones, particularmente la de la rodilla, fueron la razón principal de su retiro.

La historia de Juan Martín del Potro es un testimonio de talento excepcional y de una fortaleza mental inquebrantable, puesta a prueba constantemente por un cuerpo que, a pesar de los esfuerzos y las doce intervenciones quirúrgicas, no le permitió desplegar todo su potencial de forma continua. Su regreso tras cada cirugía, especialmente después de los problemas de muñeca y el épico 2016, inspiró a millones. Pero al final, como él mismo reconoció con dolor, la rodilla le ganó la batalla, dejando un legado de brillantesz intermitente y una lucha incansable contra la adversidad física.

A pesar de las cirugías y los años perdidos, Del Potro se ganó un lugar en la historia del tenis y en el corazón de los aficionados por su garra, su humildad y su capacidad para superar obstáculos que habrían quebrado a la mayoría. Sus doce operaciones son un crudo recordatorio del precio que pagó por su pasión y del inmenso desafío que representó su carrera.

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